虽正处年关，岛上的人都处于走亲访友的闲暇状态，但官船北上的消息一经放出，常年在外漂泊的商人利心又动，个个收拾了包袱，紧锣密鼓地搜罗货物，赶在官船开动前挑担扛包登船了。
正月初八的清早，三艘官船载满了货，捎着行商绕岛东去，海珠站在后船的船尾跟岛上的人挥手，直至人变成了蚂蚁大小，她才拢着衣襟往住舱走。
木梯下趴在大水盆里的老龟听到熟悉的脚步声探出脖子，看不见人，它又缩回脖子在盆底的沙石里翻找蛤蜊，一口一个，像嗑瓜子似的，咬破了壳吐出来，再寻了蛤蜊肉吞进去。
这趟出行，海珠除了带上鸟还捎上了龟，年前离家大半个月，老龟没见到人就生气了，她担心这趟再出门一两个月，老龟万一跑了，她回来了到哪儿找去。
“再睡会儿？”韩霁见人进来了，他拎起煮沸的水壶冲茶倒水，递过去一杯，说：“或是我们来下棋？困了再睡？”
昨夜睡得晚，今早起的又早，海珠没精力下棋，她脱鞋上床，说：“我躺着，明珠，唱个曲。”
正在打理羽毛的鸟扭过脖子，它啾啾几声清嗓子，选它自己喜欢的小曲亮开嗓门起调，越唱越得劲，一曲罢又唱一曲。
“嘘，海珠睡了，你歇歇嗓。”韩霁轻扣桌子，低声说：“过来喝口水润润嗓子，饿不饿？”
“不饿。”
韩霁关上窗，从书箱里抽出一本卷边的书，说：“我教你背诗。”
他教鹦鹉背诗不单单是乏味地重复，给鸟解释诗词的典故，若是涉及某个地方，再引申一下这个地方有什么好吃的，鸟听得津津有味，不时问一句：你吃过吗？
船在海中行，水里浪花翻滚，船体起伏不定，浪声伴着轻微的摇晃幅度，海珠睡得格外沉。被喊醒时她眯缝着眼，灿烂的金阳从半敞的窗子里漏了进来，日中了，天也热了，她盖着被子睡出了一身汗，浑身懒洋洋的不想动。
“起来转转，待会儿要吃饭了。”韩霁拉起她，“喝水吗？”
话是这样问，温热的茶盏已经递到嘴边了，海珠借着他的力道喝两口，茶水入喉，人清醒了。她穿上鞋出门，广阔的海面入眼，雪白的海鸥低空盘旋，带着水汽的风扑面，她顿时来了精神。
“岛已经看不清了。”她说，站在船上回看，海中的岛屿已成了个模糊的黑点。
“海珠，来钓鱼。”鸟在船尾喊。
韩霁带着鸟已经钓半个时辰了，船速过快，没有鱼吞钩，倒是钩起了一丛海带，喂老龟了。
这艘船只装载了半船货，船上就韩霁和海珠带着厨娘和舵手，没有其他人，两人举止行事不用顾及旁人，吃饭时就在船板上吃，吃不完的饭倒船尾喂海鸟，海鸟吃上两嘴就跟着船跑了，飞累了落在船舷和船板上，好奇地打量羽毛绚丽多彩的鹦鹉。
船上的时间充裕，没事做的时候海珠就执笔写书，写到会发光的水母、章鱼和鱼虾，她甚至用炭块画下来，再由擅
长作画的韩霁加工一番腾抄在纸上，
按她的描述上色。
“啧啧，
了不得，会打仗，会读书，会作画，懂战术擅诗词，你小时候学了多少东西？”海珠捧着脸佩服地看着眼前作画的人。
韩霁噙着笑，说：“更多的是耳濡目染，我对诗词歌赋不擅长，作画也只懂皮毛，小时候跟长命一样，学武、读书，真正派上用场的本事多是在沙场上积累下来的经验。好了，你看看，跟你见过的鱼是不是一样的？”
黄色方鱼，黄皮带黑色圆点，是商船运来的芒果的颜色，表皮带着黑斑。海珠欣赏一番，待染料干透，她拿起毛笔，说：“明珠，碾墨。”
“好嘞。”鸟抓起墨条，指使道：“加水。”
韩霁从顺如流倒几滴水进去，看海珠沾墨后执笔写字：生活在海底，寻常不多见，单鱼独自生活，有毒，释放出毒素的时候它自己也会中毒而亡。故若赶海遇到死亡的箱鲀，绝大多数带毒，不可食不可碰。
““它自己”三个字改为“其””，既然写书就别像聊天一样。”韩霁忍不住出声指点。
海珠不理他，自己写自己的，落下最后一个字，她用镇纸压住纸张晾墨，起身活动身体，警告道：“不准碰我的墨宝。”
韩霁忍俊不禁，不碰就不碰，他另拿宣纸题字，写篇短文调侃海珠再三不听劝。
日落黄昏时，船在临近的码头停靠，此时已出了广南，船上的人去岸上补充淡水和食粮后又回到船上，晚上就在船上过夜。