王勉也笑道：“小王子快人快语，童言无忌。”祁嵘看着众人笑，抿了抿嘴唇，坚持道：“请陛下拨冗一看，是真的很好。”皇帝不忍驳他的面子，抬手示意宦官将试卷呈到眼前，突然敛起笑容，口中赞叹：“果然是好书法。”又命宦官将试卷拿给众人传阅。李怀英等人也纷纷说好：“小王子真是慧眼如炬，能将馆阁体写的如此银钩铁划、毫无匠气，此人功力之深可见一斑。”话说到这里，在场众人已经听出几分玄机，京中官宦子弟之中，能当得此赞誉的只有首辅王勉的儿子——王文辅。因此王勉这时也不便说话了，王文辅位列，竟被遗漏到第二十名……”前一句是怅然，后一句就是明显的责备了。在场读卷官员皆是一阵心悸。还是王勉不慌不忙的解释：“回陛下，阅卷时间确实不足，容易疏漏佳作，幸而陛下慧眼识人，才不至于将贤才落至二甲。”首辅不愧是首辅，一番话说的滴水不漏，既阐明了客观原因，又委婉向皇帝表明，落入二甲并不算很大的疏忽，通过朝考一样能进翰林院，大事化小，轻描淡写的揭了过去。皇帝蹙眉，时隔二十年，他能一口叫出林庭鹤的谥号，就说明没有忘记林庭鹤的功劳。又垂眸看了看御案上的名单，他固然极想关照林庭鹤的儿孙，可王勉为国操劳十数年，亦是他有意看顾的，一时间有些难做。皇帝又看向王勉，他一向高风亮节的首辅，此时正眼鼻观心，浑与自己不相干的样子，心中自嘲，这世上谁人没有私欲，真正无欲无求的人才是最可怕的。探花便探花吧，他也极想见见这位探花。……宫中火速派出宦官传旨，从京中各处，会馆、私宅、私怨或驿馆之中，将十名举子传召进宫，在乾清宫外侯旨。林长济直到这时仍有些错愕，以他的会试成绩，按理是到不了小传胪这一步的。正在愣神，忽听皇帝宣他，一时也没弄清是第几，忙跟随太监入得殿内，只见天子端坐在正中御座上，正垂眸看他，面带和煦。林长济穿着神色蓝罗袍，黑色角带，屏息凝神，端端正正的三拜九叩，行君臣之礼。皇帝见这般从容大度的仪态，便已有几分好感，面色更加和缓：“贡生林长济？”“正是学生。”林长济恭声道。“抬起头来，恕卿无罪。”皇帝又道。林长济缓缓抬头，只轻轻看了皇帝一眼，便垂眸以示恭敬。皇帝见他舒眉朗目，五官端正，一举一动，如四书里走出来的君子。