晚来又落起无边大雪，呼啸的山风拍打着门框，在呜咽如诉的风雪里，太妃迟疑不决地问出一个名字：“皎和？”她似是有点迷惑，“你怎么有她的……”可能时隔太久，太妃不能十分确信了，但她下意识的第一反应已经可以证明一些事。太妃手抚纸张，放在烛火下反复打量，一时忘记追问画像的来源。宋瑙双手攥在背后，骨节轻微颤抖。一周以前，说起皎和的名号时，她还不会有多少知觉。但今时不一样了，这是随时会引爆的火药，炸开激流之上的虚假平静。恍惚间，豫怀稷探手过来，以身体作遮掩，与她扣住十指。待太妃想到去问，豫怀稷用编好的理由搪塞她，坚称不知情，全推到前一拨房客身上。太妃不见得会相信他，但也没别的法子，只能安抚宋瑙，再叫僧人把画收起来，看有没有人回来寻失物。她送二人下山时，站在金漆佛像的正殿外，笑着与儿子说：“你也总算娶到合意的了，成家以后，日子过得还顺心吗？”她停顿一下，又问：“没有遇到什么坎儿吧？”豫怀稷低眸看太妃。不论过去多少岁月，她的眉目依然大气，但毕竟是只身走过一朝两代，能一力稳住六宫安宁，备受历任君主敬重的女人，她自有种后天修炼成的灵敏嗅觉。也许在刚见到那张小像，她会一时糊涂，但她不会一直糊涂。“顺。”豫怀稷笑一笑，“您儿媳这么乖，生起气来也软塌塌的，儿子能不顺吗？”太妃侧头安静地看他一会儿，才抬起视线，叹息一声：“是啊。”她望向漫天雪舞，“那就……护好了。”她平静地望远，忽然说道：“人生苦短，所能拥有的皆有限额，骨肉血亲，知己至交，错过一个少一个。”她眸中有点悲凉，“可一定要，护好咯。”豫怀稷滞了一瞬。他没有回话，只淡淡撤后一步远，弯腰弓背，向她深深一拜。宋瑙收好包袱，远远从偏殿走过来，太妃目送他们离开山寺，直到人影被雪雾吞灭。太妃想起有一年，豫怀稷在西北战场挨了毒箭，险些断去一条胳膊，但在往来信件里，他用左手回信，一笔一画，依旧稳重力匀。信中写道：前线战事顺利，粮草补给充足，预计来年开春，即可凯旋。她的大儿子，平日虽浑言浑语惯了，十分欠揍，但没逢大事，从来是报喜不报忧。远比他父皇要有担当，重情义。大雪中的下山路坑洼陡峭，幸而寺庙建得不高，他们并没走很久。或许是在风雪中行路，需要分外专注，两人一路无话，只有手始终交握在一起。在离王府百米远、积雪覆盖的长街上隐约传出踏马疾奔的响声，由远及近，正飞速朝他们逼近。豫怀稷略一皱眉，马匹转瞬冲过来，随之看见马背上的戚岁，他理应在王府留守，眼下却一身飞雪向前疾驰。离得近了，发现王府的马车，他拉缰停住，紧接着翻身落马。宋瑙掀开车帘，雪灌进来，紧接着是豫怀稷的问询声：“找我来的？”“是。”戚岁在马下回话，“宋世子到访，已候在府门外，挺着急的，要见王爷。”宋瑙闻言一愣：“堂哥？见谁？”她以为自己听错了，继续问，“不是见我吗？”豫怀稷转脸瞥一瞥她：“听夫人口气，是有点遗憾？”冷风里飘来一抹酸醋味儿，宋瑙无奈极了，正色强调：“我在说正经的，这王府里跟堂哥有交情的，不该是我吗？”“不该。”豫怀稷想也未想，便冷冷反驳道，“没听过吗，嫁出去的堂妹如泼出去的水，跟他有一文钱关系吗？”宋瑙来气了，大胆顶撞他：“王爷摸摸自个儿的良心，民间谚语是这么用的吗！”“我拒绝。”哪知他继续冷酷不改，散漫地辩说，“我是武夫，能识两个字就不错了，我没文化的。”宋瑙心头大怒，他写得这么一手遒劲好字，居然有脸装无知。在她看来，这人不是没学问，他是真无赖。戚岁躲在一旁，他没想到出去一趟，大雪天的有幸撞见主子们当街调情，只可惜还没有上手干些什么，他家爷已放下车帘，开始赶车了。王府养的马全是军马出身，撒开蹄子一个起步，很快便抵达府邸正门。宋晏林站在门匾下。他没有打伞，似乎是等久了，虽头顶上方有门檐遮挡，但斜飞的雪仍沾满了墨发肩头，部分融化的雪水浸透他的素衣白衫。宋瑙坐车里望见时，眉心不由得一蹙。前头斗嘴归斗嘴，但她跟豫怀稷都明白，宋晏林本应人在洛河。