萧纵微叹了口气，点头，“司马贤刀伤毒伤都不轻，朕此时要他长途跋涉，不妥当，途中要有什么意外就更加麻烦。”
韩溯听着未置可否，略是沉吟，道：“司马贤上京的目的，已然明了，他是为楚王破制衡之局而来。楚王打着先灭去西北兵力再与皇上一较高下的算盘，意图说服皇上合力对付秦王，皇上没给他答复，如今秦王被囚京师，楚王定然倍感压力，他说不动皇上联势，想必也不可能就此放弃图谋了一辈子的野心。”微微顿了顿，“此一计不通，楚王必定有后招。”
楚王的后招，萧纵委实没有少琢磨，此前他跟韩溯也议了不少回，只是翻来覆去一直没有头绪。
“太傅可是想到了什么？”萧纵神色微微一动，道。
韩溯看着萧纵片刻，“臣想起一桩旧事，十多年前，先皇的嫡长子，皇上您的大哥，奉命外巡秦地时不幸落马负伤，而至腿脚落了些残疾，此事本来可大可小，但先皇却为此大发雷霆，先秦王拓跋鸿因而把造事的四公子拓跋越捆绑上京请罪。京师当时风声鹤唳，大周境内草木皆兵。皇长子的落马远不足以造成那般势态，实则拓跋鸿拥兵执掌西北，功高蔑主，先皇想借机召令诸侯削了这支异姓王，而拓跋鸿……这位先秦王送子上京，不过为自己的野心造个正当的理由，先皇若是动了拓跋越，先秦王也可由此起兵，反先帝暴虐。”韩溯微微顿了口气，面色沉凝看着萧纵，“皇上那年尚且年幼，只刚十岁，臣后来曾听有传言，皇上对那请罪的秦王府四公子多有照料，不知道皇上还记得当年这件事么？”
他怎么会不记得。
那些少小时的记忆，他或许并没有刻意铭记，在过去的十几年里也并不常常去想，但那株梅树那面王印却总让他在觉得自己已经忘记的时候，教他回头去看，却原来一直记忆如新。
登上帝座的那一刻，对着摆在面前不可收拾的局面，一霎那间他曾暗自苦笑过，如果当年他没有那点怜悯，任那少年死在偏宫里，是否父皇与拓跋鸿当真一战难免，是否大周天下今日会有所不同。
“皇上……”
萧纵抬了抬手，止住韩溯继续往下说，搁了茶杯自小榻起。他已经明白韩溯想要说什么了，有些事情他分明天天都在倒腾，却不知为何从来没有往上细想。
他也许下意识里拒绝这种冷酷毒辣。
韩溯的意思，他的姨丈按不住了也会跟当年先秦王一样，牺牲儿子。
此前他一直担心秦王会对司马贤怎么样，而挑起楚王跟他之间的战火，他防着秦王。其实楚王也可以自己把儿子怎么样了，然后朝他兴师问罪，顶着依旧是忠良的外皮，反他不仁。
“臣上朝前已着人去竹湘院传话赵业，要他多加留意司马贤随带上京的一干侍从。”韩溯道，“皇上是否尽早派人护送他回楚地，断了楚王的念头。”
他刚说完，萧纵没来得及点头，南书房紧闭门外传来王容的通报声：“皇上，禁军赵校尉急求见驾。”
萧纵面色倏地沉了沉。
竹湘院内外禁卫噤声挎剑，赵业匆匆在前引路，搭着腰间长剑的手指紧得发白，萧纵一路凝着神色穿过几步设哨的长廊，数百侍卫已经从行院四周围守到后院一处厢房。
侍卫躬身拉开房门，萧纵跨进去，房中已经被收拾过，打斗痕迹却还在，西墙面赫然一道兵刃划痕，地上几处血迹，室内弥撒一股血腥气。
靠里墙卧榻上司马贤微睁着眼急促喘息，面色苍白紧绷，医官在榻边忙碌施药救治。
“赵业，不是命你严加保护司马公子么？”韩溯拧眉冷怒道。
赵业咚的一声半跪于萧纵脚边，“臣罪该万死！皇上凌晨起驾后不多时，末将接到韩太傅传信，本已对楚王公子守备重新部署，加派人手警戒，只是，司马公子主动召其亲腹相见，末将无法阻拦……待末将等听得房中动静破门，那亲随已经被司马公子所杀，公子也……末将该死！”
萧纵缓步走近榻边，司马贤在榻上微微偏过头，仍是急促地呼吸，细长眼中薄光凌乱，凌乱目光看了萧纵片刻，转向医官，喘着气断声道：“你，不必徒劳了。”
萧纵看向他伤处，胸腹上一道口子，很长很深，血流不止，血色发暗，污了身下一片被褥。
司马贤看着萧纵，突然扯起唇：“可笑啊……”
是的。可笑。
当日楚王府中有幕臣游说，向他父亲献破制衡局面之策，他争着抢着上京赚立功名，实在，太可笑。
他的父亲许他一个承诺，要他入京之后，能杀秦王杀秦王，杀不了秦王说服皇帝合力起兵征讨西北，两样能成一样，废世子重立。
他早该明白他大哥顶着楚王世子名衔缠绵在床上十几年，离开了药罐子之后，又岂会轻易被废。
他更该明白他的父亲旨在破局，只在破局。
昨天在栖凤街里，他就应该想到了。
虎毒不食子。
虎毒不食子！
“皇上，”司马贤突然绷起半身，伸手一把拽上萧纵衣袖，“皇上，韩赵两王已经跟楚王府秘密结势，你，小心了。”
他看不惯天子的温情，讥诮那些叔侄情深兄友弟恭。
那是王侯世家里不可能存在的东西。
是他，不敢奢望的东西。
“一把火把臣烧了吧，每年的今日，求皇上，赏赐臣，一壶烈酒。”