事实证明，灵感也不是随时可以复刻的，倘若牛顿还没有开始思考地心引力这回事，就是往他脑袋上砸一箩筐苹果也无用。
张羡龄最终让安锦等人组成了一个研究小组，以后不用她们每日完成纺织的任务，而是专注于纺纱机与织机的改造提升。
她特地从坤宁宫私库里先划了二百两白银，作为研究小组的经费，以后倘若有别的需要，再往上加就是。
周姑姑拨钱的时候，还有犹豫：“未必要另外拨钱罢？她们的月俸照领，做事是应当的。”
“非也。”张羡龄倒很坚持，“她们若要深入研究，必定得花钱的。”
既要马儿跑，总得马儿吃草不是。再说，科研本就是用钱与时间浇灌出来的花朵，这钱必须得花。
研究小组才成立的时候，张羡龄便把自己记得的，关于改进纺纱机与织机的所有碎片知识都写了下来，譬如说飞梭、用纺轮带动竖直纱锭、由水利驱动纺纱机之类的，希望能给安锦等人一个研究方向。
至于她们什么时候能研究出成果，这个问题张羡龄心里也没底。
反正尝试了总比没试要好。
中秋之后，宫里的头一件大事便是周太皇太后的千秋节。
虽然不是什么大生日，但作为宫中辈分最高的老祖宗，周太皇太后的千秋节排场绝不会小。命妇进宫朝贺自然是要有的，皇亲国戚领宴也必不可少。
千秋节当日，周家主母庆云侯夫人备下厚礼进宫领宴。
作为周太皇太后的弟媳，朝贺结束之后，庆云侯夫人自然无需与其他命妇一样在外头等候，而是直接进了清宁宫。
周太皇太后才换下大礼服，正在镜台前坐着梳头，庆云侯夫人便在一旁陪侍，不时与周太皇太后闲聊几句。
“姑奶奶今日容光焕发，和您站在一起，倒显得妾身老了几岁。”
“是吗？”周太皇太后抚了抚头发，“大约是染了黑发的缘故，这也是中宫想出来的法子，弄出了什么染发膏，哀家便试了试。”
庆云侯夫人笑道：“中宫娘娘孝顺，万岁爷也孝顺，放眼天下，也就只有姑奶奶有这样的好福气，什么烦心事都没有。”
周太皇太后笑着摇了摇头：“人活一世，怎么可能没有烦心事，眼下我正烦着一事呢。”
庆云侯夫人将近来前朝后宫的事都在脑子里过了一遍，没什么大事啊，她试探着问：“中宫娘娘还没有好消息吗？”
这话正切中了周太皇太后的心事，她抱怨道：“要有，会不让你们知道？帝后成婚都三年了，三年多了，迄今无子嗣，像个什么样子。”
“姑奶奶可曾提醒过中宫娘娘。”
“怎么没有，可哀家才跟中宫说两句话，隔天长哥儿就跑来清宁宫静坐，哀家能怎么办？”周太皇太后越说越来气，“要哀家说，还是后宫里没人的缘故。要不是前朝那些大臣多管闲事，用守孝三年之制拦着长哥儿纳妃，这时候哀家的重孙都能说话了。”
她甚至有些后悔，当年选太子妃之时，就应当依照“一后以二贵人陪升”的规矩，把太子嫔与太子良娣一并选了。偏偏那时候听了长哥儿的话，说什么东宫地位不稳，还是不要进太多人，易生事端，于是只选了一位太子妃。
庆云侯夫人劝道：“现如今三年之期正好过去了，想必前朝大臣也不会再拦着选妃之事，倒是可以筹备起来了。”
周太皇太后点点头：“是这个理儿，改日我就寻个机会同中宫说一说。”
没过两日，张羡龄来清宁宫请安时，周太皇太后就把她单独留了下来。
周太皇太后原本就忍了许久，此时更是懒得兜圈子，径直说：“就是按民间三年守孝之期来算，今日孝期也满了。不是我说你，六宫空置了这么久，长哥儿更是天天歇在坤宁宫，结果到如今呢？连喜讯都没听说过。”
她上下打量了张羡龄一眼，道：“依哀家看，选秀之事可以准备起来了。”
张羡龄垂下眼帘，脸色微微有些发白，久久不言。