——凛冬。
金銮檐头上积满霜雪，将琉璃瓦映衬得隐约苍白，连同底下行色匆匆的宫人，也个个儿面无血色。
殿宇深处，皇帝已然日薄西山，危在旦夕。
皇帝病容骇人，虚弱到讲不出话，唯有嗬嗬嗤嗤的喘息声，宛若将死之前的咒骂，包含着痛恨与不甘，堪称怨毒的，死死盯着床榻前的人。
活似是想将他拽进地狱里，共着自个儿一路，就此奔赴黄泉。
他对此却不甚在意，只不过是慢条斯理的，将手里端着的那碗汤药，泼在了暖炉里。
呲啦一下！青烟熏然腾空，再飘飘荡荡散开，惹得满室药香骤然浓郁。
“滴答”……
瓷白盏子里的最后一滴汤药落下，溅碎在香炉边沿处，再流淌而下，惊觉其宛如啼痕。
“禅让诏书已备好，玉玺之争亦无必要。”他言辞冷情，淡淡道，“父皇大可安心去罢。”
话音落，皇帝霎时目眦欲裂，刹那间，喘不过气似的，仿佛濒死的池鱼般，面色愈发青白难看，直教人觉得不消一时三刻，他便要咽下这口气了。
自始至终，年轻郎君在旁冷眼旁观。
他漆黑瞳仁里冰冷如凝霜，沉郁又薄凉，毫无半点人气儿。静静看着皇帝时，更仿若是见着个无足轻重的蝼蚁般。
风乍起，雪落不止，掀起白雾苍茫——
细碎如星辰的光点尽数散去，湮灭在空中，教所有画面都一并逐渐淡去，乃至消失不见。
孟秋却怔怔良久，难以回神。
一阵寒意涌上心底，她先于惧怕而感到的，是一言难尽的酸涩痛楚。
“……皇帝要死了？”
一如孟秋所“见”那般。
殿内，皇帝虚弱到近乎气若游丝，衬着明黄的帷帐，更显面如金纸。
可燕承南是端正跪在床榻边的。
“太子。”皇帝也姑且还有余力开口，一句一停，喘着气，难得的，对他的态度勉强称得上平和，“治国一事，朕无须对你，多做嘱咐。唯独朝堂权衡，关乎亲疏远近……”
是久不曾有的，以父亲的身份，来对他谆谆教导。
从朝政，乃至宫闱，再到家国天下。
末尾，皇帝共他说道，“万万子民交予你，务必要尽心尽力，不可怠慢。”
“遵旨。”他如是应答。
弥留之际，皇帝谈罢公事，竟忽而同他又提及私情。
从陈年旧事，到近日恩怨，语意似是忏悔，又似是遗憾，以燕承南曾见过的，他对着旁的子嗣那般，絮叨又寻常的父亲模样，像是在聊着家常。
途中，燕承南敛眉垂眸，不发一言。
他默然听着，又乍闻皇帝问他，“你怨我么？”
燕承南仍自许久无话。
“罢了、罢了……”皇帝并不执着于他的回答，得不到，便就此略过。好半晌的寂静里，皇帝骤然叹息似的道，“你不像我，像你母亲。”
一番话后，皇帝再度昏睡过去。
徒留燕承南在榻前跪了好一会儿，方才踉跄起身。
踏出门槛，便见东宫郎官带着聂云锦前来见他。
“殿下！”聂云锦疾步上前，行礼过后，便肃容禀报，“庄府隐有动静。”
他将一应消息罗列道来，复又朝着燕承南拱手，道，“事不宜迟！刻不容缓！”