男人忽然递过来一样东西。
是个青花瓷颜色的小锦盒，看着非常光滑。
陆宝儿怔怔看着他，有些不知所措，不知道是不是要去接这个谢礼。
然而男人却似乎并没有等她慢慢接受的耐心，谢柏原替她从外头带上了门，只留下一句。
“早些睡”。
陆宝儿呆呆看着手里的小锦盒，愣了好一会儿，才缓缓将它打开。
是香的。
竟然是一盒香膏。
相比小锦盒的精致，自己的这双手显得粗糙干裂又红肿，像是放在外头的胡萝卜，冻开了一个个裂口。
陆宝儿心尖颤了颤，像是被什么东西烫了一下，抿紧了唇，眼眶有些湿润。
还是头一次有人送她抹手的香膏。
＊
乡试终于放榜了。
赵世文这段时间一直沉寂着，只等着自己榜上有名中了举人，届时他再想找那屠夫算账，也是手到擒来的事情。
只不过一个干着粗鄙活计的屠夫，如何能和自己这种腹有诗书气自华的举人作对？
甚至赵世文心中，已经想好了千万条如何惩治谢柏原和陆宝儿这对贱人的法子。
一大早知道是放榜的日子，李氏起早做了些好菜好肉。
赵世文甚至还打了二两好酒，只等着有人将自己高中的消息传到村里时，自己再显摆着小酌几口，摆出一副不重视名利，却偏偏才华出众的架势。
就连李氏这种平时抠门吝啬的性子，今日也一反常态，提前准备了赏钱，只等着有人来报喜了好大方的给出去。
毕竟她儿子可是文曲星下凡，哪有不中的道理，何况儿子日后成了官老爷了，自然是衣来伸手，饭来张口，金山银山换着住，又怎么会在乎这么点区区赏钱。
然而左等右等，过了晌午，又等到了日落西山，天都快黑，却并不见任何来报喜的人。
赵世文等了一天，从一开始的狂妄自信，再到后来的些许忐忑，随着时间一点点过去，变得坐立不安，焦躁到喝水都嫌烫口。
李氏到了这会儿，也隐隐意识到一件事儿——他的好大儿没中。
＊
此时镇上的青楼已经聚集了一帮私塾里的学子，众人恭维着其中的一个秀才，喜气洋洋。
“鲁兄多年寒窗苦读，如今高中了，真是扬眉吐气，苦尽甘来呀！”
“鲁兄鲁兄来，这杯酒让我敬你。”
那被众人围在中间的鲁秀才，比起赵世文年纪要大上一些，平日里不管是诗词歌赋还是做文章，都显得天赋平平，并不是最被看好的那一波学子，然而此次乡试，却一鸣惊人，竟然真的榜上有名。
于是那群先前围在赵世文身边，陪着他花天酒地的富家子弟们，如今都争相恭维鲁秀才，不仅抢着出钱请他吃饭喝酒，言语中大肆赞赏，就连提起赵世文时都满是唏嘘和贬低。
“鲁兄果然才华出众，大器晚成，且看赵世文从前将自己吹的多好多好，如今放榜了，呵，我看他给鲁兄提鞋都不配。”
同样都是寒门子弟，鲁秀才从前不被人看好，又因为性子木讷，不善于与人相处，总是独来独往。
而赵世文却仗着模样长得斯文白净，有几分读书的本事，把那鲁秀才衬托的黯淡无光。
甚至私底下，赵世文暗暗排挤着鲁秀才，羞于旁人将他们两人混为一谈。
如今二人的境遇反过来了，可谓是天差地别，旁人当然要往赵世文头上踩上一脚，好在鲁秀才面前表明态度。
“听闻他此次名落孙山，其实也不稀奇。就瞧赵世文对他那昔日未婚妻的态度，我就看不过去，人在做天在看，此事毕竟有违天和…”
“害，晦气！不提他也罢，鲁兄来！不要让这等人打扰了咱们的兴致。”
众人你一杯我一杯，都有各种各样的理由去敬鲁秀才，不，如今的鲁秀才是举人了。
席间谈笑宴宴，气氛颇佳。
赵世文名落孙山，心中正郁郁万分，好不容易出来想着去青楼，找自己这帮过去的狐朋狗友喝个酒。
进了楼，却偶然间听到了众人的这番谈话。