本意是让学子们课后去抓的，但李童生不在，他们没了约束，一会就跑了个精光。
沈长林见外面天气好，抄书也抄疲了，就拉着沈玉寿一起出去放风，等他们发现新砚台和墨不见之时，已经下课了。
最后借用砚台的是邻村同窗丁子仁，听说他娘极凶悍，骂起人来一时辰不带重样的，丁子仁吓得脸色煞白，他弄丢了沈长林的砚台，回去娘亲非剥了他的皮。
“没事，我再找找。”沈长林出言安慰。
等大家都走了，和沈玉寿又到处找了一遍，无果，只好先回家。
王氏将此事说与李童生听，李童生捋着山羊胡子点点头：“我知道了，快做饭去。”
接下来的几天，李童生给大家布置了抄书作业，量大任务重，课堂上根本做不完，回家后还要继续写，有时还要挑灯夜战。
钱氏很欣慰，就喜欢看两个小的写字背书，她瞅着高兴，又怕他们熬坏眼睛，油灯都多点一盏，还总煎糖饼给他们做宵夜吃。
三天后，李童生收到了一堆作业，逐个翻阅后，老人长叹一声，拿茶杯的手都在颤抖，心疼，唏嘘，后悔，恨铁不成钢，种种情绪交织在心头。
上次王氏告状说馒头的事是沈玉堂告密，李童生虽将长媳训斥一顿，但心里是起了疑的，因为顾训导来过后，沈玉堂的表现令他很失望，他表现的太小气，凡成事者，无一不有豁达的心，坚韧的精神力。
而官府赏赐的砚墨，颜色浓郁，质地细腻，不同于学子们普遍使用的散墨，通过对比墨色，老童生一眼就瞧出来，沈长林遗失的砚台和墨正在沈玉堂手上。
“爹，你身体不舒服？”王氏进来给公爹添水，看老爷子一脸灰败吓得不轻。
长媳藏不住心思，李童生不准备把真相告诉她，只是无力的摇摇头：“把沈长林叫来。”
沈长林一进门，就收到了老师给的新文房四宝，看上去比之前那套质量更好。
“长林，接下来我说的话，是你我之间的秘密，不要告诉别人。”李童生道。
看着手里的东西，沈长林预感到了什么，他恭敬的点头：“学生明白，老师请说。”
五岁的孩子能有这番气度，李童生越看越满意，想到沈玉堂时就更心痛了。
盗窃是重罪，沈玉堂偷砚墨虽不至犯罪，但传扬出去也足够让他抬不起头来，李童生起了恻隐之心，想给他一个改过自新的机会，于是给了沈长林一套新文具，然后告诉他这是偷墨之人赔的：“得饶人处且饶人，是人都会做错，长林，这件事告一段落，往后不要再提起了，也不要和别人说，明白吗？”
自始至终，李童生也没说偷墨人的名字，可见他对沈玉堂的爱惜。
沈长林做过半年实习警察，他同意李童生的说法，行差踏错不可怕，但重要的是要改：“老师放心，学生明白。”
“唉。”李童生叹了口气，当日下午就去沈玉堂家里拜访，周氏的腰已经养好了，正在院里喂鸡，见孙子的老师来了，急忙将人往屋里迎，又要杀鸡又要沽酒请先生吃饭。
李童生摆摆手，说他只讲几句就走。
“李先生请说。”周氏搬来凳子，让李童生坐。
沈玉堂低头立在一边，心情很忐忑，李童生接下来的话印证了他的猜测，大意是沈玉堂开蒙两年，如今学有小成，在大岩村私塾读下去已经学不到新知识了，劝长辈们早做决断，将来要走科举路就到县里柳秀才的书馆读书，若不科举，就让孩子该干农活干农活，该学徒学徒，免得浪费银钱和光阴。
“先生说的是，先生慢走。”周氏听得挺高兴，李先生夸她的宝贝孙子书念的好呢，还亲自到家里来，可见对玉堂的重视。
只有沈玉堂清楚，两年时间他学的远不够多，老师是想赶他走：“老师！”沈玉堂追了出去。
李童生停下脚步，威严的看着他，看得沈玉堂内心发毛，良久李童生语重心长道：“我平生最恨的就是偷鸡摸狗之辈，玉堂，你糊涂啊，这件事为师替你瞒下，但是我不能再教你，好自为之吧，要走正道。”
说完李童生走了，留下沈玉堂在原地面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去，老师知道他偷砚墨了？一定知道了。
私塾还有几天停课，因为秋收要来了，沈玉堂跟着大家上了最后几日课。
同窗们还不知道沈玉堂要走，李童生将这事瞒得很严实，沈长林则压根没将这件事放在心里，他和沈玉寿分工协作，打算在停课前抄好整套《三字经》《百家姓》《千字文》《音律启蒙》，以及十五首唐诗。
秋收假整整一个月，兄弟俩准备背完四本书，十五首诗。
沈玉堂看着沈长林的背影就生气，这时候他充分理解了奶奶的话，钱氏一家真的是霉运缠身，和她家的人沾上，自己也要倒霉，真该死，都怪沈长林。
日子一天天过去，很快，私塾就休学了，紧张刺激而又重要的秋收拉开帷幕。