熊熊烈火烧透整个越国王宫，祖宗祠外围楼丈宽的墙壁烧得干裂，里面的竹筋脆断焦化，围楼坍塌，禁军领着士兵挖掘两日，从祖宗祠抬出数百具尸体。
尸体已悉数被烧干皮肉，大多有腰牌证明身份是禁军，从祖宗祠过道里寻到一具女尸，天子玺印，紫金玉冠做不了假，再经禁军首领元呺、博文侯等人辨认，确定这具女尸就是女帝陛下。
武将士兵自不必说，于节、姜奉、薛回等人在火场待了两天两夜，十余名文官灭火时受了重伤，听闻女帝罹难的消息，跪在浓烟滚滚的废墟外，悲戚痛哭。
经越国一战，麒麟军自上而下，无论是旧部，还是收归的旧魏、旧宋、萧国降军，如今都已信服女帝，忽闻女帝受南国、越国奸细所害，葬身火海，无不悲愤，只愿拿起刀兵，灭越国残军、踏平南国，为女帝复仇。
安定侯拖着重伤的病体，在火海中搜寻两日，寻到女帝的尸身，也不愿意相信，连续六日都守在越国王宫外。
年过五十的的老人脱形得没了人样，柳宗只冷眼看着，他是天子近臣，自当年十六岁的少女寻到酱菜园，请他这个不闻一名的账房先生做谋士起，如今已过去十二年，期间多少濒临死地的绝境，女帝也安平过来了。
主上既入祖宗祠，必有十足的把握，围楼几乎将祖宗祠与越国王宫隔成两座城池，想要大火烧便整个越王宫，叫火起也无人能进去营救，不是简单的失火能办到的。
虽无证据，但他对女帝的死因，心中存疑。
实则崔呈此人，十四年前，便是醉心权术野心勃勃，手掌兵权的权臣，如今女帝一死，身后无嗣，崔呈继位，似乎名正言顺。
女帝龙体还未接回，几位老臣负责布置灵堂，文武大臣进进出出，无不哀戚叹息。
崔家父子亲自布置灵堂，形销骨立。
姜奉准备妥当，出了军营，前去迎接龙架，眼底都是血丝，“英才早逝，时不与待，天不与待，我姜奉愿用半生寿命，换英明圣主，老天啊——”
薛回一身麻衣白服，收回落在远处崔家父子身上的视线。
自女帝登基初年，百官罢朝时，薛回被提为太常寺正卿，从前无人在意这一条跃了龙门的鲤鱼，现在同朝为官，谁见了也要称呼一声薛大人，除了办事的能力，还靠的他一颗玲珑心肠，一副四面逢源的脾性，姜奉见其沉默不语，问道，“薛大人难道以为姜某是在说奉承话么？”
薛回摇头，“只是深以为以陛下的脾性，凡事不动则已，一动必有万全之策。”
姜奉顺着他的视线，看向灵堂里的崔家父子，听出了他话中的未尽之意，当即反驳，“安定侯待陛下之爱重，如今又九死一生，身负重伤，薛太常多虑了……毕竟是陛下拼死救出来的，又是陛下的父兄，往后我们尽心辅佐便是。”
薛回想了片刻，亦觉姜奉言之有理，苦笑拱手，“是薛某疑神疑鬼，还是请了老中丞来，商议陛下葬寝之事，好叫陛下英灵早日得到安歇。”
沈熔重伤昏迷，还未睁眼，先听见了外头军号吹奏的哀乐，又听得外头不少士兵在说女帝遇害，驾崩了。
驾崩就是死了的意思。
沈熔大声叫了门外的士兵进来，每一个士兵的脑袋和手臂上都绑着白布条，有大丧的时候才会这样。
沈熔太阳穴突突地跳，不顾士兵的劝阻，挣扎着坐起来，摇摇晃晃下地，不顾冒血的伤口，跑出去看，是夏日，但满目皆是白，白得刺眼。
沈熔揪住士兵，连声质问，“这个女帝肯定不是阿九。肯定不是阿九吧！”
“这世上还有另外一位女帝吗！”
士兵没好气地甩开，因为这是陛下的暗卫，非但没有保护陛下，反而需要陛下出面交涉营救，导致陛下陷入越国王宫那腌臜地，被大火烧死。
他实在气急，还要再说两句，被旁边的士兵拉住，劝走了。
“你再胡乱说什么！阿九武功那样高，智谋那样厉害，怎么可能被害——”
沈熔根本不信，问了阿九在哪里，跑出院子，连问了好几个，直接往越国王宫的方向奔去。
大火烧了两天两夜，火势还没有灭干净，浓烟弥漫，根本不需要问路，沈熔什么也不管，埋头朝漆黑的天边跑，一个时辰后，遇上了元呺。
元呺认出了面前浑身是血的疯子是沈熔，让到一边，见沈熔眼睛直直看着后面的车驾，低声回禀，“未能护好陛下，末将罪该万死。”
沈熔不管他，拖着腿朝车驾走去，禁军要拦，元呺出声制止了。
四匹高头大马拉着御驾龙辇，马车宽敞，里头铺满冰块，龙木上白布遮盖，沈熔掀开，看了一会儿，惊喜地大喊了一声，“不是阿九，不是阿九！阿九肯定还活着！”
他一直绷住的心跳会跳动了，惊喜得要翻跟头，未曾主意‘护驾’行列中的两名禁军变了脸，只知道大喊着和所有人分享这一份喜悦。
“不是阿九！”
禁军中不少人都震惊惊喜，元呺上前问，“容护卫，你可有凭证，若是有，属下再派人搜寻陛下的踪迹。”
“我有！”
沈熔回答得肯定，虽然烧得面目全非，但他看一眼就知道是不是阿九！阿九刚进上京城不久，就遇到了刺客，琵琶骨受伤，被那样的重弩伤到，皮肉长好了，骨头愈合的擦痕也和其他地方不一样！
不是阿九，阿九没事！
沈熔兴奋，连比带划，“阿九琵琶骨受过伤！这个人没有！她不是阿九！”
元呺握着剑柄的手松开了些，上了马车，对着遗体行礼，指着尸体左肩微小的创口给沈熔看，“火势太大，烧过的骨头脆断了一节，却还可以看出一点痕迹，容护卫，属下也不愿意相信，但除了这伤疤，还有陛下随身携带的天子玺印，安定侯、博文侯也确认过了，确实是陛下，陛下孝顺仁善，是为了救父兄而死的。”
尸体上皮、肉都已经烧尽，只余零星一点焦肉挂在漆黑的骨头上，沈熔试图再找出一点点不一样，找不到，撑着他一路到这里的信念坍塌了，叫他身体里的心脏似乎裂成了一半，两半，碎裂到无法愈合。