“他还说，天下女子都是不同的，所谓‘德容言工’，都是世人强加给女子的枷锁。”周子昂道。“听他这话，倒好像阅女无数似的。”周绍北蹙眉，警觉道。“这倒不会，监生中不乏流连青楼眠花宿柳之人，从没见林长安去过，只说家里管得严，连个赌局都不敢参与。”周子昂道。周绍北沉吟片刻，大马金刀的坐在官帽椅上，对妻子道：“过几日旬假叫他来，我想见见。”周夫人心里翻了个白眼，算是默认了。男人都是甩手掌柜，上下嘴皮子一碰，说见谁就要见谁。转而去向王夫人说了这事，王夫人又找到林长济。林长安闻言瞠目结舌道：“去见周将军？我自己？”林长济道：“昨天急吼吼嚷着要去提亲，今天怎么了，打退堂鼓？”“她有七个兄长。”林长安咽了口唾沫，看着林长世道：“各个如二哥这样身材高大！”“……”林长济道：“你又不是去抢亲，怕她兄长做什么？”“我要是说错了什么话，一人一拳也能把我打扁。”长安又可怜兮兮的看向林砚。林砚上前，垫着脚帮他整了整衣裳，笑道：“丑媳妇总要见公婆的。”林长安：……他吓得一连几天都在发愣，私下去问周子昂，在周将军夫妇面前可有什么忌讳？“家父家母都是行伍之人，没什么忌讳。”周子昂道，显然，林长安对这个回答并不满意，这可是去见准岳父岳母啊，不提前做好功课怎么行呢？周子昂想了想，又道：“非要说有什么忌讳……别跟我父亲下棋就好。”这算什么忌讳？林长安一会儿搓着双手，一会儿揉着脸，坐立难安。周子昂幸灾乐祸的笑道：“不是你振振有词的时候了？”林长安白他一眼。越是惧怕的事情，到来的越快。十旬休沐，林砚特意为林长安选了一身半新的直裰，雅致端正，又不显得张扬。随即带着拜帖、礼物登了周家的门。他准备的充足，引路的门房小厮都给了门包。廷推的结果如林砚所料，周绍北任蓟州总兵、神机营副将，从此常驻京城，掌管一支持有火器的特殊部队，对于一名武将来说，已算荣宠至极。大门外可想而知的热闹，这时的周绍北已算不上边将，不少人递上拜帖，送来礼物相庆贺，多被门房堆着笑脸挡在门外。送礼之人指着林长安的背影问：“他为什么可以进去？”门房忙解释道：“这是世家子侄拜会长辈。”林长安听了，倍感振奋，挺胸抬头，堂而皇之的走进周家大门。此时已近二月，早春的风料峭刺骨，但已不似隆冬那般凛冽。来到前院正厅，周子昂迎了出来，与他热络的打了个招呼，请他入内稍坐。堂内还有个长相稍显斯文的周家二哥陪着，和颜悦色，趁下人去后宅禀报的时机，随口与他聊了几句家常，并不是他想象的那般，七兄弟凶神恶煞横在门口，需要过关斩将才能进门。细细想来，他又自嘲的笑了，这不是迎亲时才有的待遇吗，他想要，人家还不给呢。不到半盏茶功夫，周绍北从后宅而来，只见他穿一身褐色深衣，头发用发簪随意盘起，闲适的打扮像个居家的寻常长辈，很难与战场上杀伐果决的一代名将联系在一起，只是走近一点，依然能感受到那道鹰隼般灼灼的目光。事到临头，林长安忍下怯意，执晚辈礼：“小侄见过伯父，这是家兄嘱咐小侄，给伯父的一点薄礼。”为周夫人及其他兄嫂准备的礼物都已被收下，礼单也被送到后宅过了明路，那些只是寻常走礼，并无贵重之物，林长安亲自捧出来的才是重头戏。这是本朝才子、前任凤阳巡抚杨献之所撰辑的军事著作《武编》，全本共有十二卷，包含了将帅选拔，士兵训练，行军作战，攻防守备，计谋方略，阵法阵图，武器装备，人马医护等方方面面的用兵实践。林砚说，送礼要挠到痒处。此书目前并未刊行，只有少量抄本现存于世，看过的人更是寥寥无几，林长安手里版本亦的是林庭鹤当年亲手誊写收藏的，而今拿来送给周绍北，确实是投其所好。周绍北肃然起身，接过了这份特殊且珍贵的礼物：“既如此，替我向令兄致谢。”他在心里筹划了一下如何还礼，御赐之物是不能拿来送人的，其他物件又似乎不够分量。遂命两个儿子去后宅向周夫人传话，其实也是打发他们回避之意。二人走后，偌大的堂屋之内就只剩下他们一老一少，周绍北打量着他，似乎要将他看个通透，林长安紧张的手心都在冒汗。幸而周将军语气还算亲和，问了几句家常话，又问功课。