打发走了议政大臣，钮祜禄氏向周塽问道：“李容发在忙什么？”
“小李大人知道主子对法宣战，如今领着通政司缉拿京中的法国细作，有几个搅乱民心的举子已经被就地处决了。”同治以前，大清畏洋如虎，现在虽然有了几分底气，法国毕竟是数一数二的世界强国，倘若轻启衅端，保不齐又是一场庚申之祸，民间因此颇有议论，李容发杀鸡儆猴，趁着这次的机会，很是处分了几个心存不满的士绅举子。
“不错，行到我头里去了。”钮祜禄氏欣然吩咐，“
叫他晚上进来吧！”
小别胜新婚，失宠年余的李容发一经承欢，自比先时更加曲意缱绻，钮祜禄氏因复其宠，宁寿宫遂成三角之局。
法国当然不是好欺负的，哪怕仓促迎战，也很快稳住阵脚，以南圻为跳板对驻守北圻的清军进行反扑。
开战第一功却是刘永福的黑旗军夺下的。
法国海军上校李维业意图擒贼擒王，先已纠结精兵千余进犯河内，扬言要沿红河北犯中国，建立囊括越南与云桂两省的东方帝国。
刘永福主动请缨，引诱法军于黑旗军驻地纸桥进行野战，法军猝不及防，李维业被击毙，三百余人被歼灭，法军残部如做鸟散，仓皇逃向了东部海岸。
京城中的钮祜禄氏很快做出反应：“旨意，着刘永福改编黑旗军为黑旗营，仍归广西提督节制，追助剿之利、叙纸桥军功，着以特旨晋封刘永福为副将，又知黑旗先锋杨著恩等壮烈殉国，其情堪泯、其忠可嘉，着命吏部，追授骑都尉之爵，所有将士，悉加赏赐，钦此！”
钮祜禄氏对刘永福很够意思了，短短数年，从一个流窜的反贼，一跃成为朝廷二品大员，新授道员顶戴的唐景崧底气更足，又向刘永福建议：“神皇恩高，将军不可坦然受惠。”
刘永福欣然说道：“先生不妨直言。”
唐景崧即道：“下官之意，将军可上奏疏一道，请以全营将士托于提督麾下，黑旗改编，也请朝廷派员主持，以示将军忠顺之心可也！”
“这——”刘永福有些犹豫：一旦这样做，黑旗军多半会打散，自己大概率被架空，宁为鸡首勿为牛后，理性上能过得去，感情上也很难接受现实。
“将军，神皇降旨，准您自编黑旗，这是多么大的诚意？与法作战，圣意必捷，能胜时，阖营晋官加爵，若不能胜，你我以身许国，将军何惜一时得失，背负狂悖之名也？”
刘永福如梦初醒：“先生所言甚是。”
连上三道奏折不见获准，犒军钦差反倒带来新的上谕：“旨意，着晋刘永福为广西总兵，准予战时加编新军两营，钦此！”
黑旗军的主力有三千人左右，还有两千余人是不吃朝廷兵饷的预备兵，这些人，主要由本地土著组成，也受刘永福辖制，加起来是新军一标的编制，这道旨意，事实上同意了黑旗军的扩张需求。
除此之外，奉旨犒军的张之洞依照上谕，按照新军标准，为三营黑旗军配制了清一色新军军备。
刘永福彻底服了：“神皇陛下万岁、万岁、万万岁！”
大清朝最大的造反政权是太平天国，石达开、洪仁玕、李秀成、陈玉成都是太平天国内部数得着的造反头目（石洪李陈都曾主持过太平天国的军政事务，算是名副其实的天国二把手组合），石李陈三人都抬旗了，手中还掌握着一定军政大权，洪仁玕没抬旗，现在却扮演了“内阁副总理”的角色，有这四个人摆在前头，刘永福压根都没想过自己可能变成第二个宋公明，对素未谋面的女主子愈加折服，日后受调，自然分外用命。
初战小挫的法兰西终于开始重视这场较为突兀的战争，除海军逼进顺化、陆军集结南圻外，一口气组织了六千大军，在远征军总司令孤拔的率领下水陆并进，再向河内进发，意图取得北圻地区的战略主动。
冯子材不敢轻敌，除征用越军外，又向朝廷请旨征兵，钟亲王加调云南新军一标、广东新军两营，星月兼程，入越助战，加上刘永福的黑旗军，冯子材所辖兵力，直接激增到了三万多人。
作为越南国陪都，河内明显是块硬骨头，孤拔意图攻取红河南岸的战略要地山西作为进取据点，而负责镇守山西的清军主力，正是刘永福手下的三营黑旗军。
应当说，法国拿黑旗军下手是没安好心的。
作者有话要说： 我会稍稍加快进度，尽快结文！