她幼年时随宋晏林满洛河乱跑，早早知道他是个没谱的，打小便时刻记着要去看护她这不成器的大堂哥，生怕他喝断片了，找不到回去的路。有一年，宋晏林在春风楼跟他一帮江湖朋友吆五喝六地喝酒猜谜，楼外天光晦暗，宋瑙担心他会误了时辰，就动手去扒拉他的酒壶。但宋晏林一只手高举玉壶，另一只手“哗”的一声抖开折扇，抵住宋瑙的扑腾，他笑看边上拢成一堆的水果皮：“瑟瑟呀，你这样可不行，用着哥哥的银子，只管自己吃饱喝足，快活无边，哪有这么狠心的道理？”对于他的控诉，宋瑙充耳不闻，手叉腰上，反过来指责他：“堂哥若喝得烂醉，一会儿倒在半路上怎么办！”她据理力争，“我才七岁，驮是驮不动的，要是再遇上个歹人……”宋晏林斜挑着眼角，微醺中带笑：“继续。遇到歹人，然后呢？”宋瑙想了想，握拳道：“然后堂哥生得艳丽，实在危险极了。”她说完，那些个跑江湖的拍桌大笑。宋晏林无奈，抬手弹她一个脑瓜嘣：“这下不说自己了，什么天杀的好事，净往我身上扣？”宋瑙捂头，委屈道：“我是姑娘家嘛，要名节的。”“你要名节，哥哥不要？”宋晏林眯眼问她。“那、那你要，可是，你吧……”她低头玩手指，声音越轻，“本来也没有呀。”宋晏林额角突突跳了几下，听见几个好友争相附和，历数他行走江湖闹出的糗事，以此力证名节这个玩意儿，他是真没有。在名声败光之前，他忍无可忍，拿根干净筷子，沾了一滴洒点在宋瑙唇心。“哥哥这女儿红，喝的是风情，意不在醉人。”他满身风流意态，轻笑揶揄，“想要烂醉的，谁喝女儿红啊？”宋瑙那时才懵懂了解，她堂哥纵马万里山河的日日夜夜，酒囊里装的都是女儿红。而今，女儿红却成了烧刀子，人也同酒一样，许多变化不言而喻。“哎呀呀，不能再待下去了。”宋晏林以扇代手，掩住口鼻，只露出一双美眸，半开玩笑地说，“我们家瑟瑟呀，什么都瞒不过，狗鼻子。”再过个半盏茶时间就到晌午了，但他没有要留下用饭的意思，利落地收扇，刚走出几步，宋瑙在身后淡淡开口：“昨日寿宴，徐斐呈上来的冰雕，装它的青龙木箱堂哥可看着眼熟？”宋晏林背对她缓缓站住，他伫立在那儿，没有回应。“木箱底座的一角稍有残缺，有点像……”她用听不出喜怒的语气回忆着，“像你当初，拿去向莫大小姐下聘的那只。”似乎花了很长时间逐字逐句地听，宋晏林良久才转回身去，天生的艳色还挂在眼梢，唇线微弯，带笑似的：“你在说什么，我怎么听不明白呢？”可他的假面并非坚不可摧，宋瑙依然在他面具的裂缝中，捉到一抹飞闪而逝的哀痛。她读不懂这份痛楚，唯能感知，他如今大约是真的苦得紧。那日的事再细查下去，与徐斐的干系便不大了，皇帝关他十日，以作小小惩诫。徐斐出狱当天，宋瑙去到虔亲王府，在门口碰上豫怀稷从府里出来，与他并行的是乞巧节时同戚岁走在一起的那位公子，对方一看见宋瑙，出于先入为主的反感，控制不住地眼色一沉。豫怀稷斜睨他一眼：“陆铁牛，你给我收一收。”这个称呼宛如一颗炮弹，陆秋华立刻奓毛了：“我还什么都没说！”他有些绝望，嗓音压得极低，“那是几岁大的事了，你再拿来提有意思吗？”严格算来，当年的陆秋华刚满六岁，眉眼远比一般男孩清秀。上了几趟私塾回到家，被一些皮猴似的小公子笑话成没把儿的小姑娘。他彼时还没养出冷锐的性子，只会吧嗒吧嗒掉眼泪。豫怀稷大陆秋华一岁，给他分析：“约莫是名字的问题。陆秋华，听上去像秋花，太女气，你得改个名。”陆秋华用小奶声请教他：“改成什么？”豫怀稷经过思考：“铁牛吧。”他点头，“陆铁牛，威武雄壮，铁骨铮铮。”可怜陆秋华年幼单纯，信了他的邪，为此闹出不小的动静。末了，事情传入宫中，妧皇贵妃把儿子打去陆府道歉，豫怀稷自知理亏，诚心跟他说：“名字变来改去的麻烦，我教你习武，以后再有人埋汰你，就两个字——揍他！”陆秋华原可以科考入仕当一介文臣，是豫怀稷一手把他领上通往武将的路。他稍大一点，雅俗美丑的意识渐渐觉醒了，便再也不准别人在他面前提那三个字。“以前是没什么意思，但你如果一直是这个态度，那可有意思极了。”