“服毒自尽了。”戚岁翻出一张纸，递上前，“时间太短，刑部没问出太多东西，只一点，据这二人交代，雇他们去华阴坡掘墓的女人年纪不大，虽蒙面看不见样貌，但右耳挂了一只做工奇诡的耳坠，是他们走南闯北，在别处从未见过的。”“依他们描述，刑部给画了个大概。”戚岁一手挠下巴，“姑娘家戴这种耳饰，阴阳怪气，不明所以，是蛮少有的。”“很奇怪吗？”豫怀稷接过来看了些许时候，平静出声，“明着敢掘公主墓，暗地里豢养死士，杀人如宰鸡的女人，本就不是循规蹈矩的女子，她就算耳坠上雕个棺材，我都认为很合情理。”“也是。”戚岁仰头望房梁，嘀咕道，“爷现在除了宋府大小姐，是哪家姑娘都入不得眼的。”豫怀稷没搭理戚岁，将纸收入袖口：“再去打听一下，他们死前还吐出什么跟八公主有关的，还有……”他敛起眉眼，“此事皇上不喜他人过分插手，你须得掌控分寸。我是想捋干净小八的事，但碰上御前的人，当避则避，懂吗？”戚岁应声退下，豫怀稷重新拾起兵书，却是半天未翻一面。他常年铁马冰河锻造出的一身机敏，叫他始终在意那轻飘带过的几个字眼：皇上欲连夜提审。一晚都等不起，急慌至此，所求为何？宋瑙养伤的那段时日，她费尽口舌，好说歹说，最终急了，拿宋家祖宗八代上下九族赌咒，被母亲一巴掌打断，这才勉强叫他们相信她跟豫怀稷之间从始至终是一场意外。转眼夏尽秋来，豫怀稷也没再找过她。而帝都南来北往天下客，今儿个哪家公子被人套麻袋胖揍一顿扔到风月巷，明儿个哪两个门派因口角月下斗殴，为首的衣衫被撕裂了露出一截红裤衩。这样时新、火辣的谈资太多了，渐渐便很少再有人提起那些捕风捉影的谣言。一小段时日后，终于来了个内阁中书家的小公子相看上宋瑙，他长相清俊，几次交道打下来，虽无甚才智出息，但贵在赤诚良善。他全然符合宋瑙曾经对未来夫君的一切期许，可她竟没分毫欢欣，对着那人的时候，平静又迷惘。说不上来是什么缘由，她婉拒了小公子同游乞巧庙会的邀约，一个人领着椿杏，漫无目的地顺着喧闹人流从城东走到城南。她过去很喜欢这样热闹的场合，看什么都欢喜，而今是入眼不入心，怎样都提不起兴致。东想西想间，忽闻身后有人声声高呼“宋姑娘”。她回过头去，远处一个玄衣男子冲她奔来，右臂在半空中左右挥舞，生怕她没注意到。宋瑙停下步子，看他如一条蛇，破开人群挤到她跟前。宋瑙认得，他是豫怀稷的近身侍从。“我眼神果然没错，远远一瞥像是宋姑娘，可是人太多了，害我追出几条街。”戚岁眉飞色舞，仿佛干成一件大事。宋瑙探究地多看他两眼，确信他闲来无事，纯粹是来打声招呼的，便含笑捧场：“嗯，戚公子好眼力，非常人所能及。”这话正面听是一回事，反过来听则变成：一般人谁会干出这事，追出大老远只为寒暄个一两句。但戚岁听得受用，一高兴话又多起来：“我家爷这不刚回帝都，手头要梳理的事务太多了，近来城中也不大安稳，林林总总凑到一块儿所以总不得空来见您，宋姑娘可别生爷的气。”这时，自他背后踱来个年轻公子，衣着考究齐整，一双漂亮的丹凤眼斜挑向鬓角，他在戚岁身边停住，看似是一道来的。大约戚岁跑得太急，他稍稍落下一段路，跟上来时恰巧听见这后半截话，眉心猛地锁紧了，眼尾平添几道凌厉细纹。“戚公子这话不合当。”宋瑙面露窘态，“我哪敢跟王爷置气。”毕竟，这世上没有无缘无故的频繁往来，于他们，不见面方才是寻常。可戚岁不管这些，他略微不满道：“那宋姑娘怎么还去相看别家公子？”宋瑙缓缓眯起眼，很想问他：这个你是如何知道的？但戚岁摆明有一肚子鬼话搪塞她，为避免自讨没趣，她只好把话生吞了回去。“别人不清楚便算了，可戚公子应当明了，我跟王爷一路是怎样结识到现在的。”宋瑙生疏有礼道，“既是由误会来的，无关姻缘，各自嫁娶也是再平常不过的事。”这话原没错处，可戚岁听得不乐意了，他压低嗓音，忧心忡忡地问：“宋姑娘莫非是害怕跟我家爷扯上干系，会遭人非议？”话音钻入耳底，引得宋瑙太阳穴突突直跳，跟这一根筋硬把他们撮合到一块儿的二愣子实在讲不下去了。