“老李，找我啥事？”张哥一脸宿醉的疲惫，拿起桌上的茶水往嘴里猛灌。
“你不在官署，又去哪儿鬼混了？”老李闻见他身上腻人的脂粉香气，皱眉道：“咱们进京将近一年，以前没吃过见过的差不多也玩了个遍，你也该收敛些，小心同僚参你一本沉迷酒色、不修军务。”
张哥一挥手道：“你可别提了，最近出了一桩事，让我心里好生难受！我手底下有个姓孙的千夫长，他与他夫郎自小在村里一起长大，青梅竹马很是恩爱。进京后他得了个五品官，手里也有了俸禄赏银，胆也大了、心也花了，瞒着他夫郎去青楼包了个花魁，闹到借钱欠债、夜不归宿。债主到他家去找他要钱，这事到底让他的夫郎知晓了，哪想到他那夫郎是个烈性的人，去青楼把他和那花魁捉奸在床后，一扭脖子竟投了河！小孙吓得赶紧下水去救，结果两个人都没上来！”
他以手握拳在额头上敲了几下，长叹了一声，“你说这是什么事儿？以前没钱，两个人一起过着苦日子，恩爱美满、羡煞旁人，怎么有了钱当了官，反倒闹到这样收场？我昨儿去花街找那花魁，本想问问她小孙的事，可你猜怎么着？小孙才死了几天啊，那婊子已经重新接了客，一滴眼泪也没为他掉，以前包她的钱、送她的东西一分也不肯拿出来，哪对小孙有什么真情？不过哄着他图钱罢了！我也看透了这些，所以才大醉了一场，真不值得、真不值得”
老李闻言也是一阵唏嘘，人人都觉得钱权是世上最好的东西，可殊不知有钱有势后守不住自己的本心，只会带来无穷的灾祸。诗里说得好“如何四纪为天子，不及卢家有莫愁”，村里的贫贱夫妻反而得以一世相守，随着钱权而来的诱惑伴随着危险，常让人以一念之贪、一时新鲜误入歧途，悔之晚矣。
“可见有钱、当官，不一定是好事”老李回头向内室里喊了一声，“你出来吧，张哥已经来了！”
“谁啊？”张哥见屏风后晃出一个瘦小的人，他定睛一看这人竟是多年不见的瘦猴儿！他突地站起身道：“怎么是你？！你不是带着肖华逃走了吗，怎么还敢回来！”
瘦猴儿脸上露出一个尴尬的笑，他见老李与张哥都是一身锦衣官袍，用手拉了拉自己身上的粗布麻衣，涨红着脸说：“兄弟们如今混得这样好，我只求你们看在过去的情分上帮我一把，我当年是一时糊涂若没离开营里，说不定现在也是三品的将军，我可真他妈后悔！”
瘦猴儿年纪轻轻，脸上已长满了皱纹，一副饱经风霜之色，这几年显然过得极不如意，张哥看着他道：“齐大将军一直在找你们，他可是恨毒了肖华，什么救命之恩都没用了，他的孩子死在肖华手上，夫郎也因此与他和离了，所以你们也别想再讲什么通融的恩情！”
“大将军恨的是肖华，又不是我！”瘦猴儿急急地说：“我真是瞎了眼才会看上他，他在牢里哭哭啼啼的求我救他，说是小齐恩将仇报，只有我才待他最好，我鬼迷心窍带他跑出京城、躲进偏远的村落里。他若肯跟我好好地过日子，我也就认了这辈子没有为官做宰的命，可他这个人早被养大了胃口，心比天高、命里下贱，岂能安分？”
瘦猴儿满脸厌恶地狠狠“呸”了一声，再看不出当年对肖华的讨好与热切，“自从你们进了京城，齐大将军名声大噪，他这心就又活络起来，总觉得自己应该做个诰命夫郎，见天的骂我没用——他倒忘了，我的前途是被谁毁了？！我的积蓄早就让他败光，一个月前我忽然发现他桌上有一瓶值上百两银子的玉容膏，我问他是从哪儿来的，他支支吾吾地答不出话，我起了疑心跟了他几天，发觉他早就和村里的货郎勾搭上了，为了城里的脂粉钗环，不知给我戴了多久的绿帽子！”
