虽然鼻烟壶是托马斯偷走的，但克拉克男爵显然没有想到这一点。
他不仅斥责霍金斯先生保管不力，言谈中还有暗指他监守自盗的意思。
这对一个兢兢业业工作了几十年的老管家来说，无异于酷刑。
更别提解雇和不给介绍信这两件事，足以击毁霍金斯先生的职业生涯。
对于弗格斯探长的质疑，霍金斯先生解释道：“我其实知道男爵阁下当时正在气头上。他叫我去书房，原本是想给客人们展示一下自己的收藏，结果我回工作室一看，却发现他最喜欢的那套鼻烟壶不见了。他当然是要生气的，这我完全理解。”
想起克拉克男爵当晚的惨死，霍金斯先生悲从中来，“我原本是打算第二天再向他解释解释的，我甚至打算让其他人搜索我的卧室，以示清白。我可以向您保证，那套鼻烟壶我绝对没有染指。”
弗格斯探长笑了两声，说道：“这个我倒是相信，因为鼻烟壶是被另一个人拿走的，眼下已经追回来了。”
“啊，那可就太好了，只要解释清楚这件事，我想小克拉克先生是会愿意给我写介绍信的。”
“即使证明你是清白的，你也不愿意在男爵府服务了吗？”格蕾丝追问道。
“唉！要是男爵阁下还活着，我当然愿意继续待在这……但是现在他去世了，下一任男爵是小克拉克先生，男爵夫人自然就是巴克兰小姐。我以前一直盼着男爵阁下能让他的侄子改变主意，可是现在可没人能管住小克拉克先生了，他一定会娶巴克兰小姐的。我如果不识趣地留在这，才是真的没有好果
子吃。”
“你似乎并不怀疑巴克兰小姐？”
霍金斯先生不自在地扭了扭脖子，“要是我有哪怕一点证据，我都会指控她的，可惜我完全没有。”
弗格斯探长重新挂上认真的表情，问他，“那天晚宴后的情况是怎么样的？你必须完完整整地告诉我。”
“其实也没什么特别的，我也不知道是什么时候发现巴克兰小姐和小克拉克先生不见的，总之他们两个吃过晚饭没几分钟就不知道去哪了。”
“这个我们知道，接着往下讲。”
“然后艾略特小姐端着酒杯走过来的时候，我就知道，她是要把酒给男爵阁下喝。”他咕哝了一句，“艾略特小姐这些天的酒都给男爵阁下喝了。”
“你当时没给吗？”
霍金斯先生老脸一红，“我也给了，当时雷克斯医生正在和他的夫人聊天，趁着机会，我们几个都把酒给男爵阁下了，只有邓恩先生没给。他那天怪怪的，一直在盯着艾略特小姐发呆。”
“你怀疑……”
“这我可没说啊！”霍金斯先生赶紧撇清，“而且你们不了解邓恩先生，他这个人很害怕女人。”
弗格斯探长听得一乐，“这可真奇怪，难道女人还会吃人吗？”
“这事只有我和男爵阁下知道，别人是不清楚的。”霍金斯先生说出了一件让人始料未及的事，“邓恩先生是靠着男爵阁下的资助才能完成学业的。我听说他母亲是个不检点的女人，因此他的父亲是谁我们也不得而知。”
“他有没有可能是克拉克男爵的私生子？”
霍金斯先生被弗格斯探长的想象力惊呆了，“您怎么会这么想？邓恩先生只比男爵阁下小十八岁，他的母亲却比男爵阁下大了十岁！更何况那时候男爵阁下人还在威尔士，怎么可能跑到伦敦来找情妇呢？”
成功把弗格斯探长说得一脸尴尬之后，霍金斯先生开始解释事情的来龙去脉。
原来男爵阁下刚回国的时候，因为生意的原因，不耐烦管理地产。
但他本人和伊登庄园当初的老总管霍恩先生一样，并不太放心那些出身良好的代理人。
于是他就从一群贫穷的孤儿里，挑中了听话的邓恩先生。
那时候邓恩先生那位因
行为不检点而被抛弃的母亲，由于长期酗酒一命呜呼，留下饱受虐待的邓恩先生，无依无靠。
克拉克男爵正是看中他这一点，才资助他去了拉格比公学，等他一毕业就雇佣他成为了男爵府的土地代理人。
正因如此，邓恩先生总是对克拉克男爵十分退让，再加上他原本就被生母虐待，性格自然更加懦弱。
根据霍金斯先生所说，所有的宾客里，只有艾略特小姐对他算得上友好。
作者有话要说：1当时名酒的酒塞能卖五个先令以上，酒瓶却是两到三便士一打，可见价格差距之大。
2维多利亚时期，仆人们也是很有领地意识的，一般雇主或者高于劳工阶层的人去仆人房，会被认为是不体面的表现。真正的体面人，应该支使仆人去传达指令。
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