太后本就是个没经过多少事的妇人，方才的一连串事情都叫她无法置信，直到陆万才用水将地面擦洗一遍，血腥散去许多，她才稳住身形，后知后觉地回想起豫怀谨的话，讽刺道：“皇帝当真孝顺！”她嗓音打着战，远没有刚到这儿的中气足。豫怀谨摇头冷笑，磋磨了这么多年，他从皇子到君主，他母亲也摇身成为一朝太后，性情却丝毫没变。明明惧怕，却绝对不能吃丁点儿亏，不管好看难看，能在口头讨回一星半点儿的都是好的。也是这一点，最招先帝厌弃，她却不自知。他就着太后的讥讽，恭声回应：“朕生为人子，不能跟母后置气，但作为安慎兄长，训诫胞妹是情理之中。”当惊惧与怒火消退一些，太后咬牙，冷不丁问他：“皇后，值得吗？”豫怀谨恍惚片刻，轻手把剑搁在窗沿，然后开口：“朕从来不是母亲喜欢的孩子，安慎尚能当您的长矛，在后宫帮您扑咬其他嫔妃，而朕生性木讷，不能替您挣到脸面，在很长一段时间里，也没能得宠于先帝。”听他猝然说起那些过往，太后脸白了白，她本能地想反驳，却说不出一个字。“母亲想要的太多，朕做不到，所以您不喜。”他自嘲道，“母亲应该也没想到，过去那个百无一用的孩子，现今连人都敢杀了。”“但尚若……”豫怀谨停顿下来，又扯来帘布，把染血的手指一根一根擦干净。他动作细致，似礼佛之人，只是提到那个名字，都当焚香洁净，方不算玷污对方。“她让朕知道，朕不必做到什么，不必成为谁，朕也配得到爱与尊重。”太后素来听不惯说徐尚若的好话，跳起脚来骂：“她是皇帝登基以后入的宫，一来就过上好日子，她哪知哀家跟皇帝过去受的苦！”她恼怒道，“这小蹄子一招锦上添花耍得极好，心机重得很，她能骗得了皇帝，但休想骗过哀家！”这些不掩恶意的话她颠来倒去说了不下百遍，但这次，豫怀谨直视着她，腥风吹过他微扬的嘴角，在他逐渐放大的笑容里，装满极为平静的嘲讽。沉寂须臾，太后猛地生出一个荒唐念头——他们的交集，可能远在徐尚若入宫之前。一干与徐斐牵连的冰雕工匠连夜被押入宫中，据两个老匠人交代，同一样式的他们接过两笔单子，是徐斐先找上门的，敲定细节后半个月，有个女人也寻到这间铺子。“她是入夜才到的，斗笠遮面，也说是为家人祝寿用的，挑三拣四闹了小半宿，这个不满意，那个不对眼，逼得老匠人把徐斐订的那尊已具雏形的冰雕搬出来，她是一眼相中，要拿这个当模子赶工一座中心镂空，形态几乎完全一样的。”戚岁吐沫横飞地学给宋瑙听，二郎腿抖得飞快，活像个菜市口说三道四的中年大娘。“唯一的差异是她要工匠先别封底座，待她搜罗到合适的珍宝再自行填进去。按她的需求，老工匠调整了底盘，做成可以拆卸嵌入的。而徐斐派人把观音像送去，直接封死了。”而后来的事也有迹可循，徐斐的人在运送途中要下榻几处驿站，都是些鱼龙混杂的地方，应该是那时候被调了包。宋瑙揣着手炉一点一点地听，戚岁说的女人她知道，此人也曾出现在盗墓贼的叙述里。若仔细推究起来，大约是从那次开始，她接触到一些隐秘，才使得她跟豫怀稷从无关痛痒的小交集，到实打实地缠绕到一块儿。豫怀稷忙得分身乏术，还记得差戚岁过来和她唠一唠，也算没当她是外人。宋瑙保持微笑：“戚公子来便来了，带什么……猪肉啊？”地上齐齐整整码放着少说几十斤猪肉，戚岁兴高采烈地说：“这猪可不是一般的猪，膘肥体壮，在山里吃果肉、五谷长大的。”他继续道，“爷说了，姑娘日常吃的猪肉可能不大实在，否则怎么吃不胖，抱起来硌手，要我挑肉头紧实的送来。”宋瑙的微笑终于僵住了，在他细数这头猪如何好之前，赶快找个托词将人送走了。他一条腿刚跨出门去，宋晏林的软轿便停到正门，由守卫通传之后，下轿入内。昨日座次离得远，夜色模糊，宋瑙看得不如眼前清楚。宋晏林的样子跟少年时有所差别，但宋瑙可以在人堆中把他认出来，可见轮廓眉眼变得并不多，仍是一副老天赏饭吃的好皮囊。他骨相未变，气质却差了十万八千里。听他沉着谈笑的某些时刻，宋瑙几乎不能将他与当年洛河那个张扬的少年郎联系到一处。正暗自乱想的时候，她听到宋晏林说，多年不见，想跟堂妹单独聊会儿。