老李与张哥同时“啊”了一声，这才知道为何瘦猴儿对肖华态度大变、恨得牙痒，加之看见昔日的战友全都扶摇直上，更把身贫位贱的一腔怨气都算在肖华头上，因而越想越不上算、越琢磨越是憋屈。从爱之欲其生到恶之欲其死，舍了前程带着肖华逃出生天的瘦猴儿，现在却想亲手把他送回牢房，换取自己的功名仕途，世事的讽刺与吊诡真让人哭笑不得。
“如果我把那贱人绑来，向大将军负荆请罪，无论是凌迟还是砍头，只要贵君殿下出了气，我是二话没有，他早就该死，这几年都是赚的！你们说我这算不算戴罪立功？能不能混个官儿做？”瘦猴儿灰暗的脸上冒出光来，“张哥，我刚听你说手下死了个五品武官，你看我行不行？你可给兄弟留着这位置啊”
张哥愕然地看向老李，老李只得劝阻道：“瘦猴儿你别因为一时气愤做出后悔终生的事儿，俗话说十年修得同船渡，百年修得共枕眠，刚才老张说的事儿你也听见了，你当为官有钱是什么好事儿？以前你对肖华的心我们都看在眼里，两个人好好的过日子比什么都强！你去吧，我们哥俩只当没见过你，绝不会和大将军提起半个字”
“你们这是什么意思！”瘦猴嚷道：“我以前有多喜欢他，如今就多恨他！他辜负了我的心、毁了我的前途，一心只想着攀高枝儿，从来没把我放在眼里！你们说得倒容易，要你们跟过去一样做个七品武官、或是回乡里种地，你们还愿意吗？站着说话不腰疼罢了！兄弟已经求到你们府上了，你们要还顾着以往的情谊，就帮我在大将军面前说几句好话，若根本不想帮我，又何必用这些淡话来搪塞？我也知道，我这个贱民不配和两位将军称兄道弟”
张哥哪儿听得了这个，被他一激立刻拍着胸脯道：“好，我去帮你去和齐大将军说，他把寻找你们的事交给了我，这次也算给他一个交代！你把肖华带进京来，他犯的事是谋财害命，害的还是当朝贵君，见了官必然是活不成的，你可知道？”
“我当然知道，这贱人早就该死了！他若死在三年前，又岂会误了我的事？他就是个虚荣的贱货，他喜欢谁、谁喜欢他，都会倒霉！”瘦猴儿怨毒地转身而去，张哥与老李面面相觑，当年他们同在青州投军，不过都是最底层的大头兵，现而今四人的际遇却天差地别，怎不叫人感慨丛生、无限唏嘘。
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张哥去到齐府求见齐鹤唳，齐鹤唳的伤已然痊愈，却仍然深居简出，也不与同僚交际应酬。他的功劳摆在那里没人敢轻视，可又能看出太后对他的排挤不喜，其间还夹杂着他与贵君的风流韵事，朝臣们都是人精，因而他虽然位高权重，门前却显得颇为冷落，没什么人来主动拍马结交。
在旁人眼里，齐鹤唳这个首功之臣视并不得势，估计心里必然怀着怨愤，可对于齐鹤唳自己来说，这反倒是他一生中最放松平静的时候，江梦枕每次从宫里出来找他，都看见他脸上的笑容更多，功成名就的齐大将军一天天地在与阴郁自卑的齐二少爷和解。齐鹤唳对江梦枕的感情，让他不甘平庸的进取抗争，而江梦枕给予他的感情与温柔，让齐鹤唳破损压抑的灵魂终于得到修复与完足，仿佛是一团晒干的茶团被热水冲泡，他以往总是紧紧蹙着的眉头舒展开来，望着江梦枕时眼里隐忍的痛苦也被平和的欢悦取代。
