不久之后，林家祖坟旁新起了一座草庐，里头住了个衣衫褴褛的守墓人，每当族人前来祭扫，他都默默站在一旁，却从不与人说话。长世亲自来劝过他，他就是不肯离开。只好每隔三日派人来看看，给他送些吃的。……一年时间里，林长安夫妻排除万难，将灾民遍地的鹿鸣县治理的井井有条，赶上一任外察，就升做了知县。新官上任三把火，换上新的官服，林长安就要去巡查江堤，周藜坐不住，跟着一起去了，刚一上堤，恰逢一阵大雨，伞都来不及打，一行人湿了个通透。回到县衙内宅，向来好身体的周藜感到一阵阵的胸闷头晕，拥着锦被直打摆子。林长安忙请郎中前来把脉，诊出了两个多月的身孕。周藜怀相不好，从这天开始，反应就极重，每日吐的昏天黑地，虚弱的提不起剑弯不了弓，又眼睁睁看着自己紧实的小腹如吹起般鼓了起来，气急败坏，在屋里摔东西出气。林长安方知道妇人怀孕如此辛苦，每日战战兢兢小心伺候，生怕哪一道呼吸节奏不对，惹得周藜不畅快。郎中也没有任何好的办法，只好数着日子，企盼着孩子瓜熟蒂落，让她松一口气。……新鬼放下了阴阳镜，面色十分平静。但当他看到三生石旁的一缕孤魂，终于忍不住哭了起来，原来他的老妻一直等在那里。夫妻二人挽着手走上奈何桥，喝下忘记前尘往事的孟婆汤，遁入下一个轮回。……周藜难产，林长安急的连哭带嚎，差点给郎中跪下：“保大人，不要孩子！”郎中连连点头，承诺一定保住妇人的性命。话音刚落，一声婴儿的啼哭划破寂静的夜空。林长安跌跌撞撞冲进产房，只听稳婆喜气洋洋的对他说：“给堂尊贺喜，母子平安！”林长安看着那浑身带血的一团孩子，眼前一黑，直挺挺的栽倒在地。四下乱做了一团，有掐人中的，有喊郎中的。郎中以为是产妇危急，冲进产房一看，却是林知县倒在地上。周藜硬撑着虚弱的身体爬起来说：“他晕血。”众人：……同月同日，孙学士府上新添了一个小孙女儿，因生在四月，取名维夏。孙辈长女，孙学士欢喜的很，一整天都对两个学生和颜悦色。祁嵘和林砚不明其中缘由，惊讶的相互用眼神示意。“铁树开花？”“白日撞鬼？”“母猪上树？”“日头西出！”终于在临散学之前挨了顿骂，真好，世界还是正常的。到了满月宴，孙学士广发请帖，宾客纷至沓来，林长济带着林砚一起登门，来庆贺孙府弄瓦之喜。席间，林砚悄悄问林长济：“爹爹，三婶婶还没有消息吗？不知是弟弟还是妹妹呀。”“你希望是弟弟还是妹妹？”林长济问他。“当然是妹妹了！”林砚道。林长济从袖中掏出一封书信，今日一早刚刚收到老家的来信，还未来得及告诉林砚。“爹！”林砚急了，这么大的事还卖关子，也太不够意思了！“让你失望了。”林长济笑道：“是弟弟，取了个硕字，林硕。”林砚勉强道：“也行吧。”“什么叫也行吧。”林长济又操起一番陈词滥调教育他：“你没有亲弟妹，日后要与堂弟堂妹多亲近。”林砚听得耳朵都快起了茧子，忙不迭的点头应着。斗转星移，时光飞逝。林长济升任国子监祭酒，官居四品。在京的四品文官，可以荫一子入监，林砚理所应当成为了一名光荣的国子监生。可是进了国子监还是要读书啊，与他直接蒙荫当官的梦想还相距甚远，他握着拳给老爹加油打气：“爹，仍需努力啊！”好险没被当场打死。……长安升任崧江府同知，当年血糊糊将他吓晕的小团子长大了。林硕很争气，不及书案高就知道用功读书，六岁作诗，八岁作赋，待他长到十岁，爹娘读过的书加起来，都辅导不了他的功课了。他反而要日日监督老爹多读书。林长安不胜其烦，索性将儿子打了个包，系上蝴蝶结，送进京城，让大哥林长济看着办。林长济冷不防收到这么大一个侄儿，与之相视片刻，开口考问了一番功课，林硕对答如流，当即抚掌大笑：“真乃我林家的麒麟儿！”次日便着手为他延请西席，每日晚饭后亲自指导他的功课，日日不辍，耐心至极。一次偶然的机会，林硕得以拜孙学士为业师，孙学士已然致仕，因子侄在朝为官，并未回乡，而是留在京城教导孙辈念书，一个也是教，两个也是带，索性将林硕收入门墙。