侯夫人嗔：“君侯尽是说笑。阿竹还小呢。”
宣平侯便低头，与年幼的女孩儿抵着额，用胡子扎她。她至今记得养父当时眼中的笑：“是啊，阿竹还小。什么算命先生的话，都是胡说八道。咱们阿竹要慢些长，要好好在阿父阿母身边多留两年。阿父阿母，舍不得你！”
――只是可惜，富贵如侯府，父母子女之情，依然敌不过病痛的折磨。
戚映竹其实也理解，他们是怕在她身上放太多心，她去了后，他们会接受不了。可是、可是……
算了。
戚映竹低下眼睛，她脸色苍白地问：“养父当真……不行了么？”
卫士答：“君侯想见您最后一面。”
戚映竹应了。
也许在一旁急得跳：“阿竹姐，你答应等我师父的啊。”
戚映竹蹲下来，对他柔声：“小行，人生一世，总是要有些温情的。”
她心中再是多怨多怪，可侯府对她的养育真实，她不能否认。她自是一个道义并非黑白分明的善人，但她也知道自己这个养女做的不好。她是下定决心远离那一切、过好自己日子的，然而养父不久于人世……她希望自己是彻底冷血无情的人，可她不是。
戚映竹对卫士说：“这是最后一次。”
卫士目光闪烁。
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那些卫士等着戚女郎收拾行装、与他们一同返回京城。戚映竹一下午都在一边收拾行李，一边劝说闷闷不乐的叶行。到夜里，药娘子行医回来，得知自己小徒儿的身份这般厉害，如今要离开自己，药娘子也是不快。
戚映竹安抚完了小的，便又要安抚大的：“老师放心，我只是回京城看父亲。之后我还会回来的。”
药娘子耿直道：“人家有亲女儿亲儿子在，你凑什么热闹？人家当初不是都把你赶到那什么山上住了么，这不就是说人家也没多喜欢你，人家喜欢的是自己的亲女儿，怎么会临死了想起你了？”
戚映竹怔一下。
她解释：“即使我在落雁山上，那些珍贵药材，都是侯府给的。后来，我病重得起不来的时候，阿瑛带着御医经常来看我。阿瑛后来更是带我一同找父母……若非侯府点头，阿瑛怎能那般行事呢？养父养母虽不与我说什么，但他们心中是念着我的。我一走三年，消息全无，对他们本就愧疚。如今怎能连回去见最后一面都不行？”
药娘子郁闷：“我还是觉得，你看重的情，人家可能只是随手而为。救你的命，对人家来说不伤筋骨，亲女儿不怪的话，救你又何妨。你太重情了。”
戚映竹失笑：“老师说什么？我最不重情了。我没什么朋友，世人都说我凉薄的。”
药娘子深深看了她一眼，但见女弟子态度坚决，便也劝什么了。药娘子只给戚映竹开了些药，让她上路带一些药。药娘子嘱咐她注意身体，快去快回。
戚映竹夜里睡前，去拍叶行的门，幼童却不给她开门，分明是生她的气。戚映竹隔着门道：“小行，明日你就回‘秦月夜’去吧。我的事，我已写信告诉你师父。你师父忙完自己的事，自然会来寻我……你不必担心我的安危。且我养父病重，我去看一眼，有又什么安全不安全的呢？”
她三年前怕过唐琢对她纠缠不放。
然而，三年已经过去了！
闫腾风闫大哥给她的那个卫士告诉过她，唐琢已经成亲生子。既已成亲生子，她又早已人老珠黄，唐琢岂会一直盯着她？
戚映竹劝了半晌，叶行也不开门。她以为小孩儿闹别扭，只要叹口气去睡了。次日，戚映竹坐在马车中与卫士们一同回京。中午众人在茶棚休憩时，卫士从马车下绑出一个小孩儿，骂骂咧咧。
小孩儿大声嚷：“放开我放开我，我才不是偷东西！阿竹姐，阿竹姐！”
戚映竹出了茶棚，看到满脸灰扑扑的叶行。她吃惊：“小行，你怎么来了？”
叶行扑入她怀中，抱着她哼：“我师父让我监督你，你去哪里我去哪里。我才不回‘秦月夜’，‘秦月夜’现在都没人，好无聊的……你不是说很安全么？那我要跟着你一起，我还没有去过京城呢。前年时师父一个人去，都没带我。”
戚映竹：“……”
她心情复杂，又很感动。她低头捏捏小孩儿的脸，道：“……你也未免太伶俐了些。”
叶行扮个鬼脸。
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半月后，戚映竹进了京城，入侯府。入了侯府，叶行恹恹，身体吃不消，戚映竹让人先带叶行下去。她自己去前堂拜访人，见得院前草木萧萧，仆从人人没有精神，戚映竹疑心侯府似乎衰败了些。
她正端详侯府景观，一个妇人急匆匆从正堂而出：“阿竹！”
多年未见，便是侯夫人抱着戚映竹，都一顿眼红，哭泣：“你这个人，怎么当真那么绝情？说走就走？还将钱还给我们……我们差你那点儿钱财么？你……你看着，身体似乎好一些，脸上也有点儿肉了？莫非真的像阿瑛说得那样，你的病真的好了？”
戚映竹也是哭得眼红。明明二人上一次见面，闹得那般僵，说得老死不相往来。但是见了面后，却仍有旧日恩情在。戚映竹心中无奈，想她对养父养母的心，纵是狠心断，心里却到底忘不了。