“请教沈大人在何处任职，姓名如何写的？”袁驭涛的声音直接冷了下来。
“沈淮，在翰林院挂个闲职。”沈淮若无其事，依旧平和回应。
袁驭涛神色震动，先狠狠地盯了苏芽一眼，才道：“原来你就是自京城来的沈翰林。”
“袁兄消息灵通。”
“周宅爆炸，滩涂死人，此事城中无人不晓，”袁驭涛道：“我偶尔也在杂造局帮工，昨日听说你们已经传唤了军器局的人，竟没查处头绪吗？”
“军器局的档案中没有这生铁来处。”
“他们都不知道，我怎么会知？”
袁驭涛一口回绝，转向苏芽，语带责备，“你如今胆子竟然这样大了吗？什么事情都敢掺合？”
他的意思，是警告苏芽不准掺合了。
“我没办法，”苏芽讪讪地陪笑道：“扔火药弹的那帮人，把刘叔给劫走了，沈大人是为救刘叔才被人堵在滩涂上的。”
袁驭涛大为意外，眉毛慢慢竖起来，脸色便有些吓人，沉声问道：“那你这腿，是在哪里伤的？”
“船上，被他们追的时候弄伤的。”苏芽本来就没准备隐瞒，以袁驭涛的心智性格，这样重要的事情若还瞒他，恐怕当即就要翻脸的。
当下三言两语把刘三点为薛军出头被抓，出牢笼后又为沈淮治病，之后不知何故被人劫走，沈淮和自己前去营救，被人堵上滩涂，一连串事情按着脉络都给说了，袁驭涛越听脸色越沉，最后简直就要铁青了。
“……大约就是这些了，”苏芽眨着眼睛讨好地道：“事已至此，如今若是不把这些人给找出来，别说刘叔了，我都没法脱身。今天我都是偷偷躲在车厢里出门的，不停在你门口都不敢下车。”
她眼睛眨啊眨的，就差直接说：所以，你就帮帮忙吧！
谄媚之色溢于言表，沈淮在一旁看着，大为碍眼，重重地咳了一声。
袁驭涛翻眼，看着眼前这两个，一个伤腿，一个伤肩，立刻便觉得牙根酸痛，心中膈应，问苏芽：“你跟这位沈大人也不过相识月余，怎么就敢牵扯如此深？”
“这个说来就话长了，”苏芽苦笑道：“容我日后再跟你说，先说这暗器吧。”
既然已经知道苏芽涉入其中，袁驭涛便不再推脱，起身从后面的屉柜中拿出一块拳头大小的铁块，放在桌上那两片暗器旁边，“你们看。”
沈淮神色一正，拿起铁块端详，苏芽立刻也凑近去看，她只觉得这铁块与那两片暗器似有诸多关联，比如色泽、质感，又觉得铁块应该大体差不多都相似，正琢磨着呢，耳边却听到沈淮已经很肯定地说：“这是同一批。”
袁驭涛明显有些诧异，此人不是个读书的出身吗？竟还有些悟性？
“生铁性脆，可铸不可锻，常被拿来铸作火器底座和炮管，每批都有些细微的差别，”沈淮倒不是炫耀，“我祖上也是军籍，祖父酷爱兵器，曾带我仔细辨认过。”
苏芽和袁驭涛不由地同时诧异地看向沈淮。
按朝廷例，凡军户之家，必然世袭，每代如有多子，由长子从军籍，长子死，次子入籍，以此类推，直到绝户。像苏芽家就是无男丁了，才得自由，而袁驭涛却是因为排行老三，兄长安然，所以还是个自由身。
这样世代绑定的军户传承，除非是有了军功或者其它累积，后人还能托福些，否则终生困于卫所，南征北战，逢上贪腐横行的时候，连军饷都常常不能及时，甚至克扣，此时军户之家便是实在苦不堪言，像漕兵这种每年南北往返于运河之上的，甚至还要自掏荷包垫付资费，是以十之**都有个脱籍的梦。
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