码头上，混迹在人群中徘徊的顺子，终于在靠岸的船只中，见到了熟悉的身影。
沈文初跟木逢春那夜在得了恩准可以提早回乡后，就直接收拾了东西奔向渡口，连夜上了南下的船只。他们以为是盗贼的事惊动了宫里，这方让圣上注意到他们，额外开恩允了他们提早回乡。为此，他们还多感庆幸。
此时归心似箭的他们，大概谁也不曾料到，这将会是他们命运的转折点。在他们双脚踏上蜀都这片土地的那刹起，或者更早，早在他们踏进京城的那日起，命运的□□已经以不可阻挡之势开始运转。
“沈姑爷，你们可算回来了！”
沈文初他们刚下了船，就见顺子朝他们急跑过来。看见了顺子，本就担心家里的二人，不由急急发问：“怎么回事？来信说鸢娘病重，究竟是得何急症，如何突然如此严重？现在她身体可好些？”
“是啊顺子叔，我娘现在身体怎么样了？”
顺子正要回答，却在见几个朝他们方向走来的汉子后，骤然变了脸色。那几个汉子正抬着四方物过来，面相虽说憨厚，可关键是那穿着打扮皆是京中样式！
意识到是京城来的人，顺子心中顿时警铃大作。
“这几位是京城的官差，特意护送我跟逢春回来。”
沈文初自然晓得顺子缘何生了警惕，怕他误会，忙简单给他介绍。而后，又说了逢春此回高中状元一事。
状元衣锦还乡，朝廷派遣官差一路护送，这是惯例。而那被红布覆盖的四方物则是御赐的‘状元及第’匾额，自也要抬回乡里，挂上门楣。
顺子被逢春高中状元的事震惊住。
不过此刻不是为此震惊发呆的时候，短暂的惊愕后他就回过神，知逢春的身份并未暴露，那些汉子也并非是为此而来，不免暗松了口气，随即就与沈文初提了句夫人病了，需他们尽快回家这话。因顾忌有旁人在场，除了这话，其他的话他也不好多说。
沈文初跟木逢春如何能不焦急？早在京中时候，就恨不得能插翅回蜀，如今更是急得几欲拔足直奔村里。只是按朝廷程序，他们必须先与京中派遣的官差一道去与蜀都知府打招呼，遂也只能暂压焦急，带着顺子先往那蜀都衙门而去。
匆匆离开的一行人谁也没瞧见，从船上下来的还有些穿着普通、容貌也不打眼的汉子。这些汉子下船后并不急着离开，而是混迹人群中，在码头周围漫无目的的晃着。直待沈文初他们一行人离开，这些汉子方相互打了隐晦的眼色，迅速分散开来。
青石村里，春杏煎好了药，小心倒进瓷碗中，就赶忙端进房里。
林苑在她搀扶下坐起了身，抚胸疲弱闷咳几声，端过药碗，忍过那刺鼻气味，皱眉喝下。
待一碗汤药见底，春杏就及时喂她含过蜜饯，浓厚的甜味刹那就冲淡了口中的苦涩味道。
“我没多大事，不过就是累着了，这些时日吃过药好多了。你也不必一直在这守着，去村口看看，顺子回没回来？”
林苑见春杏犹不放心的守她床前，不免就劝道。
先前给木逢春他们去信说她病重，那会的确是借口，可如今她却是真病了。
自打他们二人赴京后，她胸口就如被沉甸甸的巨石压着，迫的她喘不过气起来。担忧，恐惧，后悔，沮丧，悲观，绝望……等等负面情绪反复折磨着她。一连数月的煎熬下来，她也终于撑不住了病倒了。
“那姑娘你好好歇着先，我再去村口瞅会，用不多时就回来。”
林苑点点头，由春杏扶着，又重新躺下了。
春杏尚未走到村口方向，就隐约听到远处有敲锣打鼓的声音，好像还有人在高声唱喝着什么，不过因隔得远，听得也不太清楚。
这会接近傍晚时分，村里去地里劳作的人都陆陆续续的回来，听到远处的动静，不免都纷纷驻足，伸脖踮脚的，稀奇朝声音的来源处张望着。
“呀，是朝廷的官差！”
待到远处的那些人走的近些，村民们也终于得以瞧见，那鸣锣开道敲敲打打的朝他们村里而来的，不是朝廷的官差吗？
“好似是朝廷的仪仗队，可是过来给谁家报喜来的？”
不知是谁突然提了这话，而后其他人都下意识的去看春杏。
而此时的春杏只震惊的瞪大了眼，直直望向远处那骑在马上，戴大红花的人。