“交到我手上的话有两种可能，四项方案，考虑到情况或许会发生得很突然，所以我现在就告知给你，希望能获得临时行动的权限。”
朗姆点头首肯。
“他们没有任何问题，忠于组织。一、能力达标，有足够的潜力。我会尽量安排保守的行动方案，保证存活率，并将详细的报告交给你。二、忠心有余，能力不足。我会公事公办，即使在任务中减员也不会做出补救的措施。”
“是你的风格，可以这样做，我很满意。”朗姆夸赞。
“他们有问题，心怀鬼胎。一、无法掌握具体情况，无法判断危害等级的情况下，我会计划就地解决。二、假设得出现阶段危害程度不高的结论，我会视情况采取相应措施。”
“什么措施？”
早乙女天礼眼也不抬，轻描淡写说：“让他们变成绝地无援的「流浪狗」，失去背后的信任和支持，找不到任何归属感，只能依附于组织，在痛苦挣扎中继续执行九死一生的任务——直到彻底报废。”
朗姆先是愣了一下，他迟疑的不是早乙女天礼的狠辣，而是这不太像琴酒的作风。
「早乙女天礼在某些方面就是琴酒的翻版，是由那个男人一手塑造出来的东西。」这个认知早就在组织高层心中根深蒂固了。
琴酒面对叛徒，或是疑似叛徒的人会怎么做？
问出有价值的情报后，直接杀掉。
或者说琴酒判断这个人手里的情报可有可无，或是费周折带来的利益远不如弄死干脆，他也会免去审讯的那一环。
早乙女天礼比他更狠，他似乎知道令人痛苦的不只是生理上的东西，不论是酷刑还是死亡，总有比这更恐怖，也更残忍的结局。
——这不是缺点。
朗姆实在是太满意了，当初他对琴酒拦下早乙女，不让他去日本这件事还颇有微词，现在看来是正确的。
他的「天赋」在其他地方能发挥最优秀的作用，漆黑的，令人绝望的，也是组织需要的。
“那两个人就交给你了。”朗姆拍拍早乙女的肩膀，看起来和蔼又可亲，像是家中长辈关怀晚辈一般，“我相信你不会让我们失望的。”
接着，在一个风和日丽的下午，随处可见的咖啡店内，早乙女天礼和那两个人见面了。
“我是苏格兰。”黑发凤眼的青年自我介绍道。
“波本。”另一个金发小麦色皮肤的人向天礼点头示意。
“早乙女天礼。”他冷淡地报上自己的名字，又说，“接下来的一段时间，你们的行动都会由我来负责。”
波本耸了耸肩，没有异议。
苏格兰提了提背上的吉他包，里面当然不会是乐器：“那就多多关照了？”
“我会的。”
隐隐的，故事的齿轮在卡错位置后又开始运转，可没人能听见齿轮不合拍的刺耳声音。
如今，在他们耳边的，只有咖啡店悠扬的古典乐，和因为有人开门而传进店里的喧哗声响罢了。
店外有一群孩子在嬉戏打闹，发出的笑声交叠在一起。
听不出是单纯的欢愉，还是对命运的嘲讽。
【……
期盼是一种对未来光荣的预期，我并不认为自己的前路能算是光荣，可我依旧怀揣着期盼。
贝尔摩德说贪心是成年人的美好品德，我自认没有那样的品德，可他却说还没放弃我。
他还没放弃我。
他不应该那样说的，这样的话会让我站在半清醒半疯狂的位置上举棋不定，而下坠却是自然的法则。
琴酒，我会越来越贪心的，贪婪使人无所不为。
这意味着感觉到一个很深的空虚，而人会想要用任何可能的东西来充满它，不管它是什么。
我唯独不清楚的是，你意识到这一点了吗？
——————《hello，appu》其一】，