秋试之后崔榷跟她提过，明年吏部大计，他的考察评语大概只能得个“平常”，得不到“称职”，要留在京里就难有机会升迁。崔榷虽以耕读传家，门庭清贵自诩，可总在这五品郎中的位子上耽搁下去，这辈子就没有上三品的机会了，这时候也难免着急。
而要往上升，凭他的宦绩还有所不足，须得走走万首辅或是部院的路子。可这些也都得有足够财物打点——他家在京城的买卖、乡下的田地加起来，每年也只得千把两银子。这些年又要打点上官，又要养一家老小，府里的积蓄也不过一千多两银子，要寻一任好地方的知府外放都不够。
若是崔燮那个书坊还在，或是往万首辅手上一送，或是要他送趣÷阁银子进京，都能给他们打点个好位子，可他偏偏被人夺了去！
这一刻，徐夫人简直恨死崔燮的无能了。偏偏这个对外无能的小子，对自己家里人却是万般的能耐，她想伸手管管他都不成。崔榷晚上回来，她就直闯外书房，说了此事，问他：“你那好能耐的儿子把书坊丢了，这可怎么办！”
崔榷脸色也极难看，沉着脸说：“有什么怎么办，我难道为了个铺子跟人打官司，再把它抢回来吗？我这个五品郎中的脸又往哪儿放！”
徐夫人怒道：“面子要紧还是前程要紧？别人能拿面子换个御史，你就不能？你若舍得下那臭面子，别说升一品，将来得了万大人提携，三品二品也是有的！别人抢了咱家那店铺，难道为的不是这个？老爷就眼睁睁看着别人拿咱们家的东西踩到你头上？”
崔郎中脸色一白，重重地说：“妇人之见！你懂什么！你不要说了，我还能去谋一任外放，在府州位子上养望几年，也出几卷解析经典的书，待年纪人望都到了，自然能再回朝中！”
养望！养望！又是养望！
从她嫁进崔家，崔郎中还不是个郎中，而是个需得她家提携的行人时就要养望；坐上这个郎中位子也要养望；养了这么多年，却还是升不到堂上，又要谋外任养望！
她父亲职位升不上去，那是因为他老人家是明经科的，注定前程有限。可她嫁的这个丈夫是考了二甲进士，还有万首辅作座师的，怎么也就在堂下官的圈子里打转，说什么也升不上去！她一个黄花闺女嫁个带儿子的鳏夫，图的还能是他养望二十……三十年五十年，等她进了棺材才能得个朝廷追赠的一品夫人封诰？
崔榷甩手就走。徐夫人看着他远去，只觉着那背影简直碍眼得狠——那连问都不敢问一句自己东西在哪里的副窝囊样子简直让她想起当日被赶出崔府的崔燮……不愧是亲父子，都是一般的对外无能，只对着家里人横得起来。
可偏偏她是个束手束脚的内宅妇人，但凡她是个男人，早把这个家收拾得服服帖帖，朝廷的事也弄得妥妥当当的了！
她在夜风里站了好一会子，冻得全身衣裳都冷透了，一颗心还是燥热难当。崔燮这个没用的把产业给人了，她难道就这么看着崔家的东西白白丢了？
继子忤逆，丈夫靠不住，还是只能回娘家问问了。
她瞪着眼一夜未睡，回娘家说了这晦气败兴的事。她父亲官卑位小，也不认得什么同官，能给女儿张罗个万首辅门生的女婿已是费了不少力气，说起要夺回店铺之事，就更难伸手了。
他也只能劝道：“那崔燮可是你丈夫的嫡长子，书坊又是京里有名的，若不是位高权重，或是背后有人支持的，谁敢夺他的铺子？这事崔榷自己不动手也是对的，就算贸然打官司把东西要回来了，你再送给上官，焉知不是你要送的那人弄走的？”
徐夫人叫他说得火气愈旺，强忍着泪说：“爹你这们说，我一个五品官儿的夫人，这辈子就只剩下受气了么？受了老的受小的，受了内人受外人，我怎么熬出头来……”
这个女儿嫁得极好，夫婿有出息、有名声，徐主簿对她便格外偏宠些，看着她落泪，便不忍地说：“你哭又能怎地，我是没那本事替你夺回书坊的。有那工夫不如查查书坊是叫谁买走的，是拿去送人了还是怎么的。万一也是打算送给上官的呢？若叫御史知道了，有人从你那未成丁的儿子手里强买你家的产业，总要管上一管的嘛。”
……
徐夫人垂头思索了一阵，低低地“嗯”了一声。
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崔源进京得快，回来得也快，该送的信和书都送到了，还带了一匣好佛香回来，说是谢千户记着下元将至，该给先人送寒衣了，送些佛香给他用。
崔燮捧着香盒问道：“谢千户还信佛？”
崔源笑着说：“那可不是，岂止信佛，还把你送他的观音挂在内堂里了呢。我远远地在外头看着一眼，那画儿画得活脱脱跟真的观音下凡似的，下面供着香烛，可见他信得极真的。可惜就是咱们进京时没给他带几卷印好的金刚经。”
幸好有谢千户提醒，崔燮才想起来十月十五也是个可以卖佛经的日子。库里剩的那堆存货他原本还等着过年再出呢，看来此时正好可以卖一波，打上“传统彩印，志诚虔心”的招牌，填补致荣书坊倒闭，居安斋又未开前的空当。
崔燮手里握着香盒，念头似乎也清净了，心里那些赚钱的俗念只稍微转了转，很快就收拢回来，和目光一同落在精雕佛像的檀木盒子上。不知是佛香还是木器香的味道幽幽传到鼻间，他忍不住打开盒子嗅了一下，拈出三枝香点上，供在正堂的圣旨前。
浓烈又幽静的佛香霎时铺满一室。他站在桌前看着香灰一点点烧得发白，落进同样雪白的灰堆里，心里也享受了那么一会儿难得的空灵宁静。剩下的他便不舍得这样轻易焚烧了，就都收进箱子里，等到下元节去祖坟扫祭、焚纸衣时再点几枝。