侯开等人尚年轻，百年前的事知晓的少，此时听柳征温声说起五石散的事，也不由竖起了汗毛。
暴雨过后山路泥泞，除了泥土的腥味，腐尸的恶臭和蚊蝇扑鼻而来，叫人作呕，寄奴和柳征走在前头，拨开茂盛的山桅，引着几人进去。
乱葬岗有尸体不奇怪，但数百具尸体，有的已成骸骨，有的刚刚腐烂，新近送来的身上衣衫尚全，许半山已不再用蒲扇，斜里滚出一个衣衫褴褛的老人来，抓住侯万疆的袍摆哭求，“老将军，老将军，只有你能救越国了。”
老者不成人形，白眉须发，满身的污垢，侯万疆认出是太医署医正，吃惊道，“你是鲍为？你不是因毒杀王上满门抄斩了么？”
鲍为声泪俱下，“老臣忠心耿耿，岂能下毒害王上，不过是劝谏王上，勿要听信逆臣谗言，那并非什么神药，而是催命的饿鬼，钟家，胥家，皆因此九族株连，血染东市，君要臣死，臣不得不死，我鲍家落得如此下场，我鲍为死不足惜，但朝中奸佞当道，吴国危矣，万望将军快快入宫劝诫王上，迟了便晚了。”
侯万疆自是不相信钟家，胥家会谋逆篡位的，钟丘、胥遂下狱时，他去过廷尉，铁证如山，证据越没有破绽，侯万疆心中越惋惜，狱中痛骂三人，回去后大病一场，从此朝中事连过问都少了。
此时听鲍为这般说，大抵也能猜出些因果，此药在手，控制住家中下人，乃至亲眷，伪造证据不是难事，此药的威力，昭行医馆外，他已经见识过了。
朝中有多人受此要挟迫害，吴国又有多少百姓不知内情遭了殃，看城中百姓，莫说是献上财帛，便是要他们杀人放火，只怕也轻而易举。
放眼望去皆是尸山，有被抄斩的朝官大族，也有病故的庶人百姓。
侯万疆心急如焚。
许半山上前行礼，徐徐道，“不瞒两位大人，许某寻药师研究过此类药物，结论与鲍大人相同，此药止疼，却并不像医馆医师说的可治百病，最近除了万人坑里的，另有三万百姓南下过金川江水，前往比交跖更远的地方，这三万人已离不开神药，自愿前往，耕种神药，前方非但是万丈深渊，还遗患无穷。”
侯万疆与鲍为皆是一震，便是当年威望极高的太皇帝，只怕也无法轻易叫三万人自愿背井离乡，前往人迹罕至的郊野荒原。
许半山郑重拜了一拜，“许某位卑，亦不敢看生灵涂炭，情势危机，恳请将军规劝吴王，斩杀祸端，以正天清。”
侯开、鲍为两人亦叩请。
身后是乱葬枯骨，身前是岌岌可危妖人作乱的越国，侯万疆扶起三人，当机立断，“老夫这就回府，取老越王遗旨，入宫面见王上。”
“越国有救了！”
鲍为、侯开等人大喜，许半山忧虑，“兵权掌在郑家小儿手中，据老夫所知，郑敏已归顺安庆太子，禁宫卫马恒也是乱贼的人，将军此行，务必当心。”
侯万疆岂会不知，然万死不辞，郑敏敢拦，先问他手里的斩刀，马恒敢拦，先问越地千军万马。
侯万疆朝许半山拱手道谢，吩咐侯开安顿许先生，收敛坑中尸首，不再耽搁，取了马匹，先一步快马赶回都城。
到将军府的人离开乱葬岗，鲍为连连行礼，“谢先生救鲍某一命，若非先生叫人拿下守山人，这天坑里的尸骨证据，一把火就要化成灰烬了。”
柳征迁来一辆简单的马车，一个包袱，许半山朝鲍为道，“都城非医正久留之地，这是一点衣衫盘缠，先生暂且离开吴国罢，隐姓埋名，避免杀身之祸。”
大恩不言谢，鲍为拜了再拜，上了马车，趁天未大明，离开了。
柳征目送鲍为离开，立在先生身侧，低声问，“先生何不道明身份，招揽老将军，以陛下之才，当得良将效忠。”
许半山摇头，并未多言，侯万疆对吴王忠心耿耿，想招降绝无可能，他与主上思虑一致，说动侯万疆策反吴王，从吴国内里分化吴王和司马慈，一旦吴王醒悟，吴国必有一场血战。
柳征是武人，知此处先生不能多说，便只听令行事，反而寄奴忍不住追问，“老将军能说动吴王么？许多病患因神药延误了治病的时机，死了不少人，小的听闻吴王待那乱贼很是尊敬。”
远处侯开指挥人掩埋收敛尸体，往这边疾步而来，许半山应道，“事情已成了一半，不急。”
秋宅书房。
秋双呈上信报，叩首回禀，“不出公子所料，桓洼果真首鼠两端，一面收着我们的金银财宝，一面和国师府的人暗中来往。”
书房金碧辉煌，琉璃盏，夜光杯，博物架上半格奇珍异宝，半格文籍书卷，案桌旁的男子着黑衣，因着那黑衣上金银线绣大簇牡丹，便不显得暗沉，衬着面如冠玉，身形修长，反而金质玉相，吴地的日光毒辣，半年来却未在他身上留下日光的痕迹，握着绢帛的手指骨节分明，带着薄薄的玉色。
剑眉星目下神情温和，语气温泰，说出的话却叫秋双等人一震。
“带人绑了秋双，藏去外山，告诉桓洼，往前看，是秋家在吴地的粮庄钱庄，往后看，他这个宝贝儿子的命，叫他掂量掂量。”
吴国都城两处宫城，东西相望，吴王拥立安庆太子为帝后，自愿搬离太和宫，住到旧宫长寿宫，朝政国事交给太和宫后，一心只随大国师求仙问道，听侍从通报，侯万疆拿着老吴王遗训求见，这才自丹房里出来，进御书房听老将军恳求归政，笑道，“神仙莅临，我等自当奉上王椅，有圣君治国，我吴国百姓再无病痛。”
侯万疆怒恶，却未再口出恶言。
吴王生得圆胖，性子看似宽厚，实则精明，吩咐亲信侍从守在外围，“越地偏远，高山毒瘴，土地贫瘠，兵不精，粮不富，哪里像大成，地域辽阔，再不济，取下江淮，于我吴国也是一大粮仓水师助力，但我吴国缺兵少粮，怎么打得下这江山，安庆太子司马慈，便是最好的时机。”
只是事情多少超出了他的预料，原以为安庆太子司马氏血脉正统，一旦起势，必定千万人呼应，却是轻石落水，并没有起太大的浪花，别说大成诸地，便是江淮十郡之地，也回绝了吴国共同起势的信函。