■古代大臣上朝时，手里拿的一块狭长的板子是做什么用的？
我们常常在古装电视剧里看到大臣在朝堂上拿着一块狭长的板子，如作揖一般高呼一声：“启奏陛下，臣有本奏。”那么这块狭长的板子是什么，它和“启奏陛下”又有什么关系呢？
这块板子叫作“笏（hu）”，是用于记事的。那些大臣要启奏的事的提要，往往就写在这块板子上。
在上古时期，笏用什么材质制作，是有等级标准的。《礼记·玉藻》上说：天子用玉做的笏，诸侯用象牙做的笏，大夫以下用竹子做的笏。那么为什么叫作“笏”呢？是因为把有关的事记在上面，防止忽略遗忘，因此叫作“笏”。
笏可以表明身份。《红楼梦》里甄士隐解注《好了歌》的第一句话“当年笏满床”就是说这家里当年拿笏板的很多，都是达官贵人。
泰山上有“万笏朝天”的碑刻，记录了皇帝封禅的盛大场面：在封禅泰山的隆重仪式上，在鼓乐齐鸣中，众多的官员虔诚地手执笏板，跟随皇帝，浩浩荡荡，一步一步地向泰山顶上攀登，去封禅泰山，朝见泰山神，希望求得国泰民安，天下太平。后来也把众多山峰耸立叫“万笏朝天”，取其吉祥之意。
到了后世，笏不再仅仅是天子、诸侯、大夫所用的物件了，平民百姓也可以用。旧时的戏班子供人点戏用的手板也叫笏。《红楼梦》第九十三回：“只见一个掌班的拿着一本戏单，一个牙笏。”讲的就是这种情形。说得通俗些，笏相当于现在的“记事本”。，，