穆清不禁勾唇笑了笑。这一笑，俊雅的面容像是被回寒天的冰霜冻住的红梅，艳丽而带着冰冷锋芒，引得宫娥们一阵钦慕低呼。
穆清身材清瘦，快马如影掠过，同时扬臂拔箭，数箭连发，每支箭都穿过远处铜环，击中后方的铜锣。铛铛铛三声清响，好似三记耳光，重重地甩在其余几名秀生的脸上。
赫连斐忽然丢下了琵琶，吹了一声口哨，一匹五花马自觉跑来。他借着一足之力翻身上马。
“你的脚……”有秀生劝阻。
“我来替你们找回场子！”赫连斐冷笑一声，策马而出。他于驰骋之中拔箭，将三支箭同时搭在弓上。
众目睽睽之中，赫连斐如鹰隼掠过，三箭齐发，分别穿过铜环。三副铜锣齐声大响，咣当声震耳欲聋，响彻全场，又沿着浩渺水波穿到对岸，在宫阙之中幽幽回荡。
“好！”沈默兴奋地将双槌狠狠击向鼓面。满场一片喝彩之声。
更多的秀生放下酒杯，加入到歌舞和骑射之中。场上气氛被阵阵急促的鼓点声往推去。
今日天气有些闷热，太阳只在清早探出脑袋朝下望了一眼，便缩回了云层后。空中饱含着湿润的水气，却连一丝风都没有，天地如一口焖锅。
等将近中午时，积云渐厚，天光渐沉，隐隐有闷雷声自远处传来。风不知从何而起，夹带着一丝丝凉意，卷着碎叶飞花穿过草坪，飞向重重宫阙。
严徽蹲在岸边掬水洗了一把脸，望着清凉的湖水，又眺望了一眼不远处的水阁。
“可有会凫水的，来比游泳？”严徽高呼。
少年们早就玩得大汗淋淋，又因女帝迟迟没有出场，怕失礼不敢解衣。严徽话音刚落，就响起一大片附和声。
一群少年们涌到水边，七手八脚脱去外袍，蹬掉长靴，露出精壮的体魄。
随着一声锣响，水花四溅，十来个少年噗通跳进水里，奋力朝前方水阁游去。就连不会水的秀生也借此机会脱了衣袍，泡在水中图个凉快。
宋沛不会水，只得站在岸边羡慕地眺望。忽见一艘画舫自玉带桥下缓缓穿过，朝这边驶来。
画舫有三层高，装饰得富丽堂皇，檐下金色铜铃轻摇，窗中羽纱随风飞扬。甲板两侧伫立着身穿甲胄的鹤翎卫，又有衣带飘飘的宫娥聚在扶栏边，朝这边眺望。
湖水中，一群少年正赤膊划水朝水阁游去，浪花拍打着一具具健美身躯。打头阵的是一名肤色古铜的青年，一身肌肉削瘦结实，手臂修长有力，充满了难得一见的雄性美感。
青年在水中犹如一条搏浪的大鱼，远远甩开众人，第一个抵达水阁，奋力跃起，湿漉漉的手掌啪地在水阁平台的木地板上拍下一个手印，雄健的身躯卷着浪花。
只见他双足如鱼尾般出水一甩，转身消失在了湖水之中。
好一会儿，后面的秀生才追赶上来，噼里啪啦地拍手印，又匆匆掉头往岸上游。
宫婢们见他们慌张地在水中撞成一堆，都笑得伏在栏杆边直不起腰。
“咦？”有个女官低呼，“方才那第一个到的郎君，怎么沉下去就没见上来？”
宫婢们起了一阵骚动，纷纷在水面寻找先前那人的踪迹。
“怎么不见？是不是溺水了？”
“糟糕！”
画舫二楼薄纱飘拂的窗里，也有人来到窗前，望水面眺望。
焦虑不安的情绪弥漫扩散。华服蓝袍的男子轻揽着女子的肩，低声问：“可要让鹤翎卫下水找人？”
“等等。”窗前的女子抬起手。
突然间——
“那里！”
伴随着宫婢狂喜的欢呼声，远处已近岸边的水中，青年破水而出，长长出了一口气。
他竟然一口气自水阁潜出了那么远！
画舫上欢声雷动，随着水波冲向岸边。