天色才蒙蒙亮，钦差的队伍便出现在了城西官道上。崔家的小车被城里官员、富户的大车挤到了极后面，他个子又矮，索性便站在车夫的座位上，远远看着钦差车队从城门出来，从他们面前滚滚而过。
高太监撩开车帘，低声和来相送的本地县衙官员和守备武将道别，锦衣卫骑着马护在轿车旁，四顾逡巡，倒是从人后看见了他。
难为他这个个子，也能想法露出脸来。
无奈他身份不够，颁完奖的义士就不怎么值钱，凑不到钦差面前了。可是这城外人山人海，泰半是为在钦差面前露个脸，牵一条通往京中的线，唯有这么一个少年是正正经经来送行的，眼神清清正正，没有半点攀着太监往上爬的念头。
谢瑛的目光在他脸上多落了会儿，见他也看见了自己，便朝他微微颔首，算作道别。本就是萍水相逢，水势既过，这样平淡的分别正合适。
若他真有出息，以后自有再见面的日子。
车队缓缓启程，此后便再不停顿地向京城而去。各色各样的骏马香车跟在队伍后面依依相送，不知还要跟几个长亭短亭，崔燮只目送车队隐入茂林烟草后，便毫不眷恋地钻进车里，说：“回城吧。”
送行的队伍走得差不多了，官道上空落落的，倒是方便他们调头。正要却有个皂隶上来拦住他们，掀开车帘说：“崔公子且慢，我们大老爷请您到县里稍坐。”
崔燮讶然问道：“大老爷寻我，莫非是案子有什么变动？”
皂隶笑道：“一个主告仆的案子有什么可变动的，且又经了内相的手，包准刑部那边也给你顺顺当当结案。大老爷寻公子自然是好事，公子只管到衙门坐等吧。”
崔燮便请他上车，一起坐车到了县衙。
他在花厅里略坐了几刻，戚县令便亲自过来看他，身后还跟着两个书办，手上各捧着木盘，盘上堆着一封银子和几匹尺头。
戚县令郑重地说：“崔义士为国忘身，乃我迁安百姓楷模，朝廷有恩旨嘉勉你，本县亦当犒赏你这义举。这里有纹银五十两，两匹杭绸、两匹松江三梭布，聊尽本县心意，你只管收下，不必推辞。”
崔燮连忙起身行礼：“小人谢过县尊恩赏。”
戚县令扶住他的胳膊，不叫他行礼，端严地脸上露出几丝温和的笑意，问候他京里的父母可好，又问他为何独自回乡。
崔燮那个回乡读书的借口已经说熟了，此时更是滴水不漏，连自己听着都要相信崔郎中夫妇对他十分宠爱，只是为了让他安心读书才送他回乡的。
戚胜略微思索了一阵，沉吟着说：“若只是取中生员，我倒还能帮你一把——后年是吏部大计，我约么在大计之后就要调职他处了，但还来得及主持这一年的县试。不知崔公子治的哪一经，可有写好的时文在，拿来叫本县一观？”
崔燮实在不好说实话，眼眸微垂，答道：“小人读的书不多，也尚未开趣÷阁写文，但一本《四书章句》却是记得牢牢的，可说是倒背如流。”
只学了四书？那就是真倒背如流有什么用，科举又不只考一本四书！这崔公子前头那么多年才刚念完四书，剩下这两年真的够他学通一经，写出像样的八股、策论吗？
县试又不封名，上头查得也不严格，他要松松手让一个学生上榜并不难。可要是卷子差得太离谱，他点了这样的学生过县试，将来落榜的学生闹起来怎么办？
县尊左思右想，无甚心绪地说：“既说是倒背如流，你便把《论语》背一遍吧。”
四书之中，论语是记载圣人嘉言懿行的，重中之重，凡读书人绝没有会背错的，便让这孩子背来看看吧。
崔燮应道：“我须得闭着眼睛才好集中精神背书，请老爷原宥我失礼之处。”
“罢罢，你背便是了。”戚县令也不在意他背得好坏，倚在官椅中随意听着，却听他从《学而第一》开始，原文与朱子注释掺杂着背下，语音顺畅自然，如同对照书本念下来般流利，连背了几章也不见半点错漏。
戚胜心里的轻视渐渐敛去，挥手叫停，问道：“只要是四书之中，任何地方你都背得这么流利么？”
崔燮把那份PDF缩至最小，全篇页面平摊在脑海中，一眼就能扫清所有的文字。因为是在自己脑子里，也没有字迹太小看不清的问题，于是底气十足地说：“学生的确都记得，请大人随意考校。”