“霍青山的人来了！”大厅里顿时有人低声议论。
陆安仁的脸色沉了几分，但很快恢复了镇定。他站起身，走向为的一名中年男子，皮笑肉不笑地说道：“霍帮主今日驾临，有何贵干？”
那中年男子冷哼一声，拱手说道：“陆老爷，别来无恙。我们青山帮最近在码头丢了几箱货物，听闻有商人打着贵家的旗号贩卖，不知可有此事？”
陆安仁脸色微变，冷声说道：“霍帮主此话是什么意思？陆某从未做过这样的事，若是空口白牙，恕我不能奉陪！”
霍青山的人马在陆安仁的酒馆里压住了全场，空气中弥漫着火药味，所有人的目光都紧紧盯着两方主事者。
霍青山的副手，一个身材高瘦、目光阴鸷的青年站了出来，冷笑一声：“陆老爷，咱们帮主今日登门，可是带着诚意来的。您陆家素来在北安镇横行，今日不过想请您解释一下，别这么大火气嘛。”
陆安仁面色阴沉，却依旧保持冷静。他眯着眼睛，语气中带着几分试探：“霍帮主，既然你提到码头货物的问题，那不妨请说得更明白些。丢失的是什么货？如何断定与陆家有关？”
霍青山笑了笑，缓缓说道：“陆老爷，既然你问，那我也就直说了。是几箱来自南方的瓷器，价值不菲。有人看见，这批货被送到了你的仓库。您若没做亏心事，何不请人查个清楚？”
此话一出，酒馆内的众人都露出了复杂的表情。有人低声议论：“难道陆家真和青山帮有牵连？”也有人窃窃私语：“怕是霍青山在借题挥，想逼陆家低头吧。”
朱瀚看了一眼朱标，低声说道：“这霍青山是故意来挑衅的，目的不在货物。”
朱标微微颔，目光中透出一丝思索，随后站起身，装作不明所以的外商模样插话道：“两位大人，请容许在下说一句。这码头上的事情，是否请镇守司介入查明更为妥当？”
此话一出，全场为之一静。霍青山的目光转向朱标，眼中闪过一丝不屑：“镇守司？呵，那些缩在衙门里吃闲饭的官老爷，有什么资格管我们青山帮的事？”
陆安仁也看了朱标一眼，似乎有些意外他竟敢开口，但随即顺势说道：“霍帮主，这位许先生是南方来的盐商，并非本地人，您何必为难他？”
霍青山冷哼一声：“陆老爷护着外人倒挺积极。但我的话就放在这儿了，三天内，把货物交出来，否则——”
他顿了顿，目光在众人脸上一扫，语气冰冷：“否则，别怪我青山帮不给面子。”
说完，他挥了挥手，带着手下人马大摇大摆地离开。酒馆里一片寂静，众人面面相觑，不少人暗暗摇头，对陆家的处境露出几分担忧。
夜幕降临，陆安仁将朱标和朱瀚请到了一间雅间，神色凝重地说道：“两位贵客，今日让你们见笑了。北安镇的局面，比你们想象得要复杂。”
朱瀚端起茶杯，不紧不慢地说道：“陆老爷，霍青山来者不善，明显是冲着您而来。但依我看，这批货物的事未必是他单方面的问题。”
陆安仁一怔，目光锐利地看向朱瀚：“许先生的意思是？”
朱瀚微微一笑，语气平静：“您是否得罪了什么人？或者说，镇上是否有人暗中联络青山帮，想借他们的手对付您？”
陆安仁眉头紧锁，思索片刻后说道：“镇上与我陆家有竞争关系的倒也不少。但要说能使唤得动霍青山的，我一时间倒是想不出谁。”
朱标开口道：“陆老爷，霍青山此举，未必只是为了几箱货物。他是在试探您的反应。如果他现您有任何软弱的迹象，恐怕不仅仅是几箱货这么简单了。”
陆安仁沉默良久，忽然一拍桌子，冷声说道：“许先生所言极是。这件事不能拖，我必须查清楚背后是谁在搞鬼。”
朱瀚点头：“陆老爷，若您信得过我们，我们愿意帮忙。毕竟，我们初到北安镇，也希望结交可靠的朋友。”
陆安仁眼神复杂地看了两人一眼，最终叹了口气：“既然两位如此仗义，那我也不藏着掖着了。明日我会派人去码头彻查，但希望两位能暗中帮我稳住场面。”
朱标微微一笑，举起茶杯：“好，那就预祝陆老爷早日拨云见日。”
第二日清晨，朱标与朱瀚换上一身普通的船工衣衫，混入码头的忙碌人群之中。他们注意到，码头上的气氛明显紧张，工人们干活时小心翼翼，不时四下张望。