戚映竹当即面红。
她手指轻轻擦过镯子上的卷草云纹，金光璀璨不是她的品味，但是侯夫人特意借此送她镯子，这份心意，戚映竹是有些雀跃的。她想到昔日在侯府时，一家四人其乐融融。阿父阿母虽然更关心弟弟，但是也照料她。是她不懂事……
侍女说：“方才女郎伶牙俐齿，说得诗瑛女郎哑口无言，让奴婢很佩服。”
侍女再道：“夫人有交代，如果诗瑛女郎被欺负，就要奴婢将这镯子给您。请您看在父母子女一场的面子上，不要欺负诗瑛女郎了。”
戚映竹怔怔抬目。
她听不懂一般：“我欺负……她？仅仅因为，我说笑了两句话？”
雨丝从廊外窜入，她睫毛被水雾浸湿，眼前视线变得模糊。她轻轻问：“所以这镯子，其实是威胁，是要我回报恩情，不要让……让真正的侯府千金伤心？”
侍女低下头。
戚映竹怔了一会儿，说：“我、我知道了。养父养母养我一场，恩情大于天，什么样的恩情，我都应报的。”
她越过侍女，脚步趔趄。侍女伸手想扶，被戚映竹躲过。戚映竹落落地走到灶房前，浑浑噩噩的，她听到灶房里的说话声。有仆从堵住成姆妈的路，威胁成姆妈：
“你若是还想你儿子儿媳在侯府过得好，现在就伺候好诗瑛女郎！我们女郎若是不高兴了，回头你儿子儿媳全都赶出侯府！整个京城，谁敢再要你们这样忘恩负义的仆从？
“成姆妈，你也一把年纪了，知道自己该做什么，不该做什么。今天你说的几句话就很不合适……什么时候轮得你教训诗瑛女郎了？”
戚映竹靠在墙上，她没有听到成姆妈的声音，她的心已经很乱。戚映竹用手盖住脸，恍惚间，不知落到掌心的，是雨水，还是泪水。
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戚映竹再次回到屋舍，姆妈也做好了饭菜。成姆妈这一次变得讷讷不敢多言，而就是她不这样，戚映竹也不会让她再招惹戚诗瑛了。
戚诗瑛放下那戏本，趾高气扬地咳嗽一声：“这本子写的不错……我要拿回去看，你没问题吧？”
戚映竹温声：“你随意。”
戚诗瑛瞥了她几眼，拿起箸子来。戚诗瑛忽然被金光闪了下眼，她忍不住盯住戚映竹，看着对方纤细白皙的手腕。戚诗瑛盯着那金镯子，忽而暴怒，将箸子在案上一砸，嚷道：
“你不是说自己没有钱财么？你怎么还有金镯子？你这样，就敢说在偿还我？我以前在乡下的时候，可没有金镯子戴！
“拿给我！”
戚映竹低头，看到自己腕上那尚且冰凉的金镯子。成姆妈向戚映竹使眼色，暗示戚映竹暂时低头。戚映竹没有看到姆妈的眼色，她怔忡地坐了一会儿，抬头问戚诗瑛：
“这天大的恩情，你要么？”
戚诗瑛扬眉：“什么意思？你不愿意给？我告诉你，你现在的一切，都是我们侯府的……”
戚映竹喃声：“是，要断，就应该干干净净。”
她再不做声，低头褪下了腕间的金镯子。戚诗瑛满意地接过，却见戚映竹并不停，她仍在摘她戴的碧绿玉镯。紧接着是耳坠、发簪、步摇……再紧接着，戚映竹一头乌浓长发散下，托着女郎苍白如雪的面颊。
戚映竹喃声：“口脂也是你们的。姆妈，拿水来，我清洗干净。”
她问：“衣服要现在就脱么？鞋履要现在就脱么？”
戚诗瑛目瞪口呆，说：“你疯了……你疯了！你什么意思，你觉得我在欺负你？不是你先找人欺负我么？你有病啊！”
成姆妈见戚映竹如此，当即心惊，她连忙来哄戚映竹。戚映竹却刚烈万分，将披帛直接扯下。戚诗瑛气得跳起来，挽起袖子要来吵。成姆妈靠着身体拦住人，哄着拖着戚映竹出门，连声：“女郎、女郎，冷静一些、冷静一些……”
她在戚映竹耳边一径低声哄：“她过两日就走了了，过两日就走了……咱们不要跟她一般见识好不好？”
时雨的声音突而响起：“你不要碰央央！”
拖搂着戚映竹立在雨中的成姆妈，与怀中长发散落的戚映竹一同侧头，看到篱笆外的时雨。时雨手中提着什么，立在黑夜大雨中。他也是周身湿漉，但他眼睛明亮，不像戚映竹这般狼狈。
戚诗瑛的声音在屋舍中嚣张响起：“戚映竹，你干什么去了？给我回来，给我把话说清楚！你就是这么对待客人的？你不是教养好，不是人人夸你什么娴雅什么静么？我要让人看看你都是怎么对我的？”
时雨道：“这声音……有点儿眼熟。”
他眺望向戚映竹的院落，然目光才一闪，成姆妈肥胖的身体就挡住他的视线。迎着时雨平静的目光，成姆妈心惊胆战，觉得这一晚已经很累了，时雨可千万不要再做什么了。
成姆妈晕头转向，慌乱中，她一咬牙，将怀里瘦弱的戚映竹推向时雨。时雨本能地抱过戚映竹，茫然地抬头，听成姆妈咬牙切齿地叮嘱他：“你带女郎走！快走！
“今夜你照顾好女郎，不要让女郎回来！”
成姆妈吩咐完，就急急忙忙地进屋去应付戚诗瑛，对戚诗瑛赔礼道歉。时雨不解地低头，看到怀里闷声不语、低着头的戚映竹。戚映竹不哭不笑，如花瓶一般。时雨却怔一下后，瞬间喜悦起来――
什么？那个老婆子把央央送给他玩了？