洲际酒店前台正在对着电脑敲敲打打，眼前忽然出现一片阴影。超人双脚离地悬抱着手臂悬在她前面，身后的红披风无风自动，一幅等着犯罪者主动认错的严肃表情。
前台姑娘侧身往他身后看，排队般贴在超人身后降低存在感的夜翼抬起头，对她露齿一笑：“嗨。”
再后面刚走进门的普通住客冷不丁受到惊吓，差点来个平地摔，站稳之后同手同脚小心地贴墙溜进电梯。
利爪：“……”
她直起腰，非常有职业素养地微笑着问：“你好，超人，有什么是我能为您服务的？”
十分钟后，超人一只手拎着塞满罗宾的蝙蝠车、另一只手举着一车厢利爪，横跨半个哥谭抵达体育场。
仓库里，观众席上的‘哑巴’推开门走了进来，窗户外头的红桶缩了回去。
‘哑巴’急匆匆地向同伴比手语：我看到超人、军队和利爪都在外面！这要怎么办？
“不可能。”浊脸不相信，“正义联盟会和夜枭合作？”
毒物先生喊道：“现在不是提问的时候！我们谁能够战胜超人？他要过来了！”
“稻草人女士，释放毒素！”第一受害者当机立断，“我们从通风管道离开，浊脸，你走下水道。”
“但是计划……”稻草人女士慌乱地看向托马斯，却发现布鲁斯不知道什么时候将窗户从内打开了。
两枚烟雾弹被扔了进来，滚到浊脸的脚底下。她发出一声神经质的尖叫，扔下其他人化成泥汤顺着地板缝隙流走。
毒物先生骂道：“贱人！”他快步跑到墙角，开始往高处的通风管道方向攀爬，第一受害者和稻草人女士紧随其后。他们走过的地方，毒物先生释放出来的深绿色的有毒花粉、和稻草人女士留下的黄绿色毒雾在狭小的空间中弥散开来。
于哥谭生活许久的小报记者认出这是什么东西来，被吓得一翻白眼晕了过去。
——‘恐惧毒气’。
这是蝙蝠侠的‘老朋友’了。
稻草人女士真名为阿比盖尔·奥·莎，曾经是乔纳森·克莱恩的学生和第一批试验品。但她显然没能青出于蓝而胜于蓝，这次匆忙放出来的毒气是她老师几年前就淘汰掉的版本。蝙蝠洞存有解毒剂，不过布鲁斯认为不能指望红头罩或者超人会想起来随身携带。
他熟练地屏住呼吸，先把晕倒之后格外老实的记者扔出去，再将一条腿跨出窗户，回头时却发现托马斯居然没急着走。
“你站在这发什么呆？超人会抓住剩下那些跑掉的罪犯，再把他们交给军队。”旁边红头罩像扛麻袋一样把小报记者放在肩膀上，边说边跟着往房间里看去，“再不走我们就要被冒牌毒气腌成……草。”
托马斯正在和偷袭失败的‘哑巴’对峙。
确切地说，是托马斯半蹲在哑巴身前，单手扣住他的脚腕。哑巴浑身上下笼罩在恐惧毒气之中，满脸绝望地趴在地上翻滚挣扎，却一步不能动，还无法发出声音。
托马斯问他：“你对夜枭手中的权利的渴求、你对身边所有人的憎恶、你对第一受害者的忠诚、和你对蝙蝠侠的复仇欲望，能否抵得过你此刻感受到的恐惧？”
哑巴拼命摇头。他捏着自己的喉咙发出呜咽声，瞳孔涣散，眼泪顺着惨白的皮肤流淌下来。
“我再问你一次。你有机会对我举起武器，”托马斯将掉在地上的枪掉转过来放在哑巴手上，“或者向我求饶。”
哑巴打了个哆嗦，指尖抽搐了一下。枪柄从他五指间滑落。他用力抓紧托马斯的袖口，伏在地上哀求地仰视他。
托马斯读懂了他眼神的意思，站起身漠然道：“令人遗憾。”“你和你的组织本来有机会令我高看一眼。”托马斯向窗边走去，随口说道，“又或者你是你们当中最为软弱的那个。下次我会去问其他人，感谢合作，梅尔斯先生。”
哑巴已经听不清托马斯在说什么了。他瘫软在地板上，无神的双眼倒映着托马斯的背影。托马斯对窗外的两个人说道：“在等我？”
布鲁斯没回答。红头罩又看了一眼哑巴：“我以为你会杀了他。还是因为布鲁斯在这？恐惧毒气有解药，他不会受到不可挽回的脑损伤，说不定还会记得你刚才对他说了些什么。”
托马斯跳出窗户无所谓道：“没关系。”
仓库里面，哑巴被恐惧的幻象所击溃。
他在无边无际的绝望里残存着的零星知觉、感受到那把由托马斯亲手递过来的枪还落在自己手边，枪口离得那么近，黑洞洞地凝望着他，等着有人能够扣下扳机，使它的正对者得以从深渊中解脱。
托马斯的声音从遥远的地方传来，带着时间的回声：“对我开枪……或向我求饶。”
原来如此，这是宽恕，这是解脱。
哑巴又流泪了。
他边哭边颤抖着举起枪，在地面上蜷缩成一团，瞄准了自己。
“这是正当防卫。”超人把稻草人女士塞进警车的时候，听见托马斯对凯恩上校说，“布鲁斯和不知道去哪了的红头罩先生可以证明，我和哑巴仅有的身体接触是我抓住他不让他离开。”
哥谭市警察局也派人过来了，主要是给哑巴做尸检。