“皇皇上，是秦枢，秦侍卫。”
宫中侍卫众多，李却并未听过这么个人，不过他把成岳叫来，一问便知。
原来，秦枢是去年新入宫的侍卫，在乾清门当职，去年腊月太后和皇后前往金香寺祈愿，他正好被选为三十多名贴身侍卫中的一员，保护二位娘娘的安危。
金香寺离皇城偏远，中途太后与皇后要停下来休息几次。别的侍卫都是安安静静守护在两位娘娘的身旁，唯独这个秦枢，因为长的秀气，口齿也伶俐，深得太后的喜欢，被侍候在二位娘娘跟前说话。
要说这秦枢也是胆子大，人也不安分，眼睛不时地往皇后身上看，口才幽默风趣，不仅逗的太后一阵笑，就连皇后的一颗芳心，也随之乱颤。
俗话说，一个巴掌拍不响，这秦枢觊觎皇后娘娘的美貌，皇后非但不恼，还很甘之如饴。在金香寺夜宿时，更是将其偷偷叫入自己帐中，握云携雨，春宵暖度。
几夜春宵暖帐，一朝东窗事发。如今秦枢跪在皇帝跟前，皇权威威，心中害怕不已，对自己所干下的苟且之事供认不讳，全都招了。
李却仁慈，只令成岳将秦枢秘密处死，对他的家人则饶以性命。之后，他又将皇后身边知晓此事的几名宫女太监遣去皇陵，为故去的先祖守陵。至于那个名叫采玉的宫女，也自有她的去处。
李却叫高顷拿壶酒给皇后送去，对那宫女说：“你倒难得忠心，你主仆二人当初一起来，如今便也一块儿去罢。”
那宫女跪在地上，惊厥过去。
黄昏时候，皇后寝宫。
晚霞映照，天上如血染了一样，红的刺眼，几只鸟儿扑棱着翅膀，倦归入巢。夏风轻徐，从半开的窗户吹拂进来，纱幔摇曳，幽香浮动。
高顷将一壶毒酒放在皇后跟前的桌上，皇后侧躺在榻上，微睁着眼，脸色腊白，只看一眼，便晓得等待着自己的是什么。
“高公公”皇后唤了一声，表情微拧，似有痛色。
高顷走到人的身边，小声道：“娘娘，奴才在呢，您有什么话要吩咐？”
皇后的额角渗出了汗珠，问：“皇上他他打算如何处置我裴氏一族？”
高顷回道：“皇上宽厚仁爱，说娘娘犯下的错，娘娘自个儿来承受，尚书府不受牵连。”
越来越多的汗珠滚下，皇后抚着肚子，十分痛苦地说：“皇上臣妾谢皇上仁恩。”嘴角突然渗出了血，紧接着下半身也流出好多血，染红了身下的锦褥。
高顷顿时大惊失色，嘴里不住地喊着“娘娘”，皇后从榻上滚落下来。
从怀有身孕的那刻起，她便知晓会有今日这般下场，在高顷来之前，她便已经服下毒药，等待着这一生的结束。
透过半敞的窗户，暮色如血，灼眼炫目，脑里如走马观花般，闪完她短短的一生。
她叫裴芷瑶，兵部尚书裴文眠之女，十五岁那年，她被皇帝下旨赐婚给了二皇子李却。这个表哥她见过一面，身子弱不禁风，模样倒很清秀。
她并不厌恶，反而很欢喜，想着自己以后嫁过去，与人相携相伴，恩爱一生。可这幻想在她嫁过来之后不久便破灭了，李却不与她同衾，碰都不碰她一下。
先时她以为李却羞赧，不好意思与她同房，她便腆着脸，爬上了龙床。
就是在那时，她发现了李却那方面的缺陷。那晚，她将嬷嬷教她的全都施展在李却身上，可不管她怎么用力，李却始终对她硬不起来。
一连几次皆是如此，她彻底崩溃了。后来闹心厉害，李却再没有来过她这里，心思全部用在前朝之事上。
她贵为皇后，坐拥中宫，偌大的后宫只她这一个主子，外面不知晓情况的，只说皇帝专情，这么多年来只宠她一人，不纳妃嫔。
可她的苦衷，又有谁懂呢？
八年，近三千个日夜，别的女子可以靠着自家男人的胸膛，寻欢索爱，而她只能每晚握着冷冰冰的玉势，自欺欺人。
直到去年十二月，金香寺为李却祈愿，她才尝到男子的温度，灼热滚烫，坚硬如铁，仿佛要将自己吞噬了一般。
落得个今日之下场，她并没有多少后悔，与其在冰冷冷的深宫里像个活死人一样活着，倒不如跳入火里燃烧，至少可以感受到温度，死了也比活着好。
天边的云烧的更厉害了，与她眼里渗出的血一样红，身上的疼痛渐渐木去，裴芷瑶合上了眼眸。
靖安七年夏，五月初二，皇后因病暴毙于长春宫，皇帝悲痛不已，追谥其为孝懿皇后，尸停七日，葬入皇陵。
同年六月，皇帝因身体不适，无法继承大统，将皇位禅让于翌亲王李叙，自己则退居永和宫，受尊为太上皇。