喜欢一个值得爱的人，会让一个人的生命里充满辉光、乃至得到拯救，而爱上一个不值得的人，只会把人拖进泥沼里，使人变得不幸甚至被彻底毁灭。张哥见到齐鹤唳时，他正在在花园里亲手搭建一个秋千，他低着头用手摩挲一块木料，生怕上面会残留下一丁点的木刺，伤到了以后要坐在秋千上的人。
“大将军，我有事要说”张哥咽了口吐沫，觑着齐鹤唳的脸色说：“您让我查的事有眉目了，瘦猴儿很快会带肖华回京。”
“嗯？”齐鹤唳豁然抬头，“怎么回事？”
张哥把事情一五一十地一说，齐鹤唳沉吟半晌，他心里有种尘埃落定的感觉，同时也有一种世情变幻的荒唐感，他缓缓地说：“既然如此，就让瘦猴儿以通奸罪把肖华告上官府，根据我朝刑法，有夫通奸者去衣受杖、杖一百，与打死无异了，不必去翻以前的事，又惹梦枕伤心一次。”
“明白，必然不让他牵出大将军与贵君的事，那瘦猴儿之后”
“之后你给他一笔银子，让他离开京城，他这样的人是不可共事的，就算你让他在你手下做个五品官，日子一久，他仍会心怀怨怼，觉得应当与你平起平坐，若他当时没有逃走，也许比你混得更好，岂会记得你的好处？”
张哥一愣，想到瘦猴儿言语里的不甘与怨毒，也觉得心凉，便答应着去了。齐鹤唳深深吸了口气，一直搁在心里的刺终于要拔去了，肖华本是他的恩人，到最后大恩成仇，起始处皆在于一个贪字。人性从来是不满足的，得到了一点甜头便想要更多，齐鹤唳还能想起肖华在他面前故作乖巧、善解人意的模样，好像一心为他与江梦枕出谋划策，委委屈屈、柔柔弱弱地仿佛只求一点关注。若果不是血姬草事发、齐鹤唳又对江梦枕从无二心、加之他不顾一切地叛出齐家，在各种考量下纳妾是极可能的事，齐鹤唳想到这里，不禁一阵毛骨悚然，那样的话他就会永远失去江梦枕，亦不可能成为今天的齐大将军——幸而他足够地爱江梦枕，而江梦枕的爱也引领着他变成了更好的男人。
其实肖华未必有多么地喜欢齐鹤唳，但齐鹤唳让他看见了全然不同的生活，肖华本来只有一点贪心，想名正言顺地继续享受这种钱权带来的好处，后来经人挑拨、更兼本性的恶欲膨胀，使得他在齐鹤唳明确地拒绝之后仍不死心地去向江梦枕与孩子下手，佛经里说人有五毒心：贪嗔痴慢疑，贪在首位，因为一念之贪，常常恶果无穷。
很快，一场通奸官司在京兆尹开堂，人证物证俱在，通奸的哥儿被扒光了衣服、堵着嘴打死在当街，被围观的人指点唾骂。牢头喝了酒后醉醺醺地说，这哥儿八成是个疯子，他在牢里大喊自己是齐大将军的救命恩人，要人去请大将军来牢里看他，又说他本该是一品诰命夫郎，却沦为村人之夫，岂能甘心？后来又开始大骂贵君殿下，指着老天问他到底比江梦枕差在哪里，为什么江梦枕总是什么都有，而他已经这样凄惨，老天还不肯放过他
“死了也是个不上算的怨鬼呦！”牢头咂摸了两口酒，“要死的人我见多了，撒癔症的还是头一回见，任他喊破了喉咙，又有谁在意？都是自己做的孽，怨不得别人，他羡慕贵君还不如羡慕老头儿我，我喝着小酒美过做神仙，他却年纪轻轻就成了黄泉之鬼，可见这人呐，还是知足常乐！”