豫怀谨听笑了：“行，或者找个机会，把三皇兄请来宫里。”衷心夸赞道，“在这上头，他的段位高。”女子双手交叠，撑住下巴，好奇道：“有多高？”豫怀谨回想须臾：“据说有一年，他在处理边戎，阵前将敌军骂哭了。”似是觉得骂这个字不准确，他改口，“不，是羞辱。”殿内安静片刻，两人忽然相视而笑。像过去五年，他们独处的每一个夜晚，仿如一切都没有改变。是夜，在安神药的作用下，徐尚若睡得很沉。听着她均匀的呼吸声，豫怀谨睁开眼睛，全无困意，尽是冰凉的清醒。他下床披了件外衣，悄无声息地推门而出。陆万才在前面掌灯，穿过几间宫院，来到平日处理政务的御书房。里边跪着三个侍女，她们脸上泪痕交错，豫怀谨走过时冷笑道：“朕当是多难的事，这不跪得很好吗，怎么下午见到皇后反倒不会了？”她们近身服侍安慎久了，也养出些刁钻的小性子，往常单独见到徐尚若勉强还懂些规矩，但跟着安慎走出去，仗了主子骄横，她们也敷衍了事。其中岁数稍长一点的宫女哭着磕头：“奴婢再也不敢了。”“这声不敢，未免太没诚意。”豫怀谨坐上高位，自顾自地摇头，“朕再不找你们来，这公主身边的几条狗，都敢给皇后甩脸子了。”他脾气一向不太好，朝臣都知他阴晴不定，只是他没纳妃嫔，后宫比起历代储君要清冷许多，又有太后坐镇，他很少插手。宫人们见到他大多时候都是同徐尚若在一处，永远温润耐心，久而久之便忽略掉他本不是善男信女。“皇后大寿，不宜见血腥。”侍女们先听闻这句，以为能有转机，而他后一句却是：“但朕多容你们一刻，都如鲠在喉。”他指腹擦过椅子扶手上的兽首，淡声道，“那就等一等。”几人瘫坐在堂下，在未知的恐惧中哭得越凶。除了陆万才，没人知道皇帝在等些什么。豫怀谨由她们哭去，他闭眼假寐，屋内只点起一盏灯，他半个人隐没在阴影中。当日晷的晷针指向某一刻度，陆万才望一眼天边，算着时辰禀报：“皇上，第二日了。”看到豫怀谨睁眼的一瞬，她们明白过来，他在等，等皇后生辰过去。没有吉凶避讳，可随意杀伐。“既然膝盖不会弯，留在宫中也是废人，敲断腿骨扔出宫去吧。”他的决断一出口，年轻女子尖锐的求饶声簇拥着响起来。陆万才赶忙向外挥手，进来几个侍卫正欲把她们拖走，门外数米远，遥遥传来一记阻挠：“慢着。”豫怀谨不动声色，来人疾步踏进来，他起身唤道：“母后。”女人四十岁上下，满头珠翠环绕，她犹带薄怒，张口责问：“皇帝是想要干什么，哀家倒不明白了，安慎是做过什么挨千刀的事，皇帝罚俸禁足不说，还要动她贴身宫人？”“对皇后不敬，不该罚吗？”豫怀谨坐回去，冷冷回应，“母后也说，只是罚俸禁足，若安慎做得过于出格，可就没这么简单了结的。”太后心下不满：“她是皇帝亲妹妹，哪里做得不规矩，关两天就罢了，至于要禁足一个月再杖杀近身侍女这样严重吗？”“朕就敲断她们几根骨头，怎么叫杖杀？出宫后或生或死，全看她们自己的造化。”豫怀谨向侍卫抬手轻挥，也不废话，直接道：“拖下去。”“不许！”皇帝当众拂她的意，太后面子抹不开，她大喝，“哀家看谁敢！”但御前侍卫都听豫怀谨号令，只稍微一踟蹰，见豫怀谨没收回命令，便上前抓住人向外面拽。太后气急之下使了个眼色，跟随她的太监立即出手跟侍卫抢人。念着他们是太后的随从，侍卫不好硬来，正拉锯般僵持着，豫怀谨霍地跃下高位，顺手抽出横架在案上的剑，手起剑落，径直削去为首的太监头颅。血如井喷，斜溅到太后的前襟上，宫人尖叫着向后躲，她也吓得头脑瞬间空白。几个待处置的宫女登时吓晕过去，银剑在冷夜里反射出血红色的光，豫怀谨一手执剑，咬着音节重复：“拖下去。”此时没人再来阻拦，侍卫把她们同太监尸首一起抬出去。豫怀谨随手扯下一块窗纱，低头擦拭剑身，声色纹丝不乱：“说句不中听的，朕是孝顺，才对母后多有忍让，却惯得一些阉人都敢不听天子令。”简单擦干净，他抛去脏污的窗纱：“母后与安慎一条心，朕权当你们是一个人，往后母亲给皇后脸色，朕就找安慎晦气。若皇后在母亲宫中伤了碰了……”他满身血气，缓缓道，“朕不论其他，全算在安慎头上。”