他还记得，有一位母亲，她把孩子死搂在怀里，一根羽箭射穿她肩胛，刺进女儿喉管。她倒地的时候，左臂一直向前伸，在那个方向，几米之外，是她未能幸免的小儿子。“我不认识徐斐是谁，也不关心他有什么泼天的富贵，我就一个念头，斩便是了。”顾邑之喉结滚动，望出窗外，“我写折子上报，等来的是，有人百里加急，来保徐斐。”他神思放远，“王爷必定认得，他是时任通政使司，如今的吏部尚书，李文昌。”这个名字犹如一道惊雷，在豫怀稷暗沉沉的心底炸开，他脸色骤变。“官倒是个大官。”宋瑙不懂朝里局势，小声问，“他跟徐家的交情很深吗？”豫怀稷手指弯折，松松垮垮地垂放在椅子扶手上：“印象中，他同徐恪守没多少交集。”他指节咻地收紧，“但他一直以来，都是皇帝亲信。”话一落定，似一把生锈的刀子，从过去呼啸掷来，扎进这满堂静寂中。“那时先帝病重，由当年的五皇子代为监国，李文昌是授意前来。”少许停顿后，顾邑之平静交代：“他去找过我的养父母，当时我妻子怀孕一月有余，我想保全一家老小。”他暗吸一口气，拂去一些嗓间的干疼，“于是，我放掉徐斐，将他交给李文昌，再把他的罪行安给流寇，就这么结了案。”面对曾经的过错，他全然认下，没带一丝推诿与辩解。而他并没提起，李文昌会去见他双亲，恩威并施，只因先在他这儿碰了壁。他不是没有玉石俱焚的气性，可老两口跪到他面前，数九寒冬的，他们头磕在结霜的泥地上，额心磕得通红一片，妻子坐在旁边流眼泪。他怎么扶两口子也不起来，他只有弯膝跪地，与他们相对而视。两位老人说，他们年过半百，死便死了，但总想给女儿腹中的孩子留条命。顾邑之知道，他们年轻时候身体康健，是可以再要个儿子的，但夫妻俩把他收养来，当作亲生子一样培育，家中的条件负担不起三个孩子，他们才断掉后继香火，如珠如宝地养他成人。后来他几天没合过眼，一睁一闭间，双眼布满猩红血丝。受人再造大恩，反过来把他们全部拖下水，他狠不下心。最终，他向李文昌妥协了，或者说，是向李文昌背后的人妥协。内室再次沉入无声的静谧，忽有扑簌轻响，是宋瑙往后靠时，手肘不当心碰到旁边一盘如意卷，垒成宝塔的糕点塌陷下来。她眉睫颤抖，面颊似扑了层面粉，白得没什么血色。接在她的小响动之后，豫怀稷才道：“那些当作流匪、押去斩首的是什么人？”“徐斐的随从。”顾邑之冷冷答，“他们都曾参与那次恶行，乃至出谋划策。”他缓缓浮出股少有的狠劲，“我答应李文昌放走徐斐，但这些人的命得给我留下。”炉中的炭火噼啪冒烟，风把烟气吹荡得七扭八弯，白烟散开再聚拢，隐约勾出一个女子轮廓，袅袅飘来。宋瑙不禁问他：“温萸的父亲也是死在徐斐手里的吗？”顾邑之微怔，这是他来到汶都，博个好名声，这摆在眼前的大道不走，却偏去行一险招，后患无穷。”