（）进村已是掌灯时分，叶寒川直接回了家。萧暮雪绕道去苏世安的坟上磕了头培了土，又枯坐了一阵才归家。正忙着赶鸡回鸡舍的苏婉言看见她，连鸡也懒得管了，笑着迎接这等了又等的人。
萧兰枢正在堂屋练字，见母女二人牵手进来，笑道：“又跟寒川去哪里野够了才回来的吧？”
萧暮雪吐了吐舌头：“您是千里眼吗？还是说您在我身上按了追踪器？”她拿出那座笔架说，“送您的新年礼物。”
萧兰枢爱不释手：“在哪里淘的？很合我的心意。”
萧暮雪又把丝巾往苏婉言脖子上系：“在古玩市场。有很多比这个漂亮，但我想爸爸素来喜欢古朴有质感的东西，就挑了它。”
萧兰枢以少有的宠爱的目光看了她一眼，嘴角眉梢都是笑。
萧暮雪拉着苏婉言转了个圈：“爸爸，妈妈戴这条丝巾好不好看？”
“你妈妈戴什么都好看。”萧兰枢笑着说，“尤其是她的宝贝女儿买的。”
苏婉言笑道：“就会取笑我！”她皮肤白皙，眉目端庄清秀，被那大红的颜色一衬，越发的明丽动人了。“你爷俩慢聊，我做饭去。”
萧暮雪把脸埋在她胸口，黏着不让走。赖了一会，她把剩下的钱交到苏婉言手里：“这些都是我挣的。以后你们再也不用为我的学费操心了。”她又把开销作了汇报，萧兰枢听了非常高兴：“做得好！做得好！就该这样！饮水要思源，知恩要图报。做人切不可忘本！”
萧暮雪点头记下，挽着苏婉言的胳膊进了厨房。
晚餐十分丰富。萧兰枢烫了壶老酒，又温了些米酒给萧暮雪，一家三口边吃边聊，直到深夜还意犹未尽。
整个寒假，萧暮雪足不出户，日日窝在家里。除了学习，其余的时间不是腻着苏婉言，就是陪着萧兰枢。只在某个落雪的傍晚，独自去了苏世安的坟前，跪到天黑才回家。
那个冬天，很多东西正悄无声息地在改变。
栀子花开得渐入佳境，馥郁的香气飘荡在的空气里，宛如香甜的催眠剂，熏得人恹恹欲睡。窗纱外的天空万里无云，触目可见的都是沁人心脾的蓝。太阳像个突兀的闯入者，局促地挂在半空，心急火燎地等着和月亮换班。
这个季节的南方，本该是浓荫蔽日，花团锦簇，一团和气的，却因莫名其妙突然回升的气温躁动不安。人们在抱怨天气的同时，仍将家长里短的琐碎作为茶前饭后的消遣，调味那日复一日清汤寡水的生活。
某个阳光明媚的早晨，遛鸟的老太爷带回来一个令人震惊的消息：那家串串店的汤料里，查出了大量罂粟壳和违禁的调味品，老板携家带口连夜潜逃。难怪那串串香得叫人欲罢不能，总是百般惦记。一时间，吃过的人惶惶不安，没吃过的暗自庆幸：或庆幸自己没钱，或庆幸自己没时间，又或者，庆幸自己不好这一口。自此，餐饮业的隐忧，逐日显露在人们面前。
萧暮雪踢着一块小石头，心烦意乱地在巷子里游荡。这条巷子颇为有名：岩石砌成的巷道，深邃幽秘；四棱见方的青石板，顺着山势铺成又长又宽的路；因为年代久远，每块石板都被岁月打磨出不同的模样，别有一番情趣。这里树高林密，花草丛生，且四季花开不败，香气扑鼻。巷子的尽
头是高大的白桦林，横穿过去，就到了江边。
白天，这里人来人往，十分热闹。到了晚上，却罕有人迹。只有为数不多的年轻情侣坐在江边的岩石上看风景，情深意浓。
小石头被踢到了看不见的地方，萧暮雪更加烦躁了。她看见不远处有个易拉罐，走过去狠狠踢了一脚。易拉罐砸在石头上又弹回来，在石板上滚了老远。那空旷的声音听起来没着没落的，委屈难耐。
萧暮雪愣愣地站着，大概在想是接着踢呢，还是就此罢手。她发狠地揪着头发，趴在一棵老树上，像猫磨爪子那样挠树，嘴里嘀嘀咕咕地像是在念咒。
黑暗中传来一声轻笑。
“谁？”萧暮雪直起腰，每个毛孔都冒着火星，“是谁？出来！”
从树影里走出一个人来，是君无双。
萧暮雪继续挠树，斜着的眼神极不耐烦：“怎么我总是遇见你？阴魂不散。”
“这说明我们有缘分。”君无双懒散地靠着石头，修长的身体在灯光下愈发修长了。“你有心事？”他打量眼前的人，并不期望她回答自己的问题。
萧暮雪犹豫了几秒，老老实实地点了点头。
君无双动了动身子，大约是靠得不舒服：“说来听听？”
萧暮雪靠树而坐，下巴支在腿上，双手绕膝，愁容满面。
君无双坐在离她两步远的地方：“有些事，说出来不一定有人帮你。可你不说，就一定没人帮你。”
萧暮雪仰望满天繁星，闷声说：“我想回桥河中学高考，被我老师拒绝了。”
君无双思忖片刻后说：“他是为你着想。”
“我知道，所以我才烦。我来这里之前，承诺过会回去考试。可现在我想回去了，他却不要我了，他们都不要我了……”萧暮雪的声音带着浓重的鼻音，“不是约定好了的么？怎么可以说话不算数？”
“你为什么执意回去考试？在凌云中学不好么？”
“好什么好？我压根就不想来这里！”萧暮雪的嗓门陡然高了八度，“都怨教委那帮脑满肠肥、头上不长毛的家伙！”她把事情的前因后果说了一遍，“若非他们处事不公，我就可以一直呆在桥河中学，我老师也就没那么大的压力了。要是今年他们的升学率不合格，该怎么办才好？”
“此一时彼一时。你是凌云中学的学生，这是人尽皆知的事。你现在回去考试，教委也不会承认这个结果。到时候，该怎么处分还得怎么处分，搞不好，还会落个更严重的罪名。再说了，凌云中学培养了你两年，他们也不会放你回去的。”