入冬后，一天比一天冷。乾坤殿早已烧起地龙，温暖一如初夏。麒麟香炉中燃着龙涎香，地板上铺着长毛地毯，一只通体乌黑的黑猫卧在龙榻边，金瞳半眯着打盹。
燕青伸着懒腰从明黄的锦被中坐起，不甚优雅地打了一个哈欠。乌黑的发散在肩上，惺忪间尽显女儿家的娇态。
今日休沐，难得能睡到自然醒。她望着绣满金龙腾云的床幔，幽幽地叹息一声，然后闭上眼睛赖床。
小白见主子醒了，喵呜一声挪到龙榻的床角。它已从一只炸毛的小猫仔，长成半大的肥猫。养尊处优的日子，让它的毛色油光水滑。
一刻钟后，燕青下床把抱起它。它习惯主子的抚摸，无比享受地发出喵喵的声音，脖子上的那一圈炸毛服服帖帖。
“小白，你又胖了。”她说。
盈香抿嘴笑，上前服侍。
燕青又打了一个哈欠，把小白放下。双臂展开等待盈香替她更衣，眼角余光轻扫，扫到一旁边镜子里自己的身形。
她低头看了看，“朕也长胖了？”
盈香微怔，手上的动作慢了一些，“陛下以前太瘦了。”
“为何朕这里也长了？”燕青盯着自己的胸前，那里已经有了起伏，她知道这是最近喝药调的结果。
“要不，奴婢再缠紧一些？”盈香没有回答，反问。
“不用。”燕青摇头，冬日穿得多，几乎看不出来。不过等开春换上轻薄的衣服，恐怕再是缠得紧也没用。到那时，或许一切都会有一个了断。
她心里说不出是什么滋味，一时空落落，一时又紧绷起。透过半天的木窗，梧桐树在寒风中巍然屹立。任凭寒风刮了一夜又一夜，依旧有不少枯叶顽强地挂在树梢。
冬日的阳光照进殿中，无数尘埃在光影中纷飞起舞。她似树叶，又似尘埃，纵然逃不过落叶归根的结局，纵然渺小无依，她还是想在天地间挣出一条活路。
萧应已经独揽乾坤，朝堂中听不到半句异议之声，唯有上课时偶尔能听到田太傅隐晦的不满。田太傅还曾暗示她广纳后宫，借助后妃们母族的势力。她闻言心下苦笑，说自己暂时不想立后选妃。气得那老头吹胡子瞪眼，常用恨铁不成钢的眼神无比痛心地看着她。
她有什么办法，只能装傻到底。
换好常服，她兴冲冲地出宫。跟随之人除了平康，还有温成。之所以带温成出宫，是因为上次遇刺。
可惜的是，当她到城司衙门找人时，出来的还是苏毕一人。苏毕告诉她，姚宏升了职，且被调去京外的信州郡。
“几时的事？”她问。
“上次你来找我们的第二天。”苏毕回道。
燕青皱眉，尔后展颜，“升职是好事，待他回京之后必定让他请客。”
苏毕嗯了一声，眼中划过一抹黯然。他原本以为只要自己有能力，总会有出人头地的一天，然而现实并非如此。他很为自己的好友高兴，同时又为自己感到沮丧。如果他的出身好一些，如果他也有位高权重的亲戚，或许他也能很快得到重用。
燕青以为他的失落和自己一样，都是因为与好友的分别而伤感。安慰他几句之后，两人又没了话题。
告别苏毕，她往东边走。
望着街上熙熙攘攘的行人，她猛然停下来。心里泛起一种说不出来的难过，很空很空，空得让人害怕。仿佛天地之间，她是唯一孤独的个体。没有亲人没有朋友，找不到回去的路，也看不到未来的方向。
她不想回宫，也不知道自己该去哪里。
“燕公子。”
有人唤她。
她茫然回头，见是弱水。
弱水还是一身红衣，艳色如火瞬间吸引无数行人的注意。他就是习惯被人注视，在那些或是惊艳或是鄙夷的目光中施施然朝她走来。
“原来是弱水公子。”燕青不冷不热地打着招呼。
弱水不在意她的冷淡，嗔道：“燕公子好生无情，说好要照顾弱水的生意，害得弱水日盼夜盼，盼得衣带都松散了。”