阴湿的水滴从山石缝隙里滴落，汇集成股，顺着铁链往下，洗刮出一层血水，低洼处积出血红色。
“右护法。”
洞口两名黑衣蒙面人问礼，穿戴斗篷的黑衣人踏步进来时，洞道里混着血水的污渍散至两侧，又似乎那双银色云纹丝履并没有真正落在地上，一路行至被四方铁链栓住的囚犯面前，未曾沾染上丝毫泥污水渍。
“还没有交代么？”
声音自铁面具后传来，回响在空旷的山洞里，越显幽冷，潮汐回落后江风灌进洞里，两名执鞭的黑衣人打了寒颤，埋头跪地，“酷刑用遍，属下抽断了三根虎刺鞭，他还是一个字不说，也不肯给崔九下药，只坚持要见先生。”
四方铁链困住手脚，血肉模糊的人垂着头，呼吸微弱。
铁面人踱步到刑架旁，剐具，刷具，倒刺骨鞭上都已沾满血肉，铁面人拿起放在一旁的两张沾满血污的布帛，依稀可见上头字迹神清骨秀，又威慑内敛，布帛上带着淡淡的松香，另有半枝残缺的玉簪，玉簪朴实无华，残缺半角。
“放下。”
人垂着头半死不活，声音似火栗上磋磨过，嘶哑干涸，“女帝敢孤身出宫，南下江淮，游走于市井之间，并非是不知道会有危险，而是她精通医毒术，天下无人出其右，且她生性缜密，看似随和从容，实则哪怕是近卫送上的东西，她也不会盲目服用，哪怕是吃食，汤茶。”
一路自商丘尾随至江淮，均寻不到好时机，计划停滞不前，铁面人盯着半死不活的人，“怎么现在愿意说了。”
铁面人指望他潜伏回女帝身侧，是以百般酷刑，也未伤及对方一张脸。
挂在铁链上的人呼吸急了些，铁链晃动，身上伤口溢出鲜血，一滴一滴滴落水洼里，“正如阁下所言，她一日是女帝，便一日不是我这般的人能拥有的，只要来日阁下答应不伤她性命，我便带她出海避世，还君江山社稷，再不会碍着你家主人的路……”
铁面人用骨鞭抬起面前这张脸，五官尚算周正子弟，但仅此而已，莫说那日引得商丘万人空巷的游侠之首沈平，废帝司马庚，沈家沈恪，上京城比之出色的人比比皆是。
铁面人冷笑一声，“女帝将你捡回去前，你是路边快要饿死的叫花子，你现在果真肯背叛她么？”
铁链晃动得厉害，“废掉她的武功，我带她出海，再不回来了，只要你信守承诺，你若信，便听我的，若是不信，你杀了我，何必浪费时间。”
医师曾给此人上过一种致幻的麻药，此人毕生夙愿，不是成为皇后，而是与女帝归隐山林，男耕女织，此番言论，铁面人心下已信了几分，“你想怎么做。”
身上创口一层叠一层，血流滴落水洼的声音从未断过，乱发下的面容越发苍白无色，“女帝极为护短，由我写一封信，暗中着人送往江淮，她必定来救，你们可先布下天罗地网，擒拿住她，为操控麒麟军，想必你们不会动她性命。”
铁面人拨弄手腕间一串佛珠，“计是好计，她会上钩么？以女帝的聪慧，未必料不到有埋伏，且她武功之莫测，千军万马中取敌军首级，就算设下埋伏，也未必能拿得住她。”
洛拾遗平喘一口气，“正因为千军万马中取敌军首级如探囊取物，所以她会来，九月将至，只要拖到中秋节，她武功尽失，就是仅有的机会。”
铁面人一震，却并不问此话是否当真，实则女帝登基的消息传至交跖，他们便计谋登位，原以为麒麟军与萧家军相斗，鹬蚌相争渔翁得利，两败俱伤后，主上出手收拾残局，拿下锦绣江山，不料女帝短短三月，收拢萧家军二十余万，实力大增，越地再无动作，便再没有时机了。
半年来一直有专门的斥候在查女帝，女帝中秋节多独子渡过，或是与丞相一起渡过这件事，虽掩藏得隐秘，却也不是无迹可寻。
“我猜是因华庭之变，早年练功太急，留下了病症，每年中秋节，她真气逆行，难以控制，严重时内劲消散，比普通人尚且不如，我们只有一次机会。”
铁面人负手思忖，示意洞口的两人开了链锁，扯下他半片沾血的衣袍，也不给笔墨，取了洞口被水沾湿的石片。
血流几乎殆尽，洛拾遗手微动，铁链晃动，带起钻心刺骨的疼，握着石片在脏污的布帛上写下了九行字，字迹杂乱，写清楚囚禁他的武士武功不亚于游侠之首沈平，安庆太子司马慈亦在此处。
铁面人细看了三遍，确认没有异常，卷起布帛，交于一名黑衣人，“以最快的速度送去江淮，注意尾巴，不要露了行迹，要快。”