端木巽专挑这夜深人静的时候来，惟明也懒得和他假客套，开门见山地道：“这里除了你我外没有第三个人，端木将军有什么事，不妨直说。”
隐去身形坐在屏风后的迟莲：“……”
总觉得这话不像是说给端木巽，而是故意逗他玩的。
此前蚺龙案中，金吾卫曾帮忙追捕过仇心危，也暗中处理过郑皇后的后事，其实已与惟明和迟莲有了交集，后来在陇山行宫处理椿龄观的道士遗骸时，端木巽才终于和惟明正式相见，此后惟明前往梁州，也是由金吾卫随行保护。可以说两边的渊源由来颇深，而且由于宫中总是有妖患，端木巽一回生二回熟，倒是应了惟明先前说过的权臣之路，成了专门帮帝王收拾这些不能见光之事的心腹内卫，金吾卫在他的带领下更隐隐有崛起之势。
有这层关系在，再加上端木巽亲眼看过惟明和迟莲出手，所以彼此间的观感相当微妙。迟莲甚至有种隐约预感，端木巽这次前来或许会成为一个关键的转折点，一直挡在他们面前的那座巍峨城门，终于要向惟明敞开一道缝隙了。
端木巽似乎是下了很大的决心，才能稳稳地坐在惟明对面，斟酌措辞片刻，开口道：“下官贸然登门，是为了王爷主持的西海都督方天宠一案。”
惟明道：“愿闻其详。”
端木巽道：“下官想先请教王爷，方天宠的案子如今审理到了哪一步，他是否已经认罪，还有没有转圜的余地？”
惟明一挑眉，语带敲打地道：“机要案情，端木将军就敢这么直接问到本王脸上，你可知道传出去会有什么后果？”
端木巽三指并拢指天道：“下官以身家性命起誓，绝不会外传，若有违此誓，天诛地灭。”
他已经知道世上有鬼神存在，还敢以此起誓，决心可见一斑。惟明瞥了他一眼，答道：“大理寺已尽取了方天宠一干人等的口供证词，他对西海一案供认不讳，如无意外，结案文卷近日便将由三司会印，上呈陛下。”
端木巽问道：“他供述的内容中，是否有关于北陆军的往事？”
惟明道：“此案发生在西海三州，和北陆军并无关系，方天宠虽然曾在北陆军中供职，但问案时并没有细究，端木将军这么问，是觉得本案哪里有疏漏吗？”
端木巽低声道：“不错。不敢隐瞒王爷，下官也曾是北陆军中将士，曾任已故神武大将军卫辰吾的亲兵，那时方天宠正是卫将军手下的亲信副将之一，我们一道共事过数年。乾圣二十二年，卫将军在定方关突发急病逝世，那时我刚调任回京不久，乍闻噩耗，根本难以置信。”
“我自从军起就跟随在将军身边，随侍十余年，卫将军的身体如何我再清楚不过，我想不出什么重病能这么突然要了他的命，先后写信问过十几个军中旧交，可是他们都说此事关系到机密军情，方天宠等人封锁了消息。等将军死讯传回京城时，尸身早已腐烂，无法再辨识死因，只能匆匆下葬。”
“而卫将军死后，他
昔日的亲信旧部有的调任，有的被贬，有的没过多久就死在了战场上，卫家也被抄家流放，死的死，散的散，如今在京中已经再无人提起。”（）
此事过后，只有方天宠青云直上，转调梁州主持海防，没几年就成了西海都督，如今他东窗事发，我再回想起旧事，越发觉得卫将军死得蹊跷，所以今夜冒昧登门，是想求王爷借此次问案的机会，查明卫将军身亡真相，让故人得以安息。
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满室静寂，只余烛花爆开的声响。
良久惟明才道：“证据呢？”
端木巽：“什么？”
“你既然觉得卫将军死因蹊跷，又怀疑方天宠，总要有证据证明方天宠值得怀疑。”惟明道，“光凭他升官快就断定他有害人之心，这个理由未免太牵强了，你不也做到了金吾卫将军吗？”
端木巽惭愧地低下了头：“我……下官没有证据。”
惟明：“……”
他究竟是为什么放弃了温柔乡和大国师，大半夜不睡觉坐在这儿听傻子讲故事？
端木巽可能的确是头一次登门求人办事，还是这么没有把握到虚无缥缈的一件事。他敬重卫辰吾，心里怀着满腔悲愤，所以一点可能性也不肯放过，可他的悲愤在别人眼里一钱不值，甚至连这件事都已经被埋进了故纸堆中，根本没有再翻出来的必要。
说句不好听的，卫将军都死了六年了，连家人亲眷都不曾开口喊冤，惟明却无缘无故地把这个案子重新提起来，劳人费力，把朝中折腾得鸡犬不宁，就算最后真查出是方天宠干的又能怎么样，他本来就是个板上钉钉的死罪，难道还能让他再死第二回吗？
“下官也是前些天才知道，我从北陆军调回京中，并不是家中有人帮忙活动……而是卫将军私下里写信请托，请他的故交帮我安排进了金吾卫。”
堂堂金吾卫将军，像个垂头丧气的小狗，眼角眉梢都耷拉下来，闷闷地说：“我回想起最后在卫将军身边的那些日子，总觉得他像是早已预料到会发生什么，所以才提前把我打发回京……还说让我安心在禁军历练，不要掺和边军的事，那里面水太深了。”
惟明轻轻皱起眉头：“边军有什么事？你久处军中，不可能一点动静都没听过。”
端木巽苦笑道：“军中之事无非那几桩——战事、人事、钱粮，听说卫将军因为粮饷军械的事和兵部的关系闹得很僵，北陆军驻守北境，那几年粮草饷银没有一次如数发放，刀枪弓箭也都是次等的，棉衣战甲等更不用说，北陆军中将官的迁升也屡屡受挫。”
惟明听到这里，忽然心念一动，打断他道：“你等等，我记得方天宠就是兵部尚书举荐才转调梁州的，不是关系不好吗？当时的兵部尚书是谁？”