钱包头一回塞得如此满当，乔抒白给金金和老板娘分了不少，又买了一块地，筹备起从前只敢在梦里造造的大电影院来。
照理说生活很忙，也很充实，但乔抒白总不太开心。
有时候陪客人喝酒喝多了，乔抒白迷迷糊糊嚼开从劳森那儿拿的解酒药丸，会觉得现在还不如从前，至少以前的他，比现在更喜欢自己。
可是时间是不能回退的，乔抒白又是没得选择的人，只能向前走下去。
去往琼楼的路上，乔抒白的车沿着摩区和马士岛之间的黑色洼地，开了一小段路，他每次经过这里，都会因为不想忆起旧事而闭眼假寐，这次他第一次睡着了。
乔抒白做的梦没有画面，只是听见声音。他听到自己问展慎之：“我可以亲你吗？”展慎之说：“你耐心点。”
就是这样的对话，循环往复，耐心到最后，乔抒白醒过来，黑色的琼楼近在眼前，告诉他耐心无用。
两个保镖型劳工体杵在两边，为他打开了门。
一楼的餐厅里，只坐着曾茂和廖远山。
乔抒白一进门，廖远山便道：“我们抒白这么大牌，又是最晚到的。”他替何褚打理好几间工厂，与乔抒白往来较多。他年纪近三十，留一头灰黑色的长发，为人和气，倒不像旁人，言语间总止不住讥讽乔抒白几句。
乔抒白坐到他对面，和他聊天。不多时，何褚便来了，漂亮的女劳工体开始上菜。
热腾腾的正菜端上来，乔抒白听明白了何褚的意思，今天叫他们三人来，是因明晚有一批重要的货品，要走暮钟道，运去下都会区不同的几个仓库。
廖远山负责出货，曾茂陪着乔抒白散货。货品十分昂贵，不可有一点闪失。
第二天傍晚，乔抒白和曾茂带着车队，按时来了靠近耶茨边境的劳工体制造二厂。
天色红得像血，参杂着少许橙色和蓝色。
乔抒白和曾茂一人负责一边，盯着劳工体把一人高的长礼盒往集装箱里叠。劳工体们都长着极为相似的脸，汗从他们的下巴滴落，晕在白色的背心布上。
这时乔抒白很少能近距离地观察劳工体这么久，他没什么特别的感受，只是有些忍不住地在心里寻找展慎之和他们的相似之处。
等货装完，天也全黑了，几台重型卡车依次排着队，沿着黑黢黢的柏油公路，绕过热闹逼仄的摩墨斯中心区，驶向暮钟道。
不知是不是错觉，暮钟道四周的流浪汉棚屋，比乔抒白上一次来更密集了。
到了夜里，牛鬼蛇神都出来了，路中间放上了不少路障，不过都被在车队前头开路的清障车推开或压平了，有些想拦路的流浪汉跃跃欲试想冲上来，但见车队毫无减速之意，最终还是退了回去。
开了半小时，乔抒白望见了那座废弃的天桥。他心里并没有太大感觉，盯着桥，只觉得桥好像被车队的灯光照得很亮。
可又过了两秒，他听到遥远的警笛声，脑海里腾升起一股怪异的感觉，身旁的曾茂“操”了一声，抬手及时拍下了紧急制动键，设置了遇障不减速的车队齐齐刹停。
刺耳的刹车声响在耳畔，巨大的刹车冲力把乔抒白狠狠抛向前方，又被安全带扯回座椅，他的后脑勺撞在皮垫上，撞得眼前发黑，肋骨刺痛着，像被勒断了一般。
乔抒白眼前模糊一片，终于看清，天桥的亮光来自它的后方。
他摇晃着头，眯起眼睛，陡见柏油道上设置的又厚又高、尖刺一般的路障，流浪汉那些小儿科的东西，与这根本无法相比。
清障车来不及刹停，冲了上去，撞在路障上，发出一声巨响，坚硬的钢铁刺穿了清障车，纹丝不动地，仍树在路中央。
曾茂大声骂着脏话，几乎是踹开车门，乔抒白也连忙跳下车，和他一起来到路障边。
靠近了路障，他才发现原来天桥的西边站着一队人，为首的很高。四周亮如白昼，乔抒白的眼睛没有马上适应，看什么都是白晃晃的，一片虚无。
他挨在曾茂身旁，还未来得及开口询问，突然听见曾茂的脏话戛然而止，气氛怪异地沉默了几秒，曾茂说：“展警督。”
乔抒白又眨了几下眼睛，终于看清了眼前的人。
展慎之穿着警局的执勤短袖，乔抒白在他摩区宿舍的衣柜里见过那种，只有肩上的肩章换掉了，提醒乔抒白他现在的职位。