小时候听父王说过，皇宫里密室暗道颇多，那些阴暗的沟渠角落里，藏有无数阴魂，夙夜嗟叹、哭泣悲鸣。吴王胸无大志，厌恶尔虞我诈的朝堂宫廷之争，从小就想逃离，即便被桎梏在王府里做个富贵藩王，依然觉得满足。祁嵘看着紧闭的殿门，眼前又浮现出堂兄的身影，他战战兢兢，夙夜匪懈，他谨慎守礼，从不犯错，那又怎样呢？身处父辈阋墙的巨变之中，顷刻间就会被碾做齑粉。袁保已经传膳了，宫女进进出出，别致的碟碟碗碗碰撞出细微响声。祁嵘连衣服也未换下，像下定什么决心一般，抬腿便往外跑。“世子！”袁保肥胖，又年至半百，费力追上去，哼哧哼哧喘着粗气：“世子……您要做什么去！”“面圣。”祁嵘脚步不停：“屹哥哥每日与我一道起居读书，他什么也没参与，什么也不知道，他是无辜的。”“您一向聪明，怎么这时候犯起糊涂来了！”袁保拦在祁嵘面前，拦腰将他扛了起来。祁嵘已经十三岁了，稍一挣扎，扛起来就十分吃力。他扫一眼守门的宫人问：“世子刚刚说了什么？”宫人摇头道：“什么也没说。”袁保哼一声，扛着祁嵘跑回寝殿。祁嵘坐在桌前生气，不想动一下筷子。屏退四下，紧闭殿门，殿内瞬间安静下来。袁保苦着脸劝道：“祖宗啊，别闹了，赵王世子是小宗长子，跑了谁也跑不了他，知道不知道，参与没参与，都不重要啊。”“赵王叔密谋造反之时，从未在意过屹哥哥的安危，屹哥哥是弃子，论罪时却要陪着他送死，天底下哪有这样的道理！”祁嵘道。“世子，子承父业，父债子偿，这是古来的道理。”袁保擦了擦额头的汗，接着劝：“再说了，这可是谋逆，即便赵王世子勉强保下一命又能如何？贬为庶人，送到老少边穷之地，被圈禁一生？”袁保说着，回身看了看殿门，声音压了又压：“老奴说句大逆不道的话，像牲口一样活着，还不如早点投胎呢。”祁嵘紧握的拳头缓缓松开，化作无奈的叹息。……林长济今日散衙早，长安嚷着要吃涮羊肉，他这几天就要动身去鹿鸣县上任，而林长世会试落榜，打算带着妻儿回老家江宁，以后山长水远，三兄弟聚在一起的机会只会越来越少。长世对这次落榜早有预料，故也没什么特别的感受，真要说有，也只有松了一口气，他终日抱着琛姐儿舍不得撒手，早想回老家做个居乡的闲散员外，守着祖宅、族人，打理打理家业，让大哥没有后顾之忧。长安见长济心不在焉的，便问：“大哥，你有心事？”林长济见下人已经搬来了铜锅，不想扫了他们的兴，强笑道：“没什么，找林砚说点事。”说完，便去了林砚的东厢房。长安和长世正在调整炭火，青筠和周藜正拿着拨浪鼓逗弄罗汉床上爬来爬去的琛姐儿。忽听林长济声声急促的叫喊：“来人，来人！去请郎中！”两兄弟直奔东厢房，险些与冲出房门去找郎中的林安撞了个满怀，只见林长济蹲在床边，握紧林砚的手，扒开他的眼睑瞧了瞧，又去探摸颈间的脉息。林长安唤了林砚两声，林砚一动不动，喘息均匀。抬头问林长安：“他睡了多久，为什么叫不醒？”林长安道：“吃完中饭后说要午休，就回房睡了。”林长济算了算，足有两个半时辰了，他有些恼火，带着责怪：“睡了这么久，没人喊醒他吗？！”林长安道：“最近他闲来无事，时常白天睡觉，谁扰他清梦都要发脾气，我想着他又不去上学，就不让人喊他，每日中午睡到下午，自然就醒了。今天不知道怎么回事。”说着，他又推了林砚两下，后者如一具毫无知觉的木偶，拨一下动一下，实在令人心慌。“他今天吃了什么东西？”林长济又问。林长安道：“跟我们吃一样的饭菜，没什么特别的。”两刻钟后，郎中终于来了。林长济心急如焚，引着老郎中来到床边把脉。老郎中一番望闻问切，沉吟半晌，才说：“奇哉怪也，脉象并无异常，只是……睡着了。”众人面面相觑，问道：“那该如何是好，总不能一直睡着吧？”老郎中异常淡定，接连使用了大声呼喊、用力拍打等方法，都未能将林砚唤醒。“如此，便只能用最后一个方法了。”郎中命学徒从药箱中取出银针，用火燎过一下：“一般来说，手足上的一些穴位扎起来会比较疼。”