这一日清晨，方旭练功完并没有回家，而是绕路去了林家村，来到了九叔的义庄，却愕然发现大门关着，九叔和他两个徒弟也不再，整个庄子一片空寂。
不得已，他问了几位在村口下棋的老大爷。
“哦，你说九叔啊……”
“他和秋生、文才出远门了啊，去宁城，好像是一个大户人家请他去勘风水了……”
这几位老大爷你一句我一句，这才将事情说清楚了。原来九叔半个月前就出门了，到现在还没回来……
宁城？
之前海鲸帮就是宁城的，之前，有听杨过提起宁城那边可是尚武之地，是八卦掌其中一脉的兴盛之地，几百年前可是威震过整个武林的。就算时至今日，这宁城附近也有着许多民间高手，甚至不逊于如今江湖上的二流高手，一如海鲸帮的帮主陆雄山，其所施展的大摔碑手来历可不简单，便是这八卦掌其中最负盛名的一支。
当然了，江湖上也有人言，这大摔碑手根本与八卦掌无关，而是内家拳的一支，只是当年开创了这一门至刚至猛掌法之人为了传扬自身武学，硬生生地扯上八卦掌……
当然了，江湖上关于这一门掌法的传言有很多，虚虚实实已经也就是听听罢了。
宁城。
这个地方方旭并不陌生，他十来岁上学堂的时候，就是在宁城，那个时候他们方家的生意铺子也在宁城，只是后来父亲方德生意越做越大，辗转又去了杭城，他在宁城待了也就两年多，便转学到那边去。
那就去宁城走走吧，看看九叔在那边做什么，也顺便到处走走，也许能遇到什么高手切磋交流一下呢。
回到家里，吃早饭的时候方旭一说，他老子方德倒是没说什么，只是母亲任氏又絮絮叨叨了几句，刚回家里，又要出门啊云云。他苦笑着解释了几句，母亲任氏这才没再多说什么……
说走就走，吃完早饭方旭便随便收拾了几身衣服，带了些银票在身上，出发了。
宁城靠近长江流域，河运发达，十分富庶。这座城市在任家镇的西北方向，距离足有百来里地，就是年轻人脚力好，也得走上差不多一天的时间才能走到。以方旭如今的脚力，不用半天时间就到了宁城。
“咦？”
刚到这宁城，他便疑惑地发现，这大街上居然有好些个一身道袍的道士，一般一个地方很少会出现这么多个道士……
看来这宁城的地界上，似乎发生了什么事，才引得这么多道士出现。
路过一个酒馆的时候，方旭心下一动，走了进去，也刚好中午了，他点了好些饭菜，坐下来静静地等着店小二上菜。
“哎呀，你们听说了没有，好像西边那个叶老爷家上下一百多口人，一夜之间死得干干净净……”
“警察厅的人当晚就去查勘现场，匆匆忙忙地将尸首拉出城烧掉了，我看呐这其中一定有猫腻！”