“是两位小王子昨日去郊外生擒的。”女官回答。“真是有心了。”皇后在铺了软垫的石凳上坐了良久，对女官道：“待两个王子下了学，带到坤宁宫来一起用晚膳。”“是！”那女官兴冲冲的应了，自打太子病情加重以来，还没见过皇后由衷的笑容呢。……皇极门右厢书堂。给祁嵘和祁屹授课的讲官，由孙固为首的几位翰林院侍读、侍讲学士担任。宫里的课与王府里的讲法差不多。上午背书，两人按照自己的进度，背诵昨日的功课，然后由师傅点评一番，再讲一段新的内容，圈点口哼，让他们复述一遍，如果没什么问题，就自行回去朗读背诵；下午讲经义，每位学士分工不同，内容同样围绕经史，讲解其中的大义，尽管两人年纪还小，并未达到进度，都是照讲不误的，更多的是熏陶之意。今日由孙学士授课，坐在中间的一张大案后，平日里两位王子分坐两侧，今日却只有祁屹坐在原处，祁嵘的位子上空着，唯有一套笔墨纸砚整齐的躺在案头。“世子，吴王子去了何处？又起晚了？”孙固蹙眉问。这是位严肃刻板的老学究，国字脸，胡须花白，面色黝黑，鼻梁挺直，一看便知是个刚正不阿之人。他治学严厉是出了名的，从前在詹事府任讲官时，教导太子也不留一丝情面，还因此受过皇帝的褒奖。祁屹摇头称不知，心中也是奇怪，今早明明看见祁嵘来着，还跑来与他商量将小鹿送到御花园，一转脸人就不见了。孙固无奈道：“世子先来背书吧。”祁屹点头，走到大案前，将昨日的功课流利的背出来，又拿出作业临的字帖。孙固将两张纸并在一起，耐心为其讲解临帖与原帖的差别。“世子看出什么来了？”孙固问。祁屹沮丧摇头：“写的不好。”“哪里不好？”孙固又问。“空有形态，而无神韵。”祁屹又道。孙固那张严肃的脸上，难得露出一丝笑意，他将祁屹先前的功课拿出来，比在一起：“可比上个月的几幅大有长进了，你小小年纪能大致仿的出形态，已经很难得了。”祁屹忙恭声道：“师傅谬赞了，还很不足呢。”得孙固一句夸奖殊为不易，祁屹心中狂喜，不枉他每日点灯熬油战到深夜。每晚看见祁嵘寝殿内的灯火早早熄灭，他都会感到困意袭来，可他不能睡，他深知自己进京的使命，临行前赵王反复叮嘱他，这将是改变他们一脉子孙的巨大机遇，宗室传承、长幼有序，既然有幸居长占了先机，就一定要牢牢抓住机会。那日，祁屹反问父王：“可是儿子听说，祁嵘甚是聪慧，一点即透，连骑射武艺都很不错。”赵王若有深意的说：“不必担心，为父自有安排。”后来听说祁嵘在沿途遭遇的种种危险，他也疑心是父王的手笔，他为背后下黑手的行为感到不齿，年少意气，打心底里认为，公平公正的竞争，他也未必会输。可他做儿子的，不能置喙父亲的行为。最终祁嵘还是平安进京，足见他不但聪明，还是个有福之人。孙固显然十分欣赏眼前这个勤勉恭谨的学生，正一笔一划的剖析讲解，这时门口太监通传：“吴王子到。”只见祁嵘提着个精致的鸟笼子，笼外套着防止鸟儿受惊的黑色布套，大摇大摆的走进书堂，将笼子稳稳搁在书案上，才朝孙固行礼。“这……”孙固怒斥：“这是什么东西？”祁嵘笑道：“回师傅的话，此鸟乃是我从封地带来的上古神鸟，经过三个月的训练，它已经可以给师傅请安了。”孙固和祁屹都无语了。孙固入翰林院三十载，给太子做了二十年的老师，还是头一次见到这么胆大妄为的学生，一时间脑袋空空。祁屹只觉得，这样的竞争对手，实在辱没了自己。趁着他们呆若木鸡的功夫，祁嵘徐徐揭开了笼罩，准备惊艳所有人。原来那上古神鸟是一只八哥，通体黑色，前额竖着三根长长的羽簇，样子十分滑稽。“胡闹！”孙固呵斥一声。“师傅不是说过，有教无类吗？”祁嵘道：“学生耗时三个月教出来的成果，师傅确定不看一下？”孙固：“……”他还真想看看，祁嵘还能闹出什么花样。但见祁嵘回头对着鸟笼道：“小八，说，孙师傅万安。”堂内静悄悄的，所有人的目光都盯住了八哥，可后者将鸟嘴翘得老高，对谁都不屑一顾。祁嵘连教了三四遍，又掏出一把瓜子仁引逗，八哥终于张开了嘴。“啊——”它口齿清晰的说：“老匹夫。”