周夫人和蔼一笑：“起来吧，孩子。”周绍北忽然感到被这小子摆了一道，想一脚踹上去，瞧着他清瘦高挑的小身板，硬生生忍住了。午后，周绍北不知是棋瘾未尽，还是后槽牙发痒，想继续□□准女婿，又拉着林长安下了两盘棋，还是周夫人“求情”道：“难得休沐，天色也不早了，让他回去办正事吧。”林长安心中对岳母充满感激，虽还想见见周藜，到底也知道不合规矩，只好告辞而去。林长安走后，周绍北对妻子有些不满：“你不要被这小子的外表欺骗了，他主意很正，胆子也大得很。我还想敲打一下他，你倒急着帮他说话。”周夫人却道：“若是没主意没胆量的男人，你敢把女儿许给他？我也想明白了，林长安没什么经天纬地之才，林家眼下也不算显眼，可胜在兄弟和睦，人口简单，待他从国子监毕业，补个好些的地方，为他谋一任外放，小夫妻两个过起日子来，凡事自己做主，比什么簪缨显宦之家舒服得多。”周绍北叹道：“阿藜喜欢，就遂她心愿吧。”他在心中打定了主意，从此在朝中夹紧了尾巴做人，越是位高权重，越要低调收敛、平易近人，绝不给朝廷“鸟尽弓藏”的机会，他要做阿藜的靠山，要阿藜永远有退路。……得知周家同意议婚，林家便请好了妥帖的媒人，备礼，择吉日上门提亲。八字有了一撇，周夫人向东宫投去拜帖，向太子妃提了周藜的婚事，算是一句交代。“林长安？”太子妃并未听说过这号人，但说到探花郎林长济，倒是有些印象。然后是问名、纳吉、纳征……三书六礼，一丝不苟。过程极为繁复，以至于过了近一个月，林长世都入了春闱考场，长安的婚期还没定。周将军接手神机营及北部防务之后，按照自己的方式，展开新的整顿和训练，一月之内，神机营焕发新的风采，北部边防得以重新振奋。在皇帝的支持下，升任蓟州都督同知，并开始着手改良军械。一人得势，封妻荫子。皇帝亲自过问周藜的婚事，打算赐婚。得知是林长济的兄弟，名不见经传的小小监生，心中好奇是个什么样的人，便使人去查问，这一查，还真查出了些事。他并未传召林长济，而是直接命人去国子监，传召林长安觐见。圣谕下达，整个广业堂交头接耳，所有人都啧啧称奇，天子突然召见一个监生，怕不是大福临门，就是大祸将至。有相投契的同窗低声问他：“林兄，你写了什么反诗吗？”林长安冷汗连连，回道：“我写应制诗都费劲，写什么反诗！”“那是？”同窗满心疑惑。林长安哪里知道原因，只在传旨太监的催促之中，匆匆向讲学的博士行礼告假。大内宫城，不仅宫殿重重，楼阁栉比，并围以十米多高的宫墙，岗哨林立，戒备森严，从午门东侧进入，穿过太和门，南北两个开阔的广场，尽显皇家泱泱气象，至高无上的帝王权威。林长安心神不宁，双腿发软，根本顾不得感慨皇宫之壮阔巍峨。进入内廷，就更加垂首不敢乱看了，逼近乾清宫，他才敢怯怯的问出句话来：“敢问公公，可知道陛下传学生来所为何事？”传旨太监笑道：“林监生不必担心，是好事，大好事。”林长安更是惊奇，他回想自己做过的好事，一时还真想不起来，鼓动国子监生参与守城？倒也用不着陛下亲自召见吧……他的心思满天乱飞，但好在没那么怕了，既然是好事，那定然是天大的殊荣，权当是天上掉馅饼吧。穿过重重帘帐进入东暖阁，他看到一个面容慈和的帝王，只是神色有些疲惫。勤政的皇帝今日又没有午睡，坐在榻上看奏疏。天子日理万机，还要抽出时间召见他，林长安心中更感荣耀，只略一抬眼，就俯身恭敬的叩拜：“学生叩见吾皇，万岁万万岁。”“平身吧。”皇帝语气温和：“你就是林长安？”“正是学生。”林长安道。皇帝切入正题：“朕听说，你已向周家提亲，想娶周将军的女儿？”林长安心中一凛：“是。”皇帝突然脸色一沉，问：“你跟朕说实话，此时提亲，是否有别的企图？”林长安脑中一片空白，张口结舌道：“学生，绝对没有啊！陛下若是不放心，学生可以发个毒誓。”“你打量朕与周将军一样好蒙骗？”皇帝冷声道：“似你这等作奸犯科之徒，发了誓朕也不信。”林长安如遭雷击。天可怜见，他只是想娶他心爱的姑娘，这没毛病吧？