一刻钟后，所有逃跑的丫鬟，都整齐地跪在积了水的青石板地上，有人忍不住抽噎，拿手背擦了下脸，被气势汹汹的大丫头一把抓住了爪子，拿数尺长的宽戒尺，“啪嗒”“啪嗒”地打在手背上，不一会儿就打得皮肉红肿，庭院内寂寂无声。
苏倾跪在其中，眼皮都未掀，从前她在时，锁儿便常这样打新来的小丫头，她屡禁不止，如今做了人上人，愈加没遮没拦了。
大丫头攥着红肿的爪子，回头陪笑着邀功：“夫人，可行了么？”
站着远观的女人穿得华贵，里头绣茜桃的藕色袄子，拥着雕花手炉，外头罩一件翠纹织锦羽缎斗篷，神情颇不耐烦，正是大少爷的贴身丫头锁儿。
她斜着眼，扫视一圈：“没规矩的贱货，再敢乱跑乱叫试试看。”
原本如黄鹂般的声音，出口却嘶哑粗嘎，苏倾不禁抬头瞧了她一眼，锁儿对上她的眼睛，像是被踩了尾巴似指着她喊道：“你看什么？”
苏倾有些奇怪。
她记得锁儿原本是有几分姿色的，是个灵巧的猫相，今日看起来五官却像走了形，让脸颊上的肉撑开了，显了疲态。
大丫头指着她道：“夫人，这就是那个诈尸的，叫小艾，今年十四岁。”
因得了肺痨，独个儿住在小屋子里，不久病死了，下人们探着没了气，准备盖着草席用板车运出府去埋了，不想中途又自己坐了起来。
“是你啊。”锁儿将手放回汤婆子上去，目光忌惮地打量着穿破烂布衣的小丫头，见她又黑又瘦，是个让她感到安全的长相，“这么晦气的，我们院子里肯定是不要了。我就做个好人吧，你想去哪儿？”
“我想去二少爷那。”她低着头，那声音细细的，含着几分怯生生的稚气。
所有人倒吸一口冷气。
“二少爷？你说沈轶？”锁儿吃惊地反问一句，半晌，幸灾乐祸道，“你可知道隔壁二少爷多久没醒了么？”
苏倾默了片刻，仍低着眼：“奴婢知道。”
“要不是大少爷心善，念着兄弟情分养着他，他早就入了黄土。”锁儿说着，纵使她对沈祈多有怨怼，此刻又十分得意自己早年选对了人，站对了路——
当年沈轶官至中郎将，兵权在握，何等春风得意，沈家东西两院分庭抗礼，正斗得胶着。
可是三年前，沈轶风头正盛时忽而一病不起，属下寻遍名医，束手无策，不久走的走，散的散。沈祈可怜他，留给他一个遮风挡雨的屋子和两个旧仆，不费吹灰之力便名利兼收。
可怜东院当年春风得意，趋炎附势之人如过江之鲫，如今门庭冷落，院子里堆满了腐朽的落叶，连丫鬟下人都绕着走。
没这个命，便是没这个命。
她翘起嘴角，清醒地摸了摸头上玛瑙发簪，随意打发她走：“反正都是活死人了，你愿意去便去吧。”
苏倾木然拜谢主母，在小屋里胡乱收拾了这个叫小艾的十四岁女孩少得可怜的铺盖行李，匆匆背在肩膀上。
同个院子里的丫鬟在她背后小声嘟囔：“好容易捡回一条命，怎么这样想不开。”
苏倾停了停，转头问道：“大夫人的嗓子怎么了。”
那丫鬟瞪大眼睛：“是夫人，可不是大夫人。”
“有什么区别？”
“当然有区别，大夫人只有三年前没了的大夫人叫得，让大少爷听见叫混了，扒了你的皮。”
苏倾无谓地一笑，从门口出去。
那丫鬟却追出来，附在她耳边：“小艾，你问夫人的嗓子吗？听说是她生不出孩子，喝了太多苦药，药渣把嗓子给划伤了，就这样还是生不出来。”