太后回来的时候，谢茗焕起了童心，想躲在暗处，吓一吓姑母。宫女们没看见她，以为她等不住，自己走了。
谢茗焕没想到，她没吓着姑母，而姑母和南霜姑姑说的话，却吓着了她。她们说到一些不可为人知的事，也说到了抒怀酒。
过了几日，谢茗焕悄悄去了地牢，从季抒怀那里，得到了抒怀酒。然而，她轻功不够好，离开的时候，惊动了守卫。
守卫没有阻拦她，却把这件事禀报了太后。太后一问才知，谢茗焕已经做了宵夜，去了养心殿。
当晚，谢茗焕从养心殿出来，和曹瑜在御花园闹得不欢而散。曹瑜走后，她意外见到了正在附近等着她的太后和万福。
为了不让闲杂人靠近御花园，谢柳依早安排了人，借着夜色在园中扮鬼。曹瑜偶尔瞥见个鬼影，吓得她再不敢回头。
太后问谢茗焕，除了抒怀，还听见什么？谢茗焕不敢说，却哪里敌得过太后老谋深算，几句话便被问得漏了马脚。
于是，谢茗焕被万福活活地捏碎了喉骨。她死不瞑目，直到咽气才真的信了，姑母竟然会要她的命。
一条糙汉听得红了眼睛，谢蟒哑着嗓子问：“你所言，有何凭证？”
“曹瑜是冤死的，不过是被她拉过来当了替罪羊。你不信，可去太医署查阅存档，曹瑜之前右手有伤，她根本没可能捏碎喉骨。而万福，”沈臻又抬手指了指，万福被绑着，活活挂在城头，“此人之前什么来历，你是谢家人，当比我更清楚。”
万福年轻时，也曾是江湖人，这一点沈臻比皇帝更容易查到。万福所习武功，右手力量惊人，尤其是拇指，他捏碎的喉骨若是仔细验尸，内行人定能看出些端倪。
谢蟒悲愤难平，仰天发出兽一般的长啸。他这一生，头脑简单，极重亲情，逐日军虽然由他掌握，但他事事都听谢柳依的。原以为是姐弟情深，然而，他为谢柳依卖命半辈子，到头来，自己最疼爱的女儿却被她所害。
这一声长啸，让人听着又是胆寒又是伤感，而谢柳依却只管死死地盯着沈臻。她紧紧地攥着拳头，殷红的指甲折断了，疼得指尖发颤，心口也疼得发颤。
谢茗焕之死的经过，是她亲口告诉沈臻的。她告诉他的目的，原是希望让他记着，自己为了他，付出了多少，连亲外甥女都舍弃了。缱绻温柔的枕畔，情·潮嘤咛时，她总会想要沈臻多疼她一些，多爱她一点。那种时候，说话总是没有保留的。
正是她的没有保留，如今变成了沈臻戳她心窝的利器，杀人不见血，却字字诛心。
谢蟒还有最后一个问题：“茗焕到底听到了什么，才会被她灭口？”
沈臻笑了笑，他之前说出谢茗焕的死因，已然取得了谢蟒的信任，他又说出了曹瑜冤死，更坚定了威虎师跟随他报仇的心。
此刻，他侃侃说道：“你们或许不知，皇帝并非太后亲生，他的生母，其实是个兀彤女子。”
在场兵士和大臣们，皆是一片哗然。
“十九年前，燕国大败兀彤，先帝带回一个兀彤女子，安置在宫外，并且，怀了龙嗣。”
皇帝沉默不语，以为自己会再次听到华尘云说过的那个故事，可谁知，沈臻嘴里说出的往事，还隐藏着人所不知，连华尘云也并不知道的秘密。
“最先得知这个消息的人，是当时的淑妃谢柳依。她深知皇后善妒，容不下别的女子，于是，故意走漏消息，让皇后知道了此事。就在皇后动手的那日，她又安排兴安郡王带着人及时出现，救走了火场中的五皇子，在先帝面前立下大功。”
“从始至终，她就是想得到这个先帝看重的皇子，做为自己日后的倚仗。后来，我协助先帝，引出了皇后，然而，魏沧却因箭毒，死在榕城。”
“我得知消息后，曾经十分不解，若是皇后的人在箭尖上淬毒，必定是不愿魏沧入宫，那用的应该是见血封喉的毒才对。却为什么，会用这样一种毒，给他足够的时间，甚至能回到榕城？”
“多年后，我才查出真相。神箭手段清波的确是效力于当时的皇后，但他的箭上，被淑妃的人抹了毒，他自己都不知道。淑妃决意要将这个孩子据为己有，只有魏沧死了，从此才再不会有人，在这个孩子面前，提起他的生母魏澜。”
他说完，一片鸦雀无声。
原本是谢蟒为了爱女，威虎师为了曹涵父女，存了一腔熊熊的复仇火焰，现在，连皇帝和华尘云也握紧了拳头。
再没人会因为太后在城头，而投鼠忌器，这个女人该死，所有人都恨不得饮其血，啖其肉。
谢柳依瞪圆了眼睛，拼命地摇头，华丽的发饰散落了一地，厚厚的粉妆也变得斑驳。她早已逝去的青春没了爱情的滋润，人和心，仿佛都在瞬间老去。
她真的，是为了掩藏她和沈臻的阴谋和私情，才把谢茗焕灭口的。沈臻说的这些，并不是谢茗焕听到的内容。
谢柳依或许永远不会明白，沈臻不爱她，甚至，是恨与厌恶。
少年时的沈臻，满腔正义，有勇有谋，他帮着先帝和魏沧引出害魏澜的人，扳倒了皇后一族。那时，他蛮以为自己做了件了不起的大事。
然而，和谢柳依在一起之后，他才得知，那一切不过是她设下的局，所有人都被她玩弄于股掌之中。他当年费尽心力所做的一切，最终不过是替谢柳依整垮了皇后，得到了五皇子，又害死了魏沧。
这个恶毒的女人，让他心中仅存的光明逝去，最后一丝坚守分崩离析。
沈臻故意说出这些事，他是有目的的。
“皇帝的身上，流着一半兀彤人的血，他根本不配做我大燕的皇帝。他是非不分，赐死宸妃，又暗杀沛国公，我今日，便要率领威虎师，为曹氏父女报仇，杀了皇帝，重振大燕！”
沈臻说完，又看向谢蟒：“你今日围了皇城，皇帝必不能容你，谢柳依愚弄你多年，今又欠你一条人命，你不如也归顺于我，待我登基，你便是从龙之功。”