林长济点头：“是。”龙门官笑中带着些许敬意：“进吧。”这是林长济第一次感受到祖宗遗德，尽管只是一个龙门官的笑容。也正是因为这个笑容，他比以往哪次考试答题都要谨慎用心，生怕辱没了先祖一般。会试与乡试类似，举子的试卷不会直送考官面前，而是需要在外帘糊名誊录，就连别字也要原封不动抄上去，别字和涂改超过一定数量的，则会被直接剔除出局。誊抄后的试卷称为朱卷，经过“对读所”一字一句的校对，再送往“外收掌所”校对试卷编号，确认无误后，将原卷存档，朱卷贴上封条，送到外帘官的手上，他们将所有考卷送到飞虹桥上，而桥对面等候着的，是本届会试的两位知贡举，也就是内帘官的首领。他们在飞虹桥上完成交接，在经抽签分发，考卷才算正式交到阅卷官员的手中。因为阅卷的工作量巨大，因此会试与乡试相似，也是重视头场，只要第一场的大题被取中，二、三场的试卷，只要格式不出大错，行文不犯忌讳，是不会影响排名的。林长济从考场出来就病倒了。倒不是他体弱，实在是滴水成冰的季节里，坐在号舍内如坠冰窟，衣帽都是单层的，不能絮棉花，被褥也是一样，能撑过九天而不病倒的考生少之又少。倒有两位官员派府中管事上门代为探望，带着京中名医前来诊治，一位是工部左侍郎王瓒，一位是都察院右佥都御史季琰，林砚迎来送往间，想到当年提携的后辈如今身居高位，露出欣慰慈祥的笑。两府管事瞧着这孩子的笑容有些瘆人，又见林长济辗转病榻实在疲于应付，将主家的名帖送到，邀林长济过府病愈之后吃酒，便告辞了。林长济拥着棉被缩在炕上打摆子，拿着两份名帖有些迟疑。林砚送走了郎中进屋，笑道说：“放榜之后，他们还会来邀你，只管去打交道。此二人当年由老夫一手提拔，是人尽皆知的事，如今你要入仕，他们不提携一二，是会受人唾骂的。”林砚一口一个老夫，仿若又回到当年位高权重的岁月……林长济忽有些久贫乍富之感，原来祖上并非只留下了祖宅田地，也留下了无价的人脉，只是“祖父积，子孙弃”，从曾祖父之后，只有挥霍败家的儿孙，再无金榜题名的玉树罢了。……只是两位官员似乎比林砚揣测的更有诚意一些，还未到放榜之期，就在季府一同设宴邀请林长济过去。林砚叫他去，并非要他去攀权附贵，只是殿试重策问，考的是对时政的见解、治国的策略等，在朝官员中，但凡家里有人应试的，必然会根据时事去押题，押中者不在少数，两位前辈此时叫长济过府，必然有提点之意。林长济是申时去的，子时初才回家。就在林砚以为两人要恩将仇报绑架他的好大孙时，林长济在林安和林寿的搀扶下，醉醺醺的回来了。林砚问了几句话，颠三倒四连不成句，又问林安：“大爷怎么喝成这样？”林安一脸为难道：“也……也没喝几杯。”林砚叹了口气，这般不胜酒力，以后如何在官场游走，自己的好酒量都给林荣礼那厮继承去了不成？“两位大人对你说了什么？”林砚问。林长济闭着眼睛哼哼唧唧：“季佥院想把侄孙女儿嫁给我。”林砚一脸无奈：“这你倒记得清楚。”林长济却拉着他的手信誓旦旦：“儿啊，别怕，爹就算考上了进士，也不给你娶后娘。”林砚甩脱了他的手：“看清楚我是谁。”林长济定睛看了看，忽然将他一把揽在怀里：“好儿砸，给爹抱抱~~”林砚骤起一身鸡皮疙瘩，挣扎着跑开两三步，命王善他们赶紧将他弄上床去，又让林寿去熬醒酒汤。又是醉话，又是呕吐，一顿胡乱折腾，待到安顿他安安稳稳睡下，业已到了深夜。于是，次日天光大亮时，林砚从床上弹坐起来，好像遗忘了什么重要的事情，看看墙上的黄历，二月廿七日，便又缩回温暖的炕上蒙头睡去。隐约听见院墙外的大街上突然喧闹起来，阵阵锣鼓声愈发急促，夹杂着鞭炮声和纷乱脚步声。这声音但凡考过功名的读书人都很敏感——是报喜的声音。这时，林安推门闯进来：“少爷，快起来！好像是放榜了！”林砚揉着惺忪睡眼看向黄历，二月二十八日放榜，不该是明天吗？林安顺着他的目光到墙上，抬手就扯去了那张黄历，“二月廿八日”乍现眼前。“我昨天忘了撕……”他不好意思的说。