淑宁公主是林嫔的女儿，貌美非常。少时也曾受先帝宠爱。
只后来先帝身体一日不如一日，却又拖了许多年，一直在宫里修丹炼药，不问政事。
身体不好的皇帝对健康成年的皇子们感到厌恶，疑心重，一直不肯立太子。皇后趁机把持着朝政。宣平侯府煊赫一时，无人敢掠其锋芒。
其时，宣平侯府子弟尚了一位公主，娶了一位郡主，已是荣耀。偏皇后的一个侄子又看上了淑宁公主，非卿不娶。
林嫔是秀女出身，以美貌获宠幸，凭生了公主位列九嫔，毫无背景。
皇后觉得，让淑宁公主出降宣平侯府是给淑宁的荣耀。别的公主想要还抢不到呢。她是公主嫡母，又代皇帝问政，一道旨意便指了婚。
淑宁公主接到旨意的时候脸色苍白。
她拒不接旨，直奔了中宫，哀求皇后收回这道旨意。
“哦这么说你有了意中人”皇后道，“那没关系。忘了那个人就行。”
皇后没有抬眼看她，她忙着批阅奏折。
她的指甲不像后宫嫔妃那样长长的、尖尖的，修得短而圆，方便她执笔。“傻孩子，你以后会明白，男欢女爱，远不及权势富贵来得重要。”
但淑宁频频叩头恳求。
皇后终于停了朱砂笔，抬起眸子。
“这么看不上宣平侯府吗”她冷冷地说，“你那意中人是谁说来我听听。”她的声音带了杀意，淑宁打了个寒颤。
她离开中宫的时候恍恍惚惚，下意识地便去了林嫔的宫里，见到亲生的母亲，扑在她膝头痛哭。她已经接了旨意，将要去作宣平侯府的媳妇了。
公主可以自由出宫，嫔妃却不能。林嫔才知道她有了意中人。“傻孩子，若真有意，该早些让他请旨尚主。”
淑宁公主泪流满面“他……他是庶子。”
谁家敢为庶子请旨尚主，也太藐视皇家威严了。便是宣平侯家，也不会如此。林嫔长叹一声“那就是你们注定无缘。”
林嫔问“是谁家的孩子”淑宁不肯说。
林嫔叹气∶“那就永远别说了，放在心里，最好忘掉。别给他招祸。”
淑宁公主终于还是出降了宣平侯府。
生为公主，最好的一件事就是，有自己的府邸。这一点是郡主、县主都羡慕得要死的。按礼制，不得允许，驸马是不能在公主府留宿的。
淑宁公主虽然和驸马圆了房，但始终冷淡，不愿意与驸马亲近。
男人对女人的热情是很容易散去的，特别是在睡过了她之后。权势之家，最不缺的就是美人。
驸马内闱有许多美人，很快就对冷淡的淑宁公主失去了兴趣，觉得她木讷无趣，不会取悦男人。
林嫔因为“不会教女”，被皇后训斥过好几次。
林嫔只叹气，当淑宁进宫的时候，她劝她多与驸马亲近，早日诞下子嗣。淑宁只低着头不说话。
林嫔问“是不是还想着那个人”淑宁眼泪落下来&ot;他娶妻了。&ot;
“就是这样啊。”林嫔说，“谁都得过日子。忘了吧。”
但人成长的环境决定了性格的不同。
倘若一碗糙米饭和一张名贵琴同时摆在眼前只许选一个，林嘉必选糙米饭，淑宁却会选名贵琴。因林嘉从小寄人篱下没有家，她首选得吃饱穿暖，情情爱爱都是奢侈的东西，消耗不起。淑宁却是皇室血脉，长在宫中，从不曾为衣食发愁，自然会选琴棋书画和爱情。
淑宁和驸马最终成了各过各的日子，
这一年皇帝殡天，宣平侯府从诸皇子中选了出身不高身体也不好的一个推上了帝位。这一年皇后成了太后，淑宁成了长公主。