安宁再次痛苦点头，飞快执起薛宝儿的手，眼泪汪汪：“谁说不是呢？我就是不想跳这火坑，才来求你帮忙的。”
薛宝儿正要询问如何帮忙，对面“火坑”不干了：“我还在呢，你们要不要换个地方？”
安宁又看了卫持一眼，却见他扬起唇角，眼含笑意，全然没有了搅弄朝局时的冷硬和强势，好像又变回了她从前认识的那个吊儿郎当没心没肺的纨绔少年。
“不换！”薛宝儿回头朝他做了个鬼脸，“你在哪儿，哪儿是火坑，还不让人说了。”
安宁深以为然。
卫持的改变好像是从去年冬天开始的，伤愈后，他就一头扎进了御书房，先是给皇帝念奏折，后来念完代皇帝朱批。
过年之前，卫持从咸巫山请了一位世外高人进宫为皇帝炼丹，听说服药期间不能费神，皇帝干脆待在养心殿休养，把御书房让给了卫持。
最初还有萧首辅和四位阁□□同议政，可才过了年，两位阁老相继出事，其中一位卷入当年震惊朝野的舞弊案，另一位则被翻出昔年为政一方时私吞赈灾钱粮，致使饿殍遍野，灾民易子而食。
可巧的是，这两位阁老都是皇帝登基之初破格提拔的，丑闻一出，把皇帝气得吐了两口血当场昏迷。整个太医院都束手无策，亏得那位高人有回春妙手，几粒丹药下肚，皇帝终于悠悠醒转。
从此对卫持言听计从。
正所谓“三年清知府，十万雪花银”，再加上国库空虚也不是近几年的事了，若细究起来，哪位阁老身上又能干净呢？
萧首辅那也是个人精，眼瞧着皇帝的精神一日不如一日，而卫持虽年未弱冠却胸有丘壑，且心狠手辣的程度半点不输皇帝，他身后还站着表面赋闲在家实则兵权在握的安国公，和天潢贵胄的德宁长公主。
要知道，当年皇帝登基，也是安国公和长公主一力促成的。
天时地利人和，卫持一人独占，皇位几乎没有悬念。
他缺的，只是一个名正言顺的身份。
而关于卫持的身份，坊间早有传闻，说他其实是皇帝养在外面的私生子。
这种事，只要皇帝自己认，谁敢说他不是呢。
于是萧首辅带着硕果仅存的两位阁老默默退出了御书房，现在的御书房就是卫持一个人说了算。
皇帝在养心殿也没闲着，有事没事把皇后叫过去侍疾，皇后晚上累得昏天黑地，白天还要被逼着去忠顺王府给卫持提亲。
这些安宁都是听忠顺王妃说的。
当时忠顺王妃还说：“自古伴君如伴虎，你虽与卫持自小熟识，可我瞧着他也不是个好相与的。君王多凉薄，后宫的女人每天都在勾心斗角，你心思单纯，我不希望你卷到这里来，为今之计只有先一步给你定亲了。”
说着忠顺王妃一脸自责：“都怪我前些年眼界太高，别人上赶着的，我瞧不上，我瞧上的，人家又瞧不上你，才把你的婚事拖到今天也没个着落。”
“我知道你钟情卫骏，可他的心太大，又没那个命，你跟着他不会有好结果的。”忠顺王妃笑容苦涩，“既然被逼到了这一步，我和你父王商量过了，让你自己选。除了卫骏，你选谁，我们就豁出这张老脸去求，一定不会让你嫁到宫里去的。”
安宁想也没想选了薛蟠。
忠顺王妃一怔，转头说与忠顺王知道，忠顺王却把王妃训斥了一顿，说他的宝贝女儿即便下嫁也还没沦落到要嫁给一个身份低贱的商贾。
安宁跑去与忠顺王理论，忠顺王宁可食言，也不准她自甘堕落嫁去商门。
安宁这才知道，她和薛蟠之间横亘着怎样的鸿沟。
她不服气，亲自把薛蟠引荐给忠顺王，忠顺王一眼看出薛蟠是个习武的好苗子，提出让他去考武举，承诺考中之后推荐他到西北军历练，等他挣回军功才同意安宁下嫁。
这等于变相同意了他们的婚事。
可薛蟠是怎么说的，薛蟠说：“多谢王爷赏识。可薛某家中还有寡母幼妹，实在离不得人，恐怕要辜负王爷的厚望了。”
等于变相拒绝了，气得忠顺王冷笑两声，拂袖而去。
安宁说着说着就哭起来：“宝儿你说，你说我该怎么办？”
薛宝儿：“……”
她才几日没出门，怎么世界都变了。