几人对视一眼，都在彼此眼中看到了坚定的神色：此行不容有失。
“待拿下舒县，便可穿军衣，连夜从舒县的码头乘船南下，诈取下一城。”法正提议说：“这样庐江郡便取得四城，其余县夹杂其中，反抗无望，必会望风而降。”
周瑜忧虑的事情荀彧亦考虑到了。他其实已经从情报处拿到了一份详细的扬州大族名单，里头包括他们核心人物、过往及现在的官职以及姻亲关系。要拉拢和要处理的心中已经大致拟定了，接下来便看到了舒县，这些大族们对豫州的态度如何。杀鸡儆猴和提拔自己人都是必要的。既然出身庐江郡大族的周瑜愿意自告奋勇当说客，那他便计划让年轻人一试。
庐江郡太守已得知皖县、襄城陷落的消息，此时正严阵以待豫州军队。
不过豫州军队来得太快，他完全没有时间来调动全郡的兵马和向隔壁郡求助。眼下只能依托城中将士守住城门，给救兵增援争取时间。
“江东诸郡唇亡齿寒，他们不会不发兵吧？”平时诸位郡守根本就是个各管各的，没什么深厚交情，扬州刺史陈温是个不怎么管事的，一应事务交给出身扬州大家族的两位别驾从事，自己落个清闲。念及此，庐江郡太守更加忐忑了，可别自己被围困到死，还不见援军啊！
他连忙让人将县中大家族的族长召集过来：“如今舒县存亡之际，还请诸位齐心协力，啊！”简单来说，有粮出粮，有同外郡高官有交情的赶紧出力。
“不知周兄可否修书一封给陈使君，阐明当下乃江东危急之际，万不可放弃扬州的门户庐江郡啊！”
周忠曾经官居太尉，家里二世三公，周家乃是舒县第一大家族。周忠拱手道：“忠义不容辞啊，不过使君如此忧虑，是此番来军声势浩荡么？但我们之前是一点动静都没有听到。”
郡尉忧虑地说：“豫州偷袭了皖县、襄城，不过两日就兵临舒县，再过两个时辰，他们就要出现在城墙下面了！”
“好快！”
“来者有上万兵马，一半以上都是骑兵。”郡尉愁到不行，掌管兵马的他最清楚郡里的实力，平时剿剿匪还追不上人家，打个黄巾贼都勉强，对上兵强马壮、轻而易举就占领了荆州的豫州军，那怎么是人家对手？还不如直接投降呢，报纸上不是都说了么，开战前主动请降者一律不杀，还会视贡献给予优厚待遇。
前往舒县路上，法正提出来了一个点子：“不如让兵卒们多扎点稻草人，过几日，我们夜里让稻草人在南边营中立着，骗过敌军斥候，趁机去东门里应外合强攻。”
“好个声东击西！”诸葛玄抚掌笑道：“我倒是没想到稻草人还有这样的妙处。”
荀彧眼中精光一闪：“好，青天白日下，敌军能看出此物并非人，可在漆黑的夜里却难以甄别。”
带兵抵达舒县后，不着急强攻，先在距离城池不远扎营。如他所料，舒县果然不敢出兵，只据城严守。
借着城墙上的火把，舒县将领们只看到大军黑压压一大片，看不清到底有多少。远远看过去，密密麻麻的人影和不计其数的火把。
他们望着城门，脸上忧虑尽险：多年未经大战的庐江郡，真能经得住这样的突袭？
有的人已经心思浮动了：若是自己去打开城门投降，按照报纸上所言，必能安享荣华富贵。就算是在扬州混不下去，去颍川郡也好啊。听说那里繁花似锦，乃是有钱人的温柔乡。凭借自己多年敛下的财产，去颍川郡养老也不错……总比死在守城战或被战后清算划算！
夜里周家灯火通明。周忠将族人们召集起来，连夜商议对策。
“我们周家在庐江郡经营多年，决不能坐以待毙，不然几世经营化为乌有啊！”
“豫州的实力我去探望瑜儿就已经亲眼所见。”周瑜的父亲，曾经任洛阳令的周异犀利地指出来：“而且豫州使君从没打过没有把握的仗，此番以迅雷不及掩耳之势渡偷袭皖县和襄城，一定是对扬州势在必得。”
“即使能打退这次的攻击，也不过是缓兵之计。扬州连个强有力的统帅都没有，燕绥坐拥荆、豫两大州，兵力数倍于人少的扬州，扬州被占据是早晚的事情。”周忠踱步道：“我们必须要想退路了。”
“扬州地处偏僻、人口稀少，真没想到他会出兵偷袭扬州。”一名族人摇头叹息：“这燕绥最重农耕，居然在春耕时候发兵，我们毫无准备啊！”
“豫州有好些农具，听说那边农人都租带着曲辕犁的官牛耕地，省去不少功夫。”一位老者道：“而且他们兴修水渠，还有龙骨水车汲水，在春耕时能调用出兵力来也算合理。”
“说这些无用，他既然已发兵，不得到扬州便不会放弃。”周忠摇头：“豫州大族的下场大家也都看到了，荀家、陈家、钟家皆在投效后得到重用，敢反抗的士族不但被弃之不用，亿万家资还被抄家充公。”
“但是，我在阳城也看到……得到重用后他们家族却未得荣耀。”周异说出了自己的顾忌：“成为官员后反而家眷受到的限制良多，这岂能甘心？”
“现在的形势，容不得不甘心。”周忠叹息道：“不出五年，颍川学院毕业的人才便能遍布天下官僚，那时候我们引以为傲的古籍、技术、族里的青年才俊，还有用武之地吗？”
众人听完后都沉默了，几年前燕绥刚崛起的时候，无人将这一白身放在眼里，谁知他竟逐渐改变了士族多年的规则。
“这样破坏秩序的人，竟能走到现在。”
“他毕竟身怀异术，谁见过挥袖间，能让百余死卫灰飞烟灭的人？”世家想刺杀燕绥可不是什么新闻。光是盐铁一项，就损害了众世家的利益。
周忠道：“也许这就是命运的安排，上天见世道太乱，便降下这样的人来改变。”
“大哥，你也看完了封神榜啊？”周异一惊：“你不是说那是胡说八道，不许族中子弟看吗？”
周忠：……
“我只是想寻找燕绥身世的蛛丝马迹。”
“咳咳，那大哥现在的意思是？”
周忠道：“我知道城中有一条密道。”
“谁？”当夜，守在密道旁边的张飞逮到了一个人。他不顾人解释，迫不及待地揪着人去见了主将荀彧：“糟了，将军！密道被人发现了，这偷袭的计策是不是要重新制定啊？”，