在沈子枭去往安阳的途中，纪敏骞一行人逢州过县，跋山涉川，终于抵达大昭的国都郢州。
长乐宫含元殿内，宋琅正坐在南窗下拿小铜火箸儿拨手炉里的灰，南方到冬天只是湿冷，殿内的火盆纵使烧得很热，还是觉得身上寒浸浸的，夜里睡觉离不了汤婆子，白日里也总要拿着手炉方觉得暖和。
纪敏骞在边上站了有一会儿，宋琅不抬头，他便安安静静等着。
那手炉旁边另放几张澄心堂纸，并三个普通样式的信封，皮儿上书簪花小楷“陛下亲启”四字。
纪敏骞多看了一眼，心下已明白了什么。
半炷香的工夫，宋琅才把火炉拨弄好，看向纪敏骞，问道：“见到那个人了？”
纪敏骞不想也知宋琅口中之人定是沈子枭，便道：“回禀陛下，见过了。”
“他如何？”宋琅又问。
纪敏骞回话道：“如画像上一样，是个玉树临风的男子。”
其实沈子枭何止玉树临风，只是他面对的是陛下，是天底下最尊贵的男子，任何称许都不能越过了陛下。
宋琅一笑：“只是玉树临风？”
纪敏骞闻言抬眼看了一眼宋琅，又很快低眸。
只听他又问道：“较之于朕，如何？”
纪敏骞便说：“陛下容仪如玉，在微臣心中，无人可与陛下相较。”
宋琅便摇头笑道：“咱们自小一同长大，你竟也对朕溜须拍马起来？朕不是没读过《邹忌讽齐王纳谏》。”又点了点桌上的信纸，“爱爱入晏后，星垂已传书两封于朕，信中说那沈子枭‘岩岩若孤松之独立，傀俄若玉山之将崩’，星垂是朕的心腹，自然不会骗朕。”
“陛下也说，与臣一同长大，臣又怎会欺瞒陛下。”纪敏骞虽有奉承之意，但也算得上诚恳，他自小便相貌平平，进宫伴读时，一见宋琅只觉惊为天人，许是这层缘故，后来见沈子枭时倒算平静。
宋琅也不知听没听进去，只道：“罢了，他模样生得好些，朕也稍觉安慰，否则爱爱那样数一数二的人物岂非委屈。”
纪敏骞顿了一顿，适时往宋琅心窝子上扎了一刀，说道：“陛下，没有爱爱，只有迎熹。”
宋琅眼眸中本就不亮的微光瞬间便熄了，他咳了两声，换了个姿势靠在软枕上。
宋琅从迎熹出嫁时便病了。
纪敏骞深知，他是为江柍病的。
青梅竹马，爱意深沉，却拱手让人，思之如狂。
任谁也难免大病一场。
宋琅的面色本就常年苍白，如今更是一副病弱公子模样。
即便如此，他依旧是极俊美的，与沈子枭不同，他眉宇之间自有一股阴柔之气，许是江南鱼米养得好，五官精致，乍看却有女儿之态。
宋琅咳了许久方才停了：“好容易没有旁人在场，你却也用规矩框着朕，既如此，朕以后不叫便罢了。”
纪敏骞只颔首恭顺道：“请陛下恕罪。”
“你没罪，挂念一个不能挂念之人，是朕的罪孽。”宋琅端起红玉酒盅，喝前这样说道。
话刚落，外头有人通传：“太后驾到。”
宋琅和纪敏骞对视一眼，把信纸收了起来，才起身迎驾。
不过片时，太后已入殿内。
太后今日身穿家常的秋香色凤栖梧桐缕金鞠衣，六凤卷云纹霞帔，系金麒麟宫绦，四盒如意佩。她是极为周正大气的长相，年轻时不显小，上了年岁却也不显老，虽已四十过半，却仍像三十出头一般。
“儿臣参见母后。”
“微臣参见太后。”
宋琅与纪敏骞先后行礼道。
太后笑道：“平身吧。”
二人谢恩平身，宋琅便搀扶太后到罗汉床上坐，边说：“天色已晚，不便出行，母后若想见儿臣，命人传一声就是，怎么亲自过来了。”
“福宁宫离你这长乐宫不远，再说伺候哀家的人乌泱泱一大堆，不碍事的。”