宋修濂夹了一筷子面，顿了顿，说道：“你若是不喜欢，我以后再不说这般客气的话就是了。”
谢广筠拉开门，烛火曳了几下，很快又恢复于原状。
一碗热面下肚，宋修濂身上发了汗，顿时觉得身上舒坦了好多。吃完饭，他又倒床而睡。翌日，他身上彻底好了，猝不及防来的这一场病，就这么悄无声息地给去了。
晚间，他将大家邀请到一家酒楼。今日他请客，以谢这段时间来大家对他的照料。好在大家都没与他客气，他心里倒也十分快意。
来的人是，原家兄弟二人，谢广筠，林溪辞，以及秦朗、许淮生二人。
宋修濂将他的昔日同窗与原家兄弟互相做了介绍，而后举杯敬了大家一杯。原文彰笑道：“修濂弟弟，你这还没高中呢，就宴请大家，是不是过早了。”
宋修濂也笑：“早什么，到时中举了我再请你们一次。”他虽说是穷家子一个，请客吃饭的钱倒还是掏的出来的。
原文彰又笑眯眯道：“我敢打赌，你一定能考中。”
宋修濂就道：“借你吉言，我也觉得我能考中。”
考试之事上，他向来自负，现下喝了酒，心里想什么，便全给倒了出来。
“我不仅觉得我能考中，你们”
宋修濂手指从原文彰、谢广筠、林溪辞身上一一指过，“你们三个都能考中。”
这时，许淮生就发话了，他与宋修濂道：“宋兄言下之意是，我与秦朗就考不中了？”
宋修濂忙道：“许兄你多虑了，我没这个意思。这几年我没与你二人一起结伴读书，因此不好妄加揣测。他三人与我经常凑一块儿读书，他们学习好我是知道的，所以才口出妄言，乱说一通。”
一拱手，又道，“修濂若是言语上有得罪之处，还望许兄谅解，不要往心里去。我自罚一杯就是。”
他给自己斟了满满一杯，仰头而尽。
许淮生哈哈一笑：“你小子狂也不是一天两天了，这些话我又怎会放心上去。你既能这么说，想必是有十足的把握能考过，倒是我唐突了。”
他摇头苦涩一笑，“至于我嘛，我是铁定考不中，考场上那些题我做的力不从心，能顺利下考场已然是大吉，那还敢奢望其他。来，我与你同饮一杯。”
他举杯与宋修濂轻轻一碰，一饮而尽。
“明日我便回去了，这一别，又不知何时才能相见。或许，今生再也见不着了吧。”
许淮生神情黯然，又将杯盏推到谢广筠跟前，“来，广筠，敬我们曾经同窗一场。祝君繁花相伴，前途无量。”
谢广筠听他之言，心里不是滋味，起身与他道：“广筠也敬你，愿君平安喜乐，岁月无忧。”
一时之间，大家都不大自在，许是因为这即将分别之故？
许淮生有句话倒是说的没错，有些人，一别就是一生。
“好了好了，考完试了一身轻松，都高兴点嘛，搞得跟生离死别似的。来，咱们继续喝啊！”
说话的是原武彰，他本欲借此话活跃下气氛，谁知大家无动于衷，对他之言，不睬不理。
原文彰就拿筷子在他手背上轻轻一敲，“傻小子，不知他人心里苦，莫要多言声，你自个儿喝着吧。”
原武彰嘴一撇，“哥，你这话说的好生无趣，我就是劝大家一起喝酒嘛，又没说别的，咋还是我的不是了。”
他兄弟二人的话，大家都听着了。许淮生赶紧斟了杯酒，歉声道：“是我的不是，我的话让大家伤情了。我自罚一杯，给大家赔不是。”
待桌上气氛缓和过来后，宋修濂与许淮生道：“许兄好不容易来此一趟，现下天高云淡，正是一年好秋时，你何不留在此多玩几日，等放榜后回去也不迟。”
许淮生摇头道：“家中有事，不便久留。至于放榜之事，中与不中，秦朗给我带个话就是。”
而后，又是说不出来的苦涩，“不过，铁定是中不了。”
他之所以走这么急，并不是因为家里有什么事。将近一年了，他还是没能从失去妻儿的痛楚中走出来。心中大殇，理应在外走走，多看看外面的景色。只是，他没这份心情。父母年岁渐老，倒不如回去多陪陪他们，心里也能踏实好多。
“既是如此，那我便不强留了。”宋修濂道。
“嗯。”
之后大家又是一阵沉默，不知是谁先起的头，聊到了这回乡试的考卷上。原文彰“啧”一声，说道：“说来也是奇了，这回乡试的一道策问题，竟与我头一次乡试时一模一样。”