春桃凑过来回话，“榆小姐方才似乎同人争执过。”
步桐嘴角微微扬起，
“还有这样的热闹？走，我们去瞧瞧。”
春桃乐呵呵地在前面引路，“小姐，她们在后殿呢。”
“怎的去了后殿？”步桐不解，一般外臣携妇进宫，只去陛下处或者皇后宫中拜见，后殿这乃是陛下和皇后娘娘休息更衣的地方，轻易不敢造次的。
春桃知道步桐的疑惑，赶忙解释，“是方才九公主被皇后叫到这里来着，后来皇后娘娘不愿意出去吹风，便喊了几些个夫人小姐到这里小聚。”
步桐点头，
“去找人问一下，皇后娘娘现在何处，是否还在后殿之中？”
春桃得令离开片刻便回，“小姐，皇后娘娘方在后殿。”
步桐撅嘴，有些失望的模样，
“皇后娘娘在的话，似乎就没什么意思了。”
话虽如此，两人还是慢悠悠地往后殿走去，殿内人倒是不多，白芍药，步榆，西国公家的婶娘和九公主，另外便是两个没见过的生面孔，步桐笑嘻嘻地在门口行礼问安，
“见过皇后娘娘，婶娘，九公主，难怪大殿突然间人少了许多，原是都来这里了。”
皇后瞧见步桐过来顿时喜笑颜开，作势点点步桐，“我自然是想喊了你一并来吃些果酒的，怎的不知道何处错过，翠竹这方寻了你好大一会儿，也没寻到你。”
一个眼生的面孔突然掩嘴笑着开口，“母后不知，我方才倒是瞧着，四殿下身侧的汤大人领了步小姐去过便殿，不知道去见了何人还是去更衣的？”
“汤大人？”容平原本有些垂头丧气地坐在一边，闻言突然来了兴趣追问，“可是四哥哥府上的那个生得极好的总管大人？”
皇后轻咳一声，容平自知失言，赶忙缩了脖子坐回去，说话人瞧见皇后的模样，并非好奇亦或者是惊讶，也匆匆低头去不说话了。
母后？看来果真是穆禾荃身边的侧妃无疑，步榆的眼神看过来，步桐笑笑，
“回皇后的话，步桐前些日子随意写了些兵法给家兄，如今京都男子中多有传阅，方才是去同四皇子殿下探讨了些许细节，偏殿处人员颇多，也不算是逾矩私会罢？”
皇后温和地笑笑，眼神明亮幽深，似乎能看透一个人内心深处的想法，“老四一向做事是有分寸的，只是竟然不知，桐儿也能习得兵法，果然是大家闺秀呢。”
西国公家的婶娘彭夫人看着步桐笑着回话，“多谢皇后娘娘夸奖，桐儿虽然年纪小，但是在这同一批的孩子里，最是性格洒脱又独当一面，我家大人时常夸奖呢。”
西国公步庭风是南国公亲弟，先皇厚待步家，荫封两子，当年便是一段佳话，只是步庭风为人潇洒随性，不涉朝堂，只做个闲散商人，也算是快活自在。
不仅如此，西国公府上只有彭夫人一位，恩爱二十余载膝下并无子女，但仍然谢绝了所有权贵塞进府的女子，一心与夫人白头偕老。
步桐瞧着那眉目如画、温柔中自带聪颖的彭夫人，感慨备受宠爱的女人果然生的光鲜亮丽，冲着彭夫人笑笑，算是做谢。
皇后指与众人看，“快瞧啊，桐儿鬓边的那串夜明珠步摇，多么别致华贵，夜里一点流萤，特别，好看。”
大家纷纷赞叹着。
步桐笑着摘下来呈上去，
“娘娘且看，这并不是夜明珠，只是一些普通的南珠，桐儿在府上闲来无事，便研究出一种荧光涂料，将其涂抹于物件之上，白日里晒过阳光之后，夜里便会闪闪发光。”
“竟有这样神奇之物？”皇后惊喜地看着那串步摇，“确实是南珠。”
彭夫人凑过去看，“天哪，夜明珠产量极少，以其制作首饰太过奢侈，如今竟有如此涂料？岂不是可做大用场？”
容平一脸得意，仿佛被夸奖的人是自己，“那可不，我家步姐姐可是最厉害的。”
皇后点头称是，“说来也是巧了，我那里有些前些日子方才进贡来的南珠，也辛劳桐儿帮我修改一下罢。”
步桐自然应